John Denver——《Leaving On A Jet Plane》乘噴氣機而來，乘噴氣機而去

如果在歐美樂壇有一位歌手可以被稱爲“中國人民的老朋友”的話，那這個人應該就是John Denver。與美國其他的鄉村音樂巨匠例如Kenny Rogers相比，John Denver的作品，尤其是《Take Me Home Country Roads》在中國可謂聲名遠揚。不過在John Denver最爲輝煌的70年代，他所取得的4支Hot 100冠軍單曲中卻並不包含那些他最負盛名的作品。

John Denver

John Denver出生於美國新墨西哥州，他的父親是一名美國空軍飛行員。父親的職業對John產生了極大的影響，他在長大後也考取了飛行執照，甚至具備駕駛波音747降落的專業實力。

11歲時，John從祖母那裏得到了一把1910年產的Gibson木吉他，這讓他開始創作自己的歌曲。到了大學的時候，他開始在學校附近的俱樂部裏表演。由於他本身的姓氏“Deutschendorf”又長又怪很難宣傳，於是他決定以自己很喜歡的城市——科羅拉多州的首府“Denver”作爲自己的藝名。

1963年，爲了成爲一名音樂人，John從德州理工輟學來到洛杉磯尋找機會。1965年他得到機會加入了一個三人樂隊Mitchell Trio，但他加入時樂隊已經處於生涯末期。於是John最終在1969年選擇離開組合單飛。而在同一年，他作爲創作者拿下了自己的第一支冠單：他爲民謠三重唱“Peter Paul & Mary”創作的《Leaving On A Jet Plane》在69年12月20日登上了Hot 100的榜首。自Bob Dylan和他的《Blowin' In The Wind》之後，又一位偉大的創作者通過爲Peter Paul & Mary寫歌進入了大衆的視線。

Peter Paul & Mary

《Leaving On A Jet Plane》成爲了美國歌壇經久不衰的名曲，包括John自己和The Carpenters等一系列歌手都翻唱了這首歌。1995年，我國歌手陳珊妮也將自己的二專命名爲《乘噴射機離去》來對這首歌進行致敬。2013年，歌手岑寧兒也翻唱了這首歌，作爲影片《中國合夥人》的插曲。

由於《Leaving On A Jet Plane》的成功，John得以放心地開啓自己的單飛事業。從1969年的《Rhymes & Reasons》開始，他兩年內在RCA唱片一連發行了三張唱片，展現了非常充沛的創作能力。而1971年，他的第四張個人專輯《Poems, Prayers, and Promises》則成爲了他生涯中的突破之作——因爲這張專輯中收錄了超越時代的經典《Take Me Home，Country Roads》。

《Poems, Prayers, and Promises》專輯封面

這首歌由Bill Danoff、Taffy Nivert和John共同創作，寫的是關於西弗吉尼亞州鄉村道路上的景象。其溫暖的曲調緩緩展開了一軸在傍晚時分驅車回家的動人畫卷。原本《Take Me Home，Country Roads》完全具有在Hot 100上奪冠的實力，但這首歌在71年遇到了Bee Gees在美國的第一個巔峯時期，最終被他們的《How Can You Mend a Broken Heart》卡在了第二位。

John並沒有受到這次卡二的影響，他依然保持着勤懇的發片頻率。1972年他的四專《Rocky Mountain High》成爲了他的第一張Billboard 200前十專輯，而專輯中的同名主打歌也成爲了他的代表作之一。

《Rocky Mountain High》專輯封面

在層出不窮的佳作以及精明的經紀人Jerry Weintraub的護航下，John在1974-1975年間連續拿下了4首Hot 100冠單——《Sunshine On My Shoulders》、《Annie’s Song》、《Thank God I'm a Country Boy》和《I'm Sorry》。

其中尤其值得一提的是《Sunshine On My Shoulders》，這首歌以細膩的歌詞配以溫暖的吉他和絃樂描繪了明尼蘇達州早春的陽光。原本John對於這首歌的野心並不大，它是被作爲《I'd Rather Be a Cowboy》的B面歌曲發售的。但隨着越南戰爭的結束，這首歌被美國聽衆代入了戰爭陰雲散去的心境，從而在全美電臺被大量點播，並最終於1974年3月30日在Hot 100上登頂。而受到這首歌曲成功的影響，John開始越來越多地參與到社會公共事務中去，從此成爲了一名公益家。由於John的歌曲極具商業號召力，而對於社會也產生了許多正面影響，他也因此受到了美國政府的喜愛，卡特總統當政後，開始經常邀請John在一些國家層面的晚會中出場演出。

《Sunshine On My Shoulders》甚至沒有自己的封面，卻成爲了John的第一支Hot 100冠單

1979年1月28日至2月5日，鄧小平同志對美國進行了正式訪問。這是新中國成立以來第一次有領導人來到美國進行正式訪問。在這一劃時代的歷史事件中，John Denver也留下了自己的身影。1月29日，卡特總統招待鄧小平在肯尼迪藝術中心觀看了一場晚會。在這次演出中，John就爲來自中國的客人獻上了自己的代表作《Rocky Mountain High》。鄧小平聽完後很喜歡，據傳還帶了500盤John的磁帶回到中國，這成了最早在中國電臺播放的美國音樂。John的名字也一度在中國成爲了“美國歌手”的代名詞。1981年，John作爲最早的一批美國遊客來到中國旅行，他對中國留下了非常深刻的印象，並在外灘寫下了名作《Shanghai Breezes》。這首歌在Billboard AC榜上奪冠，爲當時的一代美國聽衆留下了關於上海的最初印象。