为何要保护大型猫科动物？没有它们，世界将会怎样？

　　猫科豹属共有5种动物，按照体型的大小，它们分别是老虎、狮子、美洲虎、豹和雪豹。这5种动物常被人们称为大型猫科动物，它们庞大的体型、美丽的外表以及凶猛的性情，常常是人们关注的焦点。然而，由于人类活动的影响等因素，这5种猫科动物的数量都比几个世纪前下降了许多。

　　当下，保护大型猫科动物成了全球性的话题。那么，为何要保护大型猫科动物？如果没有它们，世界将会怎样？

　　森林之王——老虎

　　老虎是森林生态系统的旗舰物种，处于食物链顶端，对控制森林中的鹿、狍子、野猪等食草动物的数量发挥着不可代替的作用。如果老虎的数量下降或消失，森林中的食草动物就会大量繁殖，接着植被就会被大量破坏，同时流行性疾病爆发的概率也会增加……这将给森林带来巨大的灾难。可以说，如果森林没有老虎，就好比是有了山火。

　　草原之王——狮子

　　狮子是草原生态系统的旗舰物种，是当之无愧的草原之王，它们常结群生活，捕食野牛、斑马、河马等大型食草动物。如果没有狮子，食草动物就会大量繁殖，最终造成草原退化。另外，很多动物依靠狮子吃剩下的猎物而生存，如果没有狮子帮忙捕猎，它们的生活也将难以为继。

　　丛林之王——美洲虎

　　美洲虎是美洲地区现存最大的猫科动物，是热带雨林中的旗舰物种，可以捕食野猪、野鹿、水豚、鱼、鳄鱼等各种动物，在调节猎物数量和平衡生态系统方面占着举足轻重的地位。

　　灵活的大猫——豹子

　　豹子是一种灵活的猫科动物，善于爬树，奔跑速度快，力量大，性情凶猛，且它们对环境的适应能力很强，在森林、草原、半沙漠地带都有分布。豹子的最大竞争对手是狮子或老虎，但在很多没有狮子老虎的地方，豹子成了最顶尖的捕食者，负责控制生态系统的稳定。

　　雪山之王——雪豹

　　雪豹生活在亚洲中部海拔较高的山地，是高山生态系统的旗舰物种。高山生态系统十分脆弱，一旦破坏将很难恢复。雪豹常捕食岩羊、土拨鼠等动物，对控制食草动物数量及维护高原草场发挥着重要的作用。

　　这5种大型猫科动物也常被人成为“指示型物种”，因为它们的出现，往往象征着当地有着丰富的动植物资源以及良好的生态环境。如果没有它们，那么很容易森林变荒原，草原变沙漠，高山变荒山，同时一大批动物将会失去自己的家园，对地球环境也会产生很多的负面影响。

　　对于为何要保护大型猫科动物这个话题，你有哪些看法呢？欢迎留言讨论。（本文只列举了5种大型猫科动物，中小型猫科动物在各个生态系统中也占据着独特的生态位，发挥重要的作用。原创作品，抄袭必究）