有些球队在交易截止日后看起来非常的不同，比如快船队（失去了托比亚斯-哈里斯）和76人队（得到了哈里斯）。对于这些通过交易实现升级的球队很容易被高看一眼，但是有时候最好的改进来自于内部。

随着漫长的赛季已经走过大半，剩下的比赛变得愈发重要，这里有五位球员，他们的回归或复苏可能与截止日的交易一样能给球队带来巨大帮助。

伊赛亚-托马斯，掘金队

自从掘金队在旧年休赛期用老将底薪签下了小托马斯，他的复出时间一拖再拖，难有定论。直到昨天，在对阵国王队的比赛中，小托马斯卒之迎来了自己的掘金队首秀。

在他因为髋关节问题缺阵期间，本赛季掘金队的后衞轮换已经显得十分富余。二年级的后衞蒙特-莫里斯表现的显山露水，马利克-比斯利在过去19场比赛中14场首发。可靠的得分手威尔-巴顿也已经伤愈复出，而贾马尔-穆雷整个赛季都十分耀眼。看起来留给小托马斯的空间几乎为零。

小托马斯要想获得教练的信任，最佳的途径就是成为替补席上的一位上场就能做出贡献的火花型球员。在周四战胜国王队的首秀中，他表现出了一些这方面的迹象，13分钟内得到8分，并送出两次助攻。

对于掘进队来说，签下小托马斯有利无害。他需要证明在一个被伤病和暴脾气毁掉的赛季后，他仍然能在联盟中产生影响。而掘金队也可以在季后赛的第二节和第四节开始阶段用到他的即时攻击力。

除此之外，掘金队阵容中打过季后赛的球员寥寥无几，小托马斯能给球队带来的最重要的补充可能不是他的跳投，而是他的经验。

戈登-海沃德，凯尔特人队

海沃德前半赛季的表现令人大跌眼镜。他几乎跳不起来，找不到篮筐，攻击篮筐时显得很不自信。自打他从可怕的腿部受伤回归后，曾经的全明星球员已经变得空有其表。这让凯尔特人队倍感压力，虽然他们天赋满满，却一直无法找到比赛的节奏。

然而，近一段时间，海沃德的状态明显复苏。自新年开始以来，海沃德投篮命中率达到了50%，三分球命中率也有38%，他在近8场比赛中有6场比赛得分上双。

海沃德的重要性在季后赛阶段时不容低估。因为他可能是释放这支不缺天赋的凯尔特人队全部潜力的关键所在。一个很好的例子可以证明这点：当海沃德得分15+时，凯尔特人队12胜2负，并且这14场比赛中有8场是今年的比赛。这些进步来得正是时候。

朗佐-鲍尔，湖人队

如果我告诉你湖人队最重要的球员不是勒布朗-詹姆斯会如何？好的，我可能错了。但是请听我说完。自从1月19日鲍尔因为脚踝受伤缺席比赛以来，湖人队发生了很多事情。或者更确切地说，很多本该发生的事情没有发生，比如防守。

很难量化一名球员可以为球队在防守端带来多少价值，或者在他缺阵时，带走了多少价值。但在鲍尔缺阵的过去10场比赛中，湖人队每100回合丢了118.1分，排在联盟第26位。并且战绩是3胜7负。而湖人队本赛季总体的防守效率是108.4分，排在联盟第12位。

鲍尔预计缺席四到六周时间，当他回来后，湖人队的防守将会大有改观。他的直觉，特别是在外线附近，将能限制住对手后衞的发挥，他的换防和防守多个位置的能力在湖人队中亦是独一无二的。鲍尔不是詹姆斯，但是湖人队若想赢得一张季后赛门票，他的防守就不可或缺。

安德烈-罗伯森，雷霆队

本赛季很少有球队以防守着称，雷霆队就是其中之一。然而，球队防守端过去的核心和灵魂球本赛季员迄今为止重未打过一场比赛。罗伯森因为髌骨肌腱断裂已经缺席比赛一年多了。期间经历了两次不同的挫折。

最近一次是在11月，当时宣布他遭遇了撕脱性骨折，将在六周后重新评估。现在六周时间已经过去了，雷霆队对于罗伯森的复出并没有任何更新和时间表。据报道，雷霆队在周五从买断市场上得到了马基夫-莫里斯。这可能预示着他们并不看好罗伯森能在本赛季回到赛场上。

如果罗伯森能回来，那么雷霆队有机会从联盟第三好的防守提升为联盟最好的防守。他能在外线带来更多的帮助，让雷霆队的防守实力更加强大。

这是想在季后赛战胜勇士队的唯一途径。保罗-乔治正在打出一个MVP级别的赛季，再增加一个健康的罗伯森将会是雷霆队打进西决，乃至总决赛的最大的奢侈品和必需品。

克林特-卡佩拉，火箭队

詹姆斯-哈登场均得分30+已经成为了司空见惯的常规表演。因此，虽然火箭队自1月13日就失去了卡佩拉，但在他缺阵的这15场比赛中，火箭队9胜6负，仍然保持在西部第五名，季后赛资格无虞。

但是看看打败他们的球队和中锋，篮网队（贾里特-阿伦），76人队（乔尔-恩比德），鹈鹕队（贾希尔-奥卡福，得到27分），雷霆队（史蒂文-亚当斯）和森林狼队（卡尔-安东尼-唐斯）。你就能感觉到卡佩拉对于火箭队的成功至关重要。他让他们拥有了可靠的内线防守，现在是肯尼斯-法里埃德和内内在做这件事，并为他们的进攻增加了不同的维度。哈登需要他的喂饼搭档。

火箭队也很想念卡佩拉的场均12.6个篮板球。当他坐在场下时，火箭队是除了尼克斯队和太阳队之外，联盟中篮板率最差的球队。如果火箭队希望在赛季的余下时间争夺季后赛主场优势，不让哈登历史级的表现付之东流，就不能缺少卡佩拉在场上创造二次机会的能力。