凯蒂是一个单纯的德州女孩，换成我们的讲法就是乡下妹，来到纽约市生了一年多的她一直无法适应纽约人的怪异。穿著仙女翅膀的女生在路上招摇过市，长得让人会以为他会到处性骚扰的男子却是万人迷，更奇怪的是纽约教堂上的石像鬼会忽隐忽现，就像会移动的一样。

但最让凯蒂受不了的其实是她的直属上司咪咪，这个无才却坐在高位的女人只会把所有负面情绪发泄到凯蒂的身上。就在当了一天受气包的情况下，一封神秘的电子邮件出垷在凯蒂的邮箱中，竟然是一封猎头的信。凯蒂刚开始不相信会有这么好的事，可是咪咪实在逼人太甚了，于是她抱著姑且一试的心态去应征这份工作。

 

当接触到这家公司的人后，凯蒂几乎不敢相信自己所了解到的——世界上真的有魔法存在。想顾用她的公司名为『魔法制造有限公司』，销售的是巫师用的符咒，而且有很多是配佩合现代人使用新研发的符咒，例如召唤地铁的列车让它提早到逹。可是顾用凯蒂的理由并不是她有机会成为法力高强的女巫，相反，她是一丁点魔法都不可能学会的魔法免役者（说难听一点其实就是魔法盲）。

 

为甚么会找上她？因为免役者天生不会受魔法影响，魔法无法直接伤害他们， 魔法幻象也无法逃过他们的眼睛。对魔法世界的生意人来说，免役者可是阅读合约、检查物品有没有被魔法动手脚，甚至是阻挡隐形入侵者的好帮手。而这种人在世界上是非常少的，这亦解释了为甚么凯蒂常会看到一些不正常的东西，原来她看到的才是世界的真面目。

 

经过一番挣扎后，凯蒂终于加入了这家公司。新公司充满了新奇的事物，石像鬼会说话而且是公司的警卫，总裁竟然就是阿瑟王时期的传奇巫师梅林，而位居高层的帅哥巫师欧文则是她心仪的对象。欧文是一位法力高强的巫师，主管研发部门，却也是一个害羞的男生。 本来能和这些人一起工作让她很高兴，但没多久她就发现公司其实面对著不少问题。前研发部的员工把在公司内研究的成果还没测试好就拿出去卖（简单说就是侵权），还与公司作直接竞争，管理架构沿用古老的方式跟不上时代，分销商在打击侵权物上又不肯配合，凯蒂唯有使用免疫者的能力与思考方式，尽力帮助公司解决问题。

 

 

《魔法制造有限公司》表面上好像是奇幻小说，主要原因大概是和书名的关系。宣传句子上的也有「女性版哈利波特BJ单身日记魔法版」，我翻过网上一些评语，可以说是毁誉参半。虽然这本书奇幻元素的确不少，但骨子里仍是都会小说（chick lit）的文体结构，而大部份骂的人都是批评奇幻部份，我想最大可能的原因是它被归入了奇幻书系中。事实上这本书在美国卖得很不错，而且还被都会小说写作教学书引用作范例之一。

 

都会奇幻这种都会小说的次文类，亦即是包含了奇幻元素的都会小说，其实在台湾的翻译小说还 不算少。这 类作品的故事主角多半是女巫或吸血鬼，虽然她们拥有异于常人的能力，可是也像一般都会小说的女主角一样面对不少生活上的问题，最典型的是工作、爱情、友情等。而《魔法制造有限公司》又有一处和典型的都会奇幻不同处， 她 是一位完全没有异能的人，可是这种完全没有异能却又是这个世界中最有用的异能。

 

很吊诡是不是？能产生这效果在于作者在人种设定并不像《哈利波特》般采用二分法——巫师与麻瓜，而是一种类比的方式，设定中大部份人都有一点魔法才能，但只要有一丁点才能都足以被其他魔法影响，只有魔法才能是零的免疫者例外 。不过也别以为免疫者在魔法世界就天下无敌，一些产生物理效果的间接魔法仍是适用于他们身上。例如女主角能坐由别人驾驶的飞毯，敌人也能用魔法迅速移动到女主角身边打她一顿。

 

女主角身处巫师、免役者、一般人的三方关系，正是本书主要冲突来源，她一方面喜欢魔法的世界，但另一方面又无法跟别人分享工作上的苦与乐。全书都用轻松的笔调行进事件，感觉就像在看美国都会女巫影集『神仙家庭』一样。

 

 

《魔法制造有限公司》最大的缺点是分幕的比重，第一幕节奏很快，到了第二幕却非常之冗长，大部份篇幅都在描写女主角到了魔法公司的见闻，到了解决冲突的第三幕，却又再次变得非常急速。 如果读者是奇幻小说迷，恐怕会觉得这个结局不够看。不过解决问题的方法还算有创意。我会觉得这本书有受哈利波特和魔戒一定程度的影响，有趣的是女主角偶然会提醒读者她可是有看过这两套作品的，这样的处理方式也方便了作者借用这些作品的一些设定。

 

 

在都会小说的角度来看，《魔法制造有限公司》其实算是水准上的作品，可惜的是这本书在台湾出版至今已经三年多，仍然没有翻译续集的消息，这系列原文版目前已经出版了四本。我后来去看译者的部落格看，发现她是在翻译好的两年后才出版，可真是一段漫长的时间，就连那边也没有续作的消息。出版社方面是否该考虑把《魔法制造有限公司》重新放回都会小说的系列当中呢？

撰文  光夏海