時間回到2011年，詹姆斯離開的第一年，騎士拿下了19勝63負的聯盟倒數第二的戰績，順利拿下了狀元簽，並且通過交易獲取了第四順位的選秀權。原本被認為是選秀小年的2011年卻是出了許多球星，比如克萊湯普森、倫納德、沃克、巴特勒等等，而騎士用狀元簽選中了歐文，用第四順位選中了TT湯普森。

雖然在現在看來，湯普森是不值得在第四順位被選中的，但在當時，騎士選擇湯普森無可厚非。首先騎士用狀元簽選中了後衞歐文，歐文並不是傳統控衞，而是全能型控衞，得分是他的強項，而用剩下的簽選中一個內線球員亦是很有必要的，再加上那年是後衞盛世，除了湯普森以外再也沒有更好的內線球員了。

第二點就是湯普森的數據，在大學時期，湯普森場均可以砍下13.1分7.8籃板2.4蓋帽，籃球和蓋帽是大學分區裏排名第一和第二。

最後就是湯普森的身體素質，湯普森的選秀模版是狼王加內特，他擁有着加內特的臂展和防守，可以輕易地搶下籃板，並且具備一定的終結能力。當然，他的缺點也很明顯，就是沒有自主進攻能力，但是因為歐文的存在，湯普森唯一的任務就變成了搶籃板。

截至目前，湯普森本賽季可以砍下11.5分11.1籃板，擺脫了自己“八賢王”的帽子，打出了生涯最優秀的一個賽季，然而騎士則是打出了近5年最差的戰績。而湯普森生涯進攻效率為116，防守效率為108，誰能想到他的模版是防守效率為99的加內特？在這小球時代，湯普森不會遠投遠投不會勾手只能靠吃餅的缺點被無限放大，因此在進攻的時候，湯普森經常被人忽略。

2015年的夏天，湯普森和騎士原本商議的合同是4年5200萬，但是之後湯普森經紀人後悔，最後雙方經過商議簽下了一份4年8200萬的合同，這個合同在當時被許多人吐槽是垃圾合同，但是現在看來，這份合同對於湯普森的表現而言還是非常值得的。