阮咸是七林七賢之一，為人不拘小節，漠視禮法。他最善於音律，現今的樂器「阮咸」，便是來自他的名字。

阮咸 (網上圖片)

西晉初年，阮咸曾出仕為散騎侍郎，後來獲同為竹林七賢的山濤舉薦，命其為吏部郎。原本其官位可以更上一層樓，但晉武帝認為他為人不太檢點，又好飲酒，並不太重用他。

阮咸工於音律。(網上圖片)

在當時，阮咸工於音律可謂人所共知，被時人謂之「神解」。晉初，武帝命中書監荀勗依古法調奏律呂，希望可以糾正當時的雅樂。事成之後，阮咸認為荀勗所製樂器聲高而悲，不合典制，是亡國之音。荀勗不悅，藉故將阮咸貶到始平為太守，遠離朝廷。後來有古代銅尺出土，荀勗才發現自己所製造的樂器，確實比之前的有所不同，亦即是阮咸的說法才對的。

樂器阮咸有不同的形態。(設計圖片)

不過，令阮咸的名字流傳至今，主要是因為他改造了漢代流行的「秦琵琶」(與從西域傳入的曲項琵琶並同相同)。這種琵琶大約為銅質、直項、長頸，有13柱。在唐朝的時候，有人在阮咸的墓中發現了這種琵琶，由於不識其名，故稱之為「阮咸」或「阮」。

現時南京西善橋東晉南朝墓出土的磚印模畫「竹林七賢與榮啟期」、北京故宮博物院所藏三國吳青釉陶倉上的阮咸便是彈奏琵琶的形象。