清明祭祖是中華孝文化的傳承，《觀無量壽