彼得霍夫（Peterhof，霍夫為荷語庭院的意思）在聖彼得堡（St. Petersburg）西邊29公里處，由於聖彼得堡水深不夠無法容納大型戰艦和商船，彼得大帝（Peter the Great）在1703年奪得外海的科特林島（Kotlin Island）後立即在島上修建海軍基地。他於1705年首度提到彼德霍夫，從這裡可以望見科特林島且搭船往來相當便利。

            西元1714年彼得大帝在海邊修建第一座宮殿--蒙布拉斯爾（Monplaisir Palace）。幾年後他構想在此建造皇家法式城堡（Chateau），命令法籍建築師勒布隆（Alexandre Le Blond）規劃，彼得夏宮（Petrodvorets）於1723年完成。

            聖彼得堡有往返的小巴，不過這裡不是最終站所以需先跟司機講好，以免錯過。下車後即是夏宮上花園（Upper garden）的入口，花園的另一端就是壯觀的大皇宮（Grand palace）。上花園是免費的。

            先遇到的是寬30公尺建於1737到1739年的中途噴泉（Midway fountain），這是上花園中央軸線的第一座噴泉，原先噴泉內有許多銅雕，到1770年代只剩一隻龍跟四隻海豚，現存版本是依據當時資料重建。

            十八世紀歐洲皇宮的典範是凡爾賽宮（Château de Versailles），夏宮的格局配置有諸多凡爾賽宮的影子，所以又被稱為『俄國凡爾賽宮』。上花園的樹木修剪的玲瓏有緻，小銘突然有闖入愛麗絲夢遊仙境裡紅心皇后花園的錯覺。

         中央軸線第二座是長92公尺寬33公尺完成於1737年的海王噴泉（Neptune fountain），中央三層花崗岩基座上站的是海王的青銅像。最早雕像是海王戰車，後來俄國從德國紐倫堡（Nuremberg）購得這座1660年代的傑作，於1799年換上。

           在中央軸線第三座也是最靠近大皇宮的是橡木噴泉（Oak fountain），噴泉完成於1733到1735年，最早中央是橡樹造型的噴泉，1746年被換成六臂海星形狀基座的雕像，後來雕像損毀，現在的邱比特（Cupid）雕像是1929年裝上。

            大皇宮兩側翼南面各有一座長45公尺的方形水池，1719年勒布隆在建造夏宮時在此挖掘兩個水池作為下花園大瀑布（Great Cascade）的蓄水處，1736年這兩個水池被裝飾成噴泉。

            彼得大帝年代大皇宮稱為上宮殿，本只是座小宮殿。女沙皇伊莉莎白（Elizaveta Petrovna）命令義籍建築師拉斯特雷利（Bartolomeo Rastrelli）於1745到1755年間進行大改建，這是當時東側所增建的皇家禮拜堂館（Chapel Royal Pavilion）。

            位在西側的是雙頭鷹展館（Double-Headed Eagle Pavilion），雙頭鷹是俄國國徽，這座金色雙頭鷹其實是三頭，當初拉斯特雷利在建造時經過精密計算，這樣從遠方看才不會變成一個頭的波蘭國徽。

            隨後的兩百年裡大皇宮成為歷代沙皇的住所，也進行諸多大小不一的改建，裏頭擁有許多不同風格金碧輝煌的大廳及房間，不少裝飾有濃厚的中國風味。雖然門票不菲（RUB 500）且包包相機強制寄放不准照相，還是值得一看。