5G移動通信技術是當下最熱門的話題,巨大的市場空間以及可能給社會帶來的變革是引發關注的重要原因。然而,想要搶佔5G市場也面臨不少挑戰,包括5G標準、技術、門檻、生態等。芯片多年來一直推動着技術的進步,5G芯片自然也是5G發展的關鍵。目前全球僅有高通、聯發科、紫光展銳向第三方提供5G基帶芯片,紫光作爲中國芯的代表,5G時代的競爭力在哪?

  5G投入的決心

  關於5G,業內有這麼一種調侃的說法,“想要燒錢或者想要公司倒閉就去做5G。”這證明瞭投入5G研發所需的巨大決心。作爲已經發布5G芯片的紫光展銳,在5G的投入方面如何?第七屆中國電子信息博覽會(CITE2019)期間,紫光展銳的副總裁周晨接受雷鋒網等媒體採訪時表示:“我們在5G方面的投入大概從5年前就已經開始,經過幾輪的迭代,投入了幾百位工程師在做相關的工作。

  紫光展銳的副總裁周晨

  除了紫光展銳,紫光集團也將5G放在非常重要的地位。周晨進一步表示,5G投入要真正產生收益其實需要好幾年時間,並且這個投入無論是在財力還是人力方面都非常巨大。這個領域現在的玩家已經很少,從投入的堅決行性角度講,我們能第一波就把5G芯片做出來就能說明紫光對於5G的重視程度。

  5G芯片的高門檻

  紫光從戰略層面支持5G的發展,然而更爲關鍵的是投入能夠看到結果。從全球範圍看,能提供5G基帶芯片的廠商屈指可數,這也是我們近來看到5G版iPhone選擇5G基帶芯片陷入困境的原因。周晨認爲,5G基帶芯片的研發難度確實非常高,並且5G基帶芯片不是做出一個標準可連接的芯片即可,還涉及兩個重要問題:

  第一個問題是互聯互通,由於大家對協議的理解和實現方法的流程上需要大量不同的測試,這也是5G芯片廠商需要跨過的重要門檻。更具體而言,5G來的互聯互通問題,第一步是儀表的對接,下一步是實網對接。我們在全球已經累計出貨100多億套的芯片,全球每個地方都有團隊去不斷修正互聯互通問題。

  第二個問題是功耗,5G的特性是大帶寬,因此相比4G也增加了許多晶體管,想要推動5G的普及,就意味着在晶體管增加的情況下不允許在功耗上有巨大的滑坡,爲此不同的廠商採用不同的方法,比如工藝的提升。

  對於先進工藝,周晨對雷鋒網表示,從16nm到7nm甚至5nm,每一代工藝的進步帶來的收益空間都在變小,這是物理極限導致的。在這個背景下,想要獲取收益不能完全依靠工藝的演進,手機低耗能,除了工藝其實絕大部分是省出來的。因此現在手機使用時並不是滿載的情況,這意味着有非常大節省的空間。

  當然,降功耗除了硬件還需要軟件的配合。周晨進一步表示,在整個軟件調度上,到底是一次火力全開節省功率還是在場景下,一項項分析解決功耗問題都需要考慮。

  參與5G競爭的關鍵——馬卡魯平臺

  得益於紫光此前的積累,紫光展銳首款5G芯片春藤510的推出已經證明其邁過了5G的高門檻,能夠與全球其他5G基帶芯片廠商競爭。需要明確的是,春藤系列是面向物聯網的5G芯片。

  “把首款5G芯片命名爲春藤510也體現了我們對5G的觀點,物聯網領域會是5G更大的發展空間,也是我們重要的機會點。並不是說我們沒有手機形態的產品,手機形態的產品也在做,但根據5G的特徵,我們相信在物聯網有更大的發展空間。”周晨表示。

  雷鋒網瞭解到,目前春藤510已經經過了內部的各種測試,也完成了內部一些儀表的測試,很快會啓動與IoT設備廠家進行互聯測試,後期會和運營商一起測試,預計今年會有第一批產品投向市場。

