印度檯球名將阿迪蒂亞·梅塔對祖國的桌球未來很有信心，因為將有一波極具天賦的“後浪”襲來。

　　梅塔可以說是印度有史以來最優秀的桌球球員，他是唯一一位打進過桌球排名賽決賽和打出官方記錄的147的印度選手。因頸椎傷病，他在2018年被迫退出職業賽場，但他從未放棄回歸的念頭。

　　目前他活躍在印度國內的桌球賽場，領略到諸多有潛力的新人的風采。6屆桌球世錦賽冠軍得主史蒂夫·戴維斯曾表示，印度需要大量檯球後備人才，才能培養出足以躋身職業賽場的職業選手。

　　對此梅塔態度樂觀，他說：“這兩年的所見所聞著實讓我意外，我離開印度征戰職業有些年頭，所以回來打球時不太瞭解印度業內現狀。”

　　“如今我已在印度各地打比賽，發覺印度的球迷群體和人才隊伍壯大了不少，有些業餘選手在我看來或是幾十年一遇的好手。”

　　“我和潘卡吉·阿德瓦尼在20年前打出來了，之後還沒見過印度的業餘球員水平取得什麼實質性的突破，現在我終於見證到了，看到年輕人的參與度我由衷高興。”

　　在2019/20賽季期間，世界桌球巡迴賽（WST）有多項大型賽事首次通過Facebook Live在多個地區免費播出，其中便有印度。

　　2000餘萬人通過這個渠道收看了桌球賽事，34歲的梅塔說：“現在有機會看那些最出色的球員比賽，年輕人就能研究他們，向他們學習。”

　　“我們需要確保他們得到正確的指導，打好基礎，還需要提高基層和業餘層面的參與度，以便發掘良才。”

　　“中國的年輕球員成千上萬，其中最突出的已經起來了。參與桌球的孩子越多，也就有天賦的也就更容易顯露，他們缺的是一個展示的機會，只要滿足條件，就一定有所收穫。”

　　“等桌球誕生150週年或許是個不錯的目標，我們希望到時能在職業巡迴賽上看到一些新的年輕面孔，也希望我自己能發揮作用，在力所能及的範圍內分享經驗和知識，幫助印度在職業桌球賽場站穩腳跟，並讓印度成為桌球的又一座大本營。”

　　梅塔的父親就是一位鍥而不捨的運動員，跟隨父親的腳步，他12歲就開始接觸檯球。

　　梅塔回憶：“相比停留在孟買炎熱的戶外，躲進桌球球房似乎是更好的選擇，以前電視上沒有多少桌球可看，只能在半夜後看ESPN的英超集錦。”

　　“父親有時會從叔叔那裡拿到一些世錦賽的比賽錄像，當時還是斯蒂芬·亨特利的時代，所以我看過他的比賽。”

　　17歲時，梅塔便開始為國效力，天賦也顯而易見，但就他的進步曲線而言，雖不會曇花一現，但確實太過穩健，著實沒有讓人刮目相看的表現。

　　所以在2007年，他有一年時間沒再碰桌球，轉而去照顧自家生意。等他重回綠球檯，他迎來一次飛躍，贏得邦冠軍，又在全國賽和亞錦賽取得亞軍的好成績。

　　他在職業巡迴賽的第一次試水不太順利，但到2012年他迎來巔峰狀態：在亞錦賽決賽擊敗潘卡吉·阿德瓦尼奪得冠軍，並憑藉卓越的體育功績獲得印度阿朱那獎。

　　憶起那段時日，梅塔說：“那真的是一個難以忘懷的時刻，去了總統官邸，和我的家人一起獲得總統的頒獎。真是莫大的榮幸，憑成績獲得獎項的認可是我的畢生目標之一。”

　　2013年，他在哥倫比亞舉行的世界運動會代表印度出戰，並在桌球的決賽中3比0擊敗梁文博奪得金牌。“這給了我努力下去的動力，我戴著金牌的照片一直掛在我家牆上，與（印度）三色旗站在一起伴隨著國歌，這是我人生最重大的時刻之一。”

　　“我總是不夠自信，信念也不夠堅定，但贏下金牌就好像推著自己前進。”

　　同年，梅塔經曆了職業生涯最美妙的一週，恰好是印度史上首次舉行職業桌球排名賽。時隔138年，桌球終於在誕生地舉辦起一項排名賽事。

　　在新德里，梅塔在強大的主場加成下大殺四方，先後淘汰彼得·艾頓、馬克·威廉斯等人，與阿德瓦尼會師四分之一決賽，兩人無論誰獲勝，都將創造印度球員在一項桌球排名賽中的最好成績。

　　梅塔以4比3取勝，又以同樣的比分戲劇化地擊敗斯蒂芬·麥佳亞挺進決賽，在和丁俊暉進入決賽前，他僅有45分鍾的時間休整，最終筋疲力竭的他以0比5輸掉，但雖敗猶榮。

　　“就算我輸了，但這已是首屆印度公開賽最好的劇本的了，”梅塔笑著說，“能在決賽對陣史上最強的亞洲桌球選手——丁俊暉，是一種榮幸。參賽全程都很美好，我至今仍覺得那是最好的一屆印度公開賽。”

　　“我們國家缺乏舉辦大賽的經驗，過程中難免有些問題，但從球員的角度看，我們除了戲劇化的場面別無所求。我有觀眾的支持，度過了生命中最美妙的一段時光。”

　　2014年，梅塔的競技狀態開始受到傷病的影響，但他在那年又一次立下一塊里程碑——成為官方記錄的147締造者中唯一的印度球員。

　　梅塔說：“在我以往的各項功績中，147是我非常珍惜的一段記憶，現在我們再說起這項運動145年的歷史，羅列有貢獻的球員，我能是其中之一。”

　　“這杆球很出乎意料，在保羅·亨特經典賽之前的兩個月我還因頸部傷病被迫停賽。那場比賽我打得很痛苦，心裡想著趕緊打完，那場已是當天打的第三場比賽了，前兩場我還都是以4比3贏的。”

　　“對陣麥佳亞我0比2落後，我就心想如果有機會，就圍著球檯快速打，試著連得50、60分贏下一局球。我的右半身已經開始麻了，腿和手臂也開始沒有知覺，在那種情況下打147簡直是荒謬，我根本不知道咋就發生了。”

　　梅塔一直保守治療傷病，在2018年暫別桌球後，他決定穩妥些，先在2019年回歸業餘賽場，也不乏亮眼表現，如與阿德瓦尼組隊在緬甸贏得世界團體錦標賽金牌，又在全國錦標賽決賽將這位隊友擊敗奪冠。

　　“我正在一點點穩步前進，為重返職業賽場的可能性做足準備，目前條件尚不足，還未完全恢復健康，也沒能找回最好的狀態。狀態穩定性一直是個問題，我的杆法也不夠穩，有時不知道自己會打出什麼效果。”

　　“我還需要時間，畢竟頸椎傷病也沒有徹底解決，但我能期待在某個時刻回歸職業賽場。”

　　梅塔何時回歸WST我們不得而知，但能確定的是，等那一日來臨，印度——甚至全球的桌球都將迎來一次強大的助力。