當一個人為了他（她）的信念、信仰而願意犧牲自己的生命，投入到熊熊烈火之中時，那情景總是令人動容的，而這樣的場景，可以說是伴隨著整個基督宗教的歷史。

早期基督教徒為了堅持信仰，被羅馬帝國迫害：亂石、十字架、猛獸、炙熱的鐵椅，不但沒有消滅掉基督教，反而造就了控制整個中世紀的基督教時代；更新教（Protestant，即新教）對天主教的改革要求，同樣地引來了羅馬教會的火刑柱侍候，卻也無法改變新教整個地從羅馬天主教會分離出去的結果；等到新教加爾文(Jean Calvin)在日內瓦取得神權統治地位後，再一次地，對「異端」(heresy)的迫害仍未止息。

「正統」與「異端」的戰爭不僅限於基督宗教，但是，「異端」的名詞與定義卻是由基督宗教而來。「異端」這一詞語的位置本就是由佔統治地位的「正統」來決定的，其論述內容也是由「正統」來界定的，因此，當昨日的異端今日的正統時，對持不同觀點的信仰與解釋是否仍舊又是以「異端」之名來加諸其身上，成為新一輪的「宗教迫害」呢？

而且，宗教改革的因素中，各國之間，以及各國與羅馬教皇之間的政治角力也是其一，而這一點經常在宗教層面的討論時被淡化、忽略，因為，整個對「異端」的迫害是那麼具有爭議性、那麼具有戲劇性，以致於使教皇、各國君王在統治權、領土等各種利益的明爭暗鬥都黯然失色。

從宗教的立場，真理之辯不可不明，因為這涉及到非常根本的「正信」的問題，然而，也許在面對改革、反對、不同解釋的「異端」之聲時，我們能採取不是火刑、亂石、野獸的壓迫形式，也不是謾罵、譴責、汙衊等侮辱形式，而是透過理性的溝通與辯論來取得對某種「暫時性」的真理的對話形式。

這一結論是多麼地老生常談、人云亦云，早期宗教改革家都強調宗教法庭的錯誤，但之後，新教對「異端」的審判仍未停止。在今日，對「異端」的懲治以另一種形式出現，那就是目前方興未艾的基督宗教與伊斯蘭教之間的戰爭。再一次，大寫的歷史告訴我們，人類的偏見與野蠻，並沒有因為歷史的教訓而有太多的長進。