  但更值得關注的是,春藤510是首款基於馬卡魯平臺推出的芯片。周晨指出,之所以給技術平臺一個專門,因爲我們專門的研發組織有調整。馬卡魯是5G技術平臺,通過平臺化的技術能力對應不同的產品形態。基於這個平臺可以推出物聯網的產品春藤系列,同時基於這個平臺也能推出未來5G手機的產品。馬卡魯平臺有相應的演進路線,我們會根據紫光集團三個的BU(智能終端BU、通信終端BU和泛連接BU)產品的需要制定目標。

  那馬卡魯平臺具體提供什麼?據介紹,馬卡魯平臺提供部分IP以及相應的軟件協議棧,加上一些對應的算法。周晨表示:“我們要做到技術的貨架化能力,針對手機和物聯網的差異進行選取。因爲此前是用產品的方式來做一個技術,再通過修改把技術基於產品的應用放到其它的產品上。通過技術平臺,不僅效率更高,並且能夠更加緊密跟隨現有標準的演進。”

  構建5G生態圈

  5G芯片想要取得成功,最重要的是有大量的應用。5G技術相比於4G技術除了更高速率,大連接和低延遲更是其顯著的特性。但除了數量最爲龐大的智能手機之外,業界對5G需求普遍的不明確,這也在很大程度上降低了不少廠商對5G的熱情。

  紫光集團旗下新華三集團聯席總裁韓志剛

  紫光集團旗下新華三集團聯席總裁韓志剛接受採訪時表示:“今年5G建設很多地方的重點還是實驗網,如果實驗網沒有問題,明年建設的投資力度有可能會加大。投資加大以後就是先有路還是先有車的問題,路有了以後就會蓬勃發展,找到路就會爆發。需要看到,5G與4G不一樣,講生態、合作伙伴,講開放和合作共贏。

  當然,想要打造5G生態圈,自身能提供的技術和產品能否構建更大的生態圈也非常重要。對於紫光集團而言,戰略層面提的是從芯到雲,具體到5G,除了5G基帶芯片和手機樣機,還有紫光國微與5G基站網絡相匹配的FPGA產品及解決方案,以及新華三ORAN架構白盒化小基站、承載網、電信雲和邊緣計算的系列5G產品與方案。

  韓志剛進一步表示:“在5G時代的考慮,新華三一定要結合我們自己的特點來佈局5G,我們給自己有三個地位:第一,新華三要作爲5G一些主要產品、專用產品的供應商,包括5G的承載、5G的電信運營商雲平臺等;第二,在5G時代,我們要成爲5G政企運用的最佳合作伙伴和供應商;第三,在雲化的電信網絡方面,我們要成爲有力推動者。因爲5G將來的網絡是雲化的網絡爲主。雲平臺、服務器、存儲是新華三過去的強項,所以我們將結合自己的特點,更結合5G未來的方向,全力地推動或者推進在5G方面更好做出新華三的價值。”

  韓志剛也舉了一個紫光在5G領域的探索,他表示,政務應用方面,紫光去年與四川水利合作,需要5G的邊緣雲形態,使用低時延的特性進行視頻分流。同時,我們現在專注的一些場景,比如說智慧城市、智慧醫療、智慧教育,需要探索這些行業怎麼與5G結合,現在比較完整的方案還不突出。

  雷鋒網小結

  5G時代,芯片基帶的玩家確實越來越少,但競爭卻更加激烈。除了還未正式確定的標準,5G技術本身也爲芯片的研發帶來了不少的挑戰。更爲關鍵的是,在應用需求不明確,業界難以看到5G體現出巨大價值的當下,進行5G的投入需要堅定的決心。

  值得欣慰的是作爲中國芯的代表企業,紫光有決心在5G上進行投入,第一款5G芯片的發佈也證明瞭其實力。但同時我們也要清晰的看到,相比其他玩家,國內與國外仍然有着差距,這種差距需要時間和投入去減小。

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