茫茫宇宙，人類究竟是不是唯一的存在？這個問題一直困擾着人們，受技術條件限制，目前人類只能藉助於飛出太陽系的探測器以及高級的太空望遠鏡觀察宇宙空間。很多情況下只能瞭解到某個星球是否具備孕育生命的條件，至於外星文明是否存在，我們只能默默猜測。

　　而劉慈欣作爲著名的科幻作家，除了《三體》之外，他在很多作品中都曾經提到過對外星文明的猜測，文明週期論就是其中之一。

　　該觀點認爲，文明的發展並不是永恆的，它們在很大程度上與生命有異曲同工之處，沒有人可以長生不老，也沒有文明能夠延續到宇宙滅亡。

　　劉慈欣筆下的宇宙中有無數種文明，在發揮無限想象力的同時，他也在思考人類在宇宙中扮演的角色。相對於宇宙社會而言，生命是普遍的，但人類是唯一的，我們有可能找到其他文明，也會發現彼此有巨大的差異。

　　人類文明出現至今也只有幾百萬年的歷史，而宇宙已經存在了一百多億年，所以我們就像一個牙牙學語的嬰兒，也終有一天會走向年老。宇宙中的所有文明或許就遵循着類似的規律，在有限的時間中不斷髮展。也許有的文明可以延續數十億年，也有的文明僅僅存在幾千年便匆匆消亡，無論地球還是整個宇宙，沒有任何文明能夠擺脫時間的限制。

　　因此，劉慈欣認爲，人類或許是目前宇宙中的唯一文明。其他文明存在的可能性在宇宙這個尺度中被無限放大，卻可能與我們的發展有着巨大的時間差，人類向太空中發射的信號或早或晚，恰巧錯過了與其他所有文明取得聯繫的機會。

　　目前看來，人類是宇宙中唯一的文明，雖然這只是一個普通的猜測，但是在一定程度上也給了我們很多啓發。如果文明真的有壽命限制，除了儘可能地發展自身，我們能做的並不多，或許到未來，人類會發現比我們更加年輕的文明正在蓬勃發展，到那時就機會與其他文明取得聯繫。

　　筆者：三體—小遙