自動駕駛領域再現天價投資！

近日，美國硅谷自動駕駛初創公司Nuro宣佈，獲得來自軟銀願景基金的9.4億美元（約合人民幣63.5億元）融資。這一數額超過了數日前自動駕駛初創公司Aurora獲得的5.3億美元（約合人民幣35.79億元）融資，兩筆數億美元級融資預示着瘋狂燒錢的自動駕駛依然受到資本市場認可，2019年伊始自動駕駛融資就迎來開門紅。

軟銀廣撒網

在探討Nuro為何能獲得巨額投資前，讓我們先將目光投向“金主”軟銀。2016年10月，軟銀宣佈組建願景基金，並於2017年5月募資超過930億美元（約合人民幣6280.85億元），成為全球最大風投基金。通過在出行領域的多筆大額投資，近兩年，軟銀願景基金在汽車圈刷足了存在感。

此次對Nuro的投資，也並非軟銀願景基金在自動駕駛領域的第一次出手。去年5月底，通用汽車宣佈，旗下自動駕駛公司Cruise獲得軟銀願景基金22.5億美元（約合人民幣151.96億元）投資，在當時可謂是自動駕駛行業數額最大的一筆投資。藉此，Cruise有望盡早實現大規模商業化自動駕駛。投資分階段進行，交易完成後，軟銀願景基金將擁有Cruise的19.6% 股權。

去年7月，一家名為Light的美國加州影像初創公司獲得軟銀願景基金領投的1.21億美元（約合人民幣8.17億元）融資。Light能用復雜的算法將不同攝像頭模組採集的圖像合併成一張高品質圖像。軟銀願景基金看中了該公司的影像處理技術，認為其可為自動駕駛汽車開發更好的傳感或視覺系統，甚至可能取代目前大部分自動駕駛汽車所用的激光雷達。

此外，美國人工智能公司ObEN、英國虛擬現實初創公司Improbable Worlds、美國機器人初創公司Brain、美國地圖提供商Mapbox、美國自動駕駛軟件開發商Nauto、以色列激光雷達初創公司Innoviz等也先後獲得軟銀及軟銀願景基金數額不等的投資。

眾所周知，自動駕駛涉及芯片、攝像頭、毫米波雷達、激光雷達、高精度地圖、算法、車聯網技術等方方面面，從廣撒網式的多筆投資可以看出軟銀在自動駕駛領域的野心，其投資已覆蓋產業鏈上中下游。

Nuro是何方神聖？

那麼，在剛一開年就獲得軟銀願景基金9.4億美元巨額投資的Nuro又是何方神聖？Nuro成立於2016年，由戴夫·佛格森（Dave Ferguson）和華人朱佳俊聯合創立，他們原本是谷歌自動駕駛團隊的工程師。

與很多公司的自動駕駛載人項目不同，Nuro的研發方向是無人載物。公司去年推出了一款L4級無人駕駛送貨車，可用於生鮮、外賣、包裹等各種貨品的配送服務。去年6月，Nuro和全球最大生鮮連鎖超市Kroger宣佈達成合作，採用Nuro的無人駕駛送貨車，於秋季開始試運行無人駕駛送貨服務。隨後，Nuro在美國亞利桑那州與食品零售商Fry’s Food合作，面向公眾開啟雜貨的無人配送服務。

可以說，Nuro填補了軟銀在無人駕駛配送服務領域的版圖。就在數日前，電商巨頭亞馬遜領投了同樣帶有谷歌基因的無人駕駛初創公司Aurora，投資額為5.3億美元，希望藉此幫助Aurora加快自動駕駛商業化進程，從而助力亞馬遜配送服務的自動化。一場圍繞無人駕駛配送的競爭正在展開。

到目前為止，Nuro得到了來自軟銀願景基金、高榕資本、Greylock Partners、網易創始人丁磊等合作夥伴的超10億美元（約合人民幣67.54億元）融資。

自動駕駛競賽進行中

目前在全球，各大企業和政府圍繞自動駕駛的競賽還在繼續。近日，日本在愛知縣首次使用5G網絡在公共道路上對自動駕駛汽車進行路測。愛知縣政府官員表示，與現有4G網絡相比，5G能夠傳輸更大容量數據，讓汽車以更快速度安全行駛。英國政府日前也宣佈正在開發一套自動駕駛汽車高端測試流程，即在不需要人類駕駛的情況下，進行完全自動駕駛測試。

當然，現在的自動駕駛還是個燒錢的領域，暫時無法為廠商帶來收益。去年下半年開始，有關資本寒冬、自動駕駛泡沫的輿論四起。但從剛曝出的上述兩筆巨額投資來看，資本市場對於自動駕駛技術還是很認可的，願意重金賭未來。

文：張冬梅 編輯/版式：藺天子

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