1957年，美國建成世界上第一座實用型核電站，標誌着人類進入核能時代。與傳統燃料相比，核能威力巨大，儲量客觀，能滿足人類上千年需求。當然它的缺點也是明顯的，核反應堆有超臨界質量，需要通過控制棒來吸收自由中子，使它維持在臨界水平，否則就釀成無法挽回的災難。

　　1986年4月26日，烏克蘭切爾諾貝利核電站發生爆炸，爆炸能量相當於廣島原子彈的400倍，直接經濟損失達2000億美元，是歷史上最嚴重的核電事故，其造成的影響恐怕會持續上萬年。事故的根本原因是反應堆功率突然增大，導致蒸汽聚集爆炸，從而釀成這起慘劇。

　　切爾諾貝利事故給人們帶來深刻的啓示，如何準確又安全地控制反應堆呢？由此催生了第三代核電站。各國的辦法各不相同，但理念是基本一致的，那就是用次反應堆控制反應堆，法國採用壓水堆，美國採用鉛堆。這兩種技術還不夠成熟，總裝機數寥寥，但中國已經走在了世界前列。

　　1995年，我國成立了ADS概念研究組，研究方向爲加速器驅動次臨界反應堆，簡稱“ADS”。所謂ADS，就是加速器和反應堆的結合體，既能快速廉價地獲得大量用於鏈式反應的中子，又能在毫秒範圍內準確停堆，安全性高於美國的AP100和法國的EPR技術。不但如此，ADS還能把放射性核廢料變成普通垃圾，並在此過程中發電，可謂一舉多得！

　　看到這裏，就明白ADS技術有多先進了吧。2017年3月17日，世界上第一臺加速器驅動次臨界反應堆“啓明星Ⅱ號”在中國誕生，並在3個月後獲得連續不斷的脈衝。這意味着，我國已經熟練掌握了ADS技術，走在了世界前列。因此日本曾提出花3000億買下該技術，美國更是提出翻倍，但均被我國拒絕。顯然，這項技術是我們爭奪下一次技術革命的敲門磚，是多少錢都換不來的。