工商時報【於國欽】

孔子說：「吾十有五而志於學；三十而立；四十而不惑；五十而知天命；六十而耳順；七十而從心所欲，不踰矩。」

■國發會每兩年進行一次的人口推估，分高、中、低三類，中推估係考量當前趨勢所估計的結果，較平實，高推估加入政策考量，較樂觀，低推估則悲觀了點。通常多採中推估。

人有年齡，一個社會也有年齡。以臺灣人口年齡中位數而言，今年已達41.6歲，進入不惑之年了，隨著少子化，再過幾年又會更老一些。

一個太平的社會，年齡增長是正常的事，但只要出生的小孩夠多，老的速度會慢一些，例如早年臺灣家家戶戶總有四、五個小孩，每年出生人口也總有40萬，這使得臺灣社會長期年輕化，經過漫長的20年才長大5歲。

我們稍微解釋一下，1960年臺灣人口年齡中位數是17.7歲，歷經20年到了1980年才升至23.0歲，依舊朝氣蓬勃，對照當年臺灣社會確實是如此。隨著年輕人不想生小孩，同樣歷經20年，也就是在2000年我們人口年齡中位數已升至32.1歲，長大了9歲之多。

自本世紀以來，在經濟成長趨緩，房價大漲，年輕人薪資倒退的影響下，臺灣社會的結婚率、生育率更進一步下滑，近年出生人數已降至20萬，甚至更低，推估2020年臺灣年齡中位數將達到43歲，同樣歷經20年卻老了11歲。

依照目前這個趨勢推估，2034年臺灣年齡中位數便超過50歲，年輕人愈來愈少，老年人愈來愈多。當一國的經濟重擔全壓在少數年輕人身上，遑論經濟成長，恐怕連朝氣都不見了，依照平實的估計（中推估），至2065年臺灣年齡中位數尚未升破60歲，但依照比較悲觀的估計（低推估），臺灣年齡中位數將於2059年達到60歲。

看看鄰國南韓、日本的情況，長期以來的處境也和我們差不多，在二戰之後，南韓也是個年輕的國家，直到1996年的年齡中位數還不到30歲，比我們還年輕一點，但同樣因為生育率的下滑，如今南韓也已過了不惑之年，依南韓政府推估，今年（2018）也升到42.6歲，比我們老得更快一些，到2065年也已逼近60歲了。

至於日本，原來是最先老化的國家，他們在1965年的年齡中位數已超過30歲，彼時我們與南韓還不到20歲，今年日本已升至47歲，依舊是最老的國家。但隨著日本政府的警覺，日本生育率已明顯提高，老化速度減緩，在2065年臺、韓接近60歲之際，日本仍僅53歲。

人的年齡每過一年就增加一歲，但一個國家的年齡則取決於生育率，有時20年才加1歲，如英、德、法於戰後初期，但有時20年可增加10歲以上，如近年的臺、韓。歐洲國家早年的年齡遠高於臺、韓，但由於生育率長期都在2.0人左右，因此當2065年臺、韓已抵耳順之年，歐洲國家依舊在不惑之年。

當我們在談美中貿易戰影響了幾個百分點的經濟成長時，極少人注意到人口變化對經濟的影響，遠非美中貿易戰可比擬，我們的政治人物偶爾談談人口危機，但從未把它當一回事，這從我們有氣無力的少子化政策即可明白。然而，從未來四十多年的人口推估可以發現，人口老化將把臺灣經濟活力消磨殆盡。

經濟不景氣，可以馬上察覺，以擴大內需，來提振景氣，但人口老化，不易察覺，也沒有立竿見影的政策，待這個社會進入不惑之年，便一去不復返的朝知天命之年、耳順之年邁進，直至活力消失而後已，看來，執政當局對此的領悟仍淺。