電被分爲兩種電流:交流電（AC）和直流電（DC）。交流電的極性在一秒鐘內變換多次，而直流電則保持恆定不變。

　　你家牆壁上的電就是交流電，而電池中的電便是直流電。使用直流電的不只是電池供電的設備，幾乎所有的電子設備都使用整流器將牆上的交流電轉換成直流電。

　　因爲交流電是非常方便傳輸，而且損耗小，而直流電的恆常性對於電子設備的運行是至關重要的，這些設備需要一個穩定的狀態來運行。

　　電到底是什麼?

　　電是電子通過導體(如金屬絲)的流動。電子在長鏈中相互碰撞，導致電子沿導線的整體運動。

　　電子在導體中的運動產生了電和磁場。這種電能通過插頭或開關爲你生活中的一切提供能量。

　　電有三個主要屬性告訴我們電流有多大。這三個屬性分別是電壓、電流和電阻。

　　電壓告訴我們電流有多強，電流告訴我們電流有多快，電阻告訴我們電子沿着導體流動有多難。

　　交流電和直流電的區別

　　交流電和直流電都有電壓、電流和電阻。所以它們的主要區別是電流如何流動。

　　交流電快速地向前和向後流動，其極性每秒顛倒50到60次。這好像與一個直觀的理解有矛盾，如果電子先進入，然後再出來，它們如何爲任何東西提供動力呢?

　　然而，產生能量的並不是電子的積累。電子在產生能量之前是沒有目的地的。是電子本身的運動產生了電能。

　　理想的交流電正弦波

　　就像水在管道中流動時產生的力與方向無關一樣，電子在導線中流動時就會產生電。

　　而直流電則是完全不交替。在理想的條件下，它是一個穩定的電流，電壓隨時間不會有變化。

　　直流電壓的線性圖

　　雖然用整流器從交流電轉換而來的直流電通常是這條穩定線的近似值，但它絕對不像交流電那樣翻轉。

　　交流電和直流電的作用

　　由於交流電和直流電的性質不同，它們有不同的用途。

　　世界上大多數電動機都是用交流電驅動的。在這些電機中，電流電的快速電壓逆轉被用來快速地來回翻轉磁鐵的極性。

　　磁極的迅速逆轉導致磁鐵內部的導線旋轉，產生旋轉力，爲電機提供動力。

　　具有電樞和磁鐵的交流電動機可視化圖

　　交流電也用於電力傳輸。交流電壓相對容易改變，是比直流電更好的遠距離傳輸選擇。交流電可以通過電線以極高的電壓輸送，在輸送給客戶的過程中損失很小。

　　到達後，電壓從76.5萬伏特大幅降低到110-220伏特，並送到你的家中。如果不損耗更大的功率，直流電是不可能實現如此劇烈的電壓轉換的。

　　直流電通常用於驅動更小、更精密的設備。從你的手機到你的個人電腦，應該說所有的消費電子產品都是用直流電，任何電池供電的產品也是如此。

　　這些設備不僅受益於直流電，而且它們根本無法在交流電上工作。在1和0上工作的設備(如計算機)需要一個堅固的電壓水平來區分高信號(代表1)和低信號(代表0)。

　　隨着交流電流的不斷翻轉，電子設備沒有一個穩定的狀態可供比較。如果沒有穩定的電流，這些設備就無法工作。

　　由於交流電是不斷變化的，它無法爲電子產品提供穩定的比較水平。

　　交流和直流電源廣泛應用於不同類型的設備中。一些設備甚至可能同時使用這兩種方式，如用交流電來驅動電機，用直流來驅動觸摸屏。

　　交流電和直流電沒有好壞之分，僅僅只是不同而已。