他制衡吳三桂有功，又防王輔臣直搗京師。

在金庸小說《鹿鼎記》中，主角韋小寶圓滑機警，曉暢人事。他為了達到目的，先後與多人成為「結義兄弟」，比如與索額圖、康親王等是為了巴結權貴，與葛爾丹、桑結喇嘛等是為了保命。但也有以義相結的，例如趙良棟、張勇、孫思克、王進寶等四位武將。雖然這是小說之言，但韋小寶的這四個結義兄弟卻是歷史上真實存在的，而且都是康熙朝的一代名將，被《清史稿》合稱為「河西四將」。而張勇更是「河西四將」之首。

吳三桂畫像 (網上圖片)

康熙十二年，平西王吳三桂舉兵叛亂，掀起「三藩之亂」，貴州、四川等地紛紛響應，湖南也很快落入「叛軍」之手。當年橫掃天下的八旗勁旅早已腐化，吳三桂親率領叛軍直抵長江南岸，如入無人之境。就在吳三桂叛軍橫行無忌時，就是張勇站出來穩定戰局。

據史料記載，張勇是陝西鹹寧人，出生於明朝萬曆四十四年（公元1616年），他因精通騎射，在明朝擔任副將，隸屬於左良玉麾下。清朝順治二年（公元1645年），左良玉的兒子左夢庚率軍歸順清朝，張勇也在其中，他還招撫了七百多人，被任命為遊擊，隸屬於陝西總督孟喬芳麾下。

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當時，李自成舊部賀珍等人依然佔據漢中等地，時刻想進犯西安，《清史稿．列傳四十二．張勇傳》載：「勇與副將任珍、馬寧等禦戰，屢敗之」。由於清軍主力一直在南方作戰，西北地區力量空虛，所以反清勢力非常猖獗，張勇手下雖兵力有限，卻屢立戰功，收復城池，擊敗叛軍，因此清朝破格任命他為甘肅總兵。

由於張勇敢戰，部下也堪稱精銳，引起清朝重視，順治帝親自召見他，「賜冠服、甲冑、弓矢，加右都督」。之後洪承疇經略西南，張勇隨軍作戰，「承疇屢破敵」，在進軍雲南途中，擊敗南明大將白文選，徹底肅清雲南境內的南明勢力。清順治十八年（公元1661年），張勇因功被封為雲南提督。

青年康熙帝朝服像 (網上圖片)

到了康熙二年（公元1663年），清朝為了制衡吳三桂，將張勇調任為甘肅提督。事實上，在三藩之亂爆發後，吳三桂曾派人招撫張勇，還封他為陝西西路總管、平遠大將軍，「勇執其使以聞」。後來王輔臣響應吳三桂，導致清軍川陝防線幾乎崩潰，叛軍直抵陝西境內，大有北上山西，直搗京師之危。

就在此時，張勇站了出來率兵防禦，抵擋叛軍攻勢。甘肅巡撫上書，「臣遙應三桂，西番土回乘隙並起，河西危甚，得免淪陷，皆勇之力。請敕許勇便宜。」康熙隨即加封張勇為靖逆將軍，之後又加封為靖逆侯。正是在張勇的抵抗下，陝西才沒有完全陷入叛軍之手。

之後，張勇一方面與王輔臣的軍隊作戰，另一方面與吳三桂的軍隊作戰，「勇與振武將軍佛尼埒及進寶等御之，三戰皆勝」，斬殺叛軍達1.5萬人，叛軍主將吳之茂率領30騎逃回。張勇接著收復平涼周圍的城池，圍困平涼，最後，王輔臣被迫出降。同時，張勇還提拔了不少名將，比如趙良棟、王進寶等人。

平定準部回部得勝圖 (網上圖片)

「勇身經數百戰，克府五、州縣五十，臨敵若無事，而智計橫出，每以寡勝眾」，由於張勇早年作戰間，腿部受傷，不便行走，所以他是坐著肩輿（即是轎子）指揮作戰。張勇在平定三藩之亂中的功績很大，後來狂晚年更擊退過噶爾丹的進犯。康熙二十三年（公元1684年）張勇病死。到乾隆年間，乾隆帝感念張勇的功勞，「命以一等侯世襲罔替」，還稱讚他是一代名將。