隱士，就是隱居山林，與山水為伴，與鳥蟲共鳴，遊歷四方，樂得逍遙的人。中國每個朝代似乎都不缺這種隱士，但是，要說隱士一族的老祖宗，那就應該是這個人，他就是：許由。

許由祖籍應該位於今天的河北省一個小村子許由村，聽這名字就是以許由名字起名的。據《行唐縣志》記載：“為傳說‘唐堯訪賢’中的賢人許由的故里，因名”。在這裏，有條小溪也是因為許由而揚名四方，那就是“洗耳溪”。說是：許由受不了堯帝的說辭，而去小溪邊把耳朵洗了，意味着不讓不中聽的話，臟了自己的耳朵。

當然，這裏討論的並不是洗耳朵不洗耳朵的事情，是說許由能夠有資格讓堯帝出面，可見，許由本事是不會小的。可以說，許由的名氣跟堯帝有着很大的關系，堯帝在我國古代歷史上有着極其重要的地位。在我們的二十四節氣中，夏至和冬至，最早就是出自那個時候，現代的國際娛樂項目——圍棋，它的發明人就是堯帝。

堯帝仁慈，但是，不代表他的仁慈就會感動上天。他在位年間，發生了很多的自然災害，旱澇猛獸等，堯帝都把這些隱患給消除了，流傳最為廣泛的就是後羿射日了。堯帝雖是王者，但是，難得他有顆無私大愛之心，這些除了他在平時治理國家方面體現地淋漓盡致，還體現在他能夠提出並踐行了禪位。

他不是把王位傳給自己的兒子們，而是誰有才能，誰更加賢能，纔有資格坐在王位上。這一點，就是放到現在來說也是很新穎的。萬事都是靠自己，拼爹在那個年代就已經被否定了，更是開創了上古禪讓的先河。這種賢是真正意義上的賢，不像有的賢，是以不違自己的利益為基礎。正是有着這種超乎常人的德能，堯帝才被後人以唐堯稱之，意為功德無上。

當然，正是有着這樣的賢能，所以，纔有可能發生堯帝和許由的故事。

也就是說，堯帝在自己百年之後，國土能讓一個賢能的人來管理。如果說，只是把位置傳下去，甭管是禪讓也好，還是異性也好，只要沒有那麼認真，不那麼負責任，是很容易完成的。但是，堯帝不是這樣的人，他希望可以找到一個大賢之人，一定要自己親眼看一看。由此，他走遍全國，在途中聽說了許由這個人，於是，便去拜訪，要把王位傳給他。

但是呢，卻被許由一口回絕了。《晉書》對其評價道：“昔許由讓天子之貴，市道小人爭半錢之利”。

許由說：“自己在這裏隱居挺好的，可以沒有世俗的紛擾，可以和草木為伴，而且，自己在這個地方並非是故意顯得自己的清廉，等着開明的人士來把自己接出去，給自己歸居鬧市一個光明正大的藉口。”其實，許由說的這些也有些道理的，古代歷史上，不乏有隱居之人，然後，引得開明人士前去拜訪，接之出山，最讓我們熟悉的就是後來的諸葛亮與劉備的三顧茅廬。

堯帝見許由堅持自己的志向，於是，便又想讓他做九州長。

許由見堯帝不明白自己的真正意思，以為自己還是在這裏裝腔作勢，心裡很是不痛快，感覺這些話簡直就是在侮辱自己，也是在侮辱自己歸隱的真正含義，這樣的話不該讓自己聽到。如果，是換到今天，當我們聽到不順耳的事情，有辱自己的事情的時候，我們一般會據理力爭，表明自己的立場，或者是甩手走之。

但不得不說，古人做法跟現在就是不一樣，許由聽到這樣的話，趕忙去了小溪邊，用水洗了洗耳朵，意味着：你這樣的話不中聽。

這也就是這條洗耳河的來歷。

我們可以從當時的那個社會狀況進行分析，那時的社會生產力低下，人們在生活水平非常低，但是，精神上卻很豐富，就如許由。許由歸隱山林，跟普通老百姓並沒有什麼區別，困了就把樹杈當做自己的牀，冷了就像鼴鼠一樣尋求大地的溫暖，餓了就向山上的野果索取，渴了就去小溪捧水喝之。這樣的生活甭管放在哪個年代，都是比較磨鍊人的。

許由也因此成為古代隱士中最早名聲顯赫的一位，終身不為名利，死後葬於箕山之巔。

據傳，他曾做過堯、舜、禹的老師，後人因此亦稱他為“三代宗師”。不過，許由並不在乎，這樣的境界，與顏回有着相似之處。而顏回是在2000年後的事情，許由的境界，在那個時代可謂是精神界的楷模。從另一個方面來說，許由不接受王位也是因為他感覺自己的能力不夠，不能勝任，並推薦了舜，說他是個合適的人選。

其實，今天來看，正是由於許由的這種讓賢，才讓堯舜的千古佳話流傳。作為我們來說，我們應該從許由身上學到很多東西，但是，不是去學習他的隱居，而是學習他在這種困境中，依然能夠保持樂觀精神，在正確衡量自己實力以後，能夠排除內心的嫉妒而推薦比自己優秀的人。

參考資料：

【《漢書·古今人表》、《行唐縣志》】