北京有一種薄薄的「紙餅」，叫做茯苓餅，也叫茯苓夾餅，是一種滋補性傳統名點。因為餅皮很像國葯中的雲茯苓片，所以稱為「茯苓餅」。慈禧太后尤其愛吃茯苓餅，特別是到了晚年，每天必吃，並以此養生保健，更讓人覺得此餅非同一般。

據說慈禧太后能活到74歲與她長期食用藥膳有直接的關係。在已經公布的13個慈禧補益方中，茯苓餅的使用頻率最高。

傳說北京香山的法海寺，有個老方丈素有「老壽星」之稱。來此進香的人，早就聽說老方丈已經99歲了，但是精神特別好嗎，每天除了坐禪、練功，就是上山採藥。他除了吃松子，便是吃自己親手烙的不知名的小圓餅。

這一年，慈禧在香山行宮養病，看著自己年紀大了，又得了心疼病，生怕自己活不長久了而終日憂愁。御醫給她開了很多藥方，也沒有多大起色。又是有人進言可以向法海寺的老方丈求醫。慈禧便將老方丈請進了香山行宮，老方丈則向太后進獻了自己親手製作的小圓餅數枚，讓她服用。方丈走後，慈禧連吃三枚，味道鮮美，而且感覺精神也清爽了許多，服用幾天後，心疼餅竟然一掃而光。

慈禧回來之後，把御醫和御膳房名廚叫來，如此這般一說，限令他們試著製作茯苓餅。時隔不久，御醫研討後的製作方法，被載入太醫院「仙方冊」中。御膳房製作茯苓餅的名廚也得到了重賞。據一些在慈禧太后身邊服侍多年的人回憶說，老佛爺自從進食茯苓餅後，不僅很少犯心疼餅，而且頭髮也由白變黑了。