隨着掘金逆轉森林狼，開拓者輪休雙槍，大比分落後意外大逆轉國王，西部首輪對決正式出爐。其中，掘金擁有一個最舒服的季後賽賽程，首輪對上馬刺，過了首輪，他們將要打開拓者和雷霆的勝者。開拓者缺少努爾基奇，坎特攻強守弱，約基奇可以把他開拓者內線安排的明明白白。雷霆這邊，常規賽完成4-0橫掃，穆雷與約基奇的擋拆，由於亞當斯增重，速度變慢，拿一點辦法沒有。最為重要的是，球風相剋，他們前兩輪不用碰勇士，火箭。值得注意的是，掘金算計成功？火箭輸雷霆丟好局，首輪對上防守強隊，次輪遇勇士

眾所周知，開拓者對戰掘金的比賽中，掘金賽前就把約基奇，米爾薩普，以及穆雷，三大主力直接輪休。之後，哈里斯扛起大旗，12中8的命中率，讓比賽僵持了三節球。結果，第四節馬龍教練直接棄用，換上小託馬斯。後者之前已經掉出輪換，有點故意想輸球的意思，賽後成為輿論的焦點。而掘金這樣做的原因很簡單，在常規賽交手中，掘金雖然戰績一度是西部第一，輪換深度驚人，但當家球星是一名內線球員，米爾薩普，普拉姆利，以及埃爾南戈麥斯等人也都屬於內線球員。而勇士火箭都是打小球戰術的，球風相剋，約基奇的弱點被無限放大，各種大比分輸球。此外，哈里斯拿了大合同，這個賽季狀態不穩定，鋒線不給力，基本上沒有什麼勝算。

這時，掘金想出了一個點子，開拓者贏下掘金後，和火箭相差1.5個勝場。最後兩場全勝，直接反超火箭登上西部第三，把火箭擠到第四，次輪直接和勇士遇上，自己拿到最舒服的季後賽賽程，隔岸觀虎鬥。然後，自己有信心進西決，而勇火大戰，上個賽季西決以及這個賽季交手，早已證明，不死都得脫層皮。這樣一來，掘金又舒服了。開拓者一看掘金這樣做，最後一場是不打算贏的，努爾基奇賽季報銷，麥科勒姆以及利拉德輪休。避免上了第三，首輪打雷霆。國王直接來一個，不，你想。開拓者在新秀安芬尼-西蒙斯的帶領下，轟出37-6的攻擊波，在一度落後28分情況下，完成逆轉。這即尷尬了開拓者，也尷尬了火箭。火箭原先可以避免這樣的，但被喬治強硬絕殺，直接丟了好局。

開拓者這邊，本來努爾基奇賽季報銷，就缺少一名主力了，坎特及時補上，稍微緩和一些。結果，首輪打雷霆，他們沒有鋒線球員對上喬治，這就是硬傷了。火箭這邊，首輪對戰爵士，雖然上個賽季兩隊交手，火箭贏下系列賽。要知道，盧比奧受傷，米切爾又要組織，又要得分。相比這個賽季，保羅舊年狀態奇佳，各種中距離無解。此外，爵士的防守效率高達105，聯盟第二，防守效率僅僅比雄鹿少0.1。而次輪，火箭不出意外將碰上勇士。這也很傷，兩隊此前交手，打的難分難解。結果，提前相遇，即便就是過了次輪，也得脫層皮。眾所周知，任何一支季後賽球隊不想首輪遊，任何一支爭冠球隊不想提前遇到強敵。畢竟，過了元氣大傷，就像保羅在快船時期，經常遇到灰熊一樣。不過，我這西決門票都準備賣了，結果，你這輸了，不僅球迷不答應，老闆也不答應。