▲夏至是传统24节气之一，象征著夏季的开始。（图／台北市立天文科学教育馆）

生活中心／综合报导

夏至是传统24节气之一，也象征著夏季的开始。台北市天文馆指出，今年夏至是21日，在北回归线上的人正午时刻会发现，太阳几乎在头顶的正上方而导致几乎没有影子，「万物之影皆会消失！」

夏至是北半球全年中白昼最长、夜晚最短的一天，此后白天逐渐变短而夜晚愈长，直到冬至。根据天文馆说明，太阳将在21日的23时54分达夏至时刻，也就是太阳位在黄经90度而且赤纬最北的时候，此时太阳位置金牛座中，大约是在金牛牛角处、双子座脚部、猎户座高举的左臂和御夫座围起来之处。

天文馆指出，夏至当日阳光直射北回归线，换言之，在北回归线上的人，于21日与22日正午时，可见到太阳几乎在头顶的正上方而导致几乎没有影子。而在北纬66.5度北极圈至北纬90度北极点之间的区域，太阳则形成「日不落」的现象，太阳在一天24小时期间，都在地平线以上，环绕地平一周而运动，即所谓的「永昼」；相反地，在南纬66.5度到南纬90度之间的区域，太阳都在地平面以下不升起，即所谓的「永夜」。

不过，天文馆强调，夏至并不是一年中最早日出与最晚日落的日子，以台北地区而言，日出最早是在6月6日至12日间（5时3分），而日落最晚则在6月27日至7月9日间（18时48分），与地球公转轨道为椭圆形及自转轴有23.5度倾角等因素有关。

在综合因素之下，每天的真正长度（真太阳日）并不是固定为24时，且正午时刻不一定是手表时间的中午12时。天文馆表示，台北地区于21日夏至当天的正午时刻为11时56分。

▲21日夏至，在北回归线中午看不到影子。（图／记者季相儒摄）

根据天文馆说明，南北回归线上一年中只有夏至（北回归线）或冬至（南回归线）一次「日中立竿无影」的机会。在南北回归线之间的地区，一年有2次正午太阳过天顶而无影的机会。而在北回归线以北和南回归线以南的地区，则是完全没机会经历正午太阳在天顶而无影的状况。

北回归线通过台湾地区的澎湖县、嘉义县、高雄市北端、南投县南端、花莲县和台东县。在嘉义县水上乡立有「北回归线标」，目前该地已设立为北回归线太阳馆。天文馆表示，台湾地区第一座北回归线标志是于嘉义县水上乡的「北回归线标」，这也是全球第一座北回归线标志，但由于地球自转轴倾角变动致使北极点漂移以及天球岁差等效应，造成北回归线会缓慢移动，所以现在矗立的北回归线标是第六代，与第一代标示的位置已经有些偏移；在太阳馆外的地面绘有各年度北回归线大致位置，有兴趣者不妨前往查探。

除了嘉义县水上乡外，澎湖马公虎井屿、嘉义县东石乡、花莲县瑞穗乡舞鹤村和花莲县丰滨乡静浦村也有设立北回归线纪念标志。天文馆建议，有到这些地点一游计划的人，不妨挑选夏至前后前往拜访。

▲▼花莲北回归线标。（图／记者黄克翔、蔡玟君摄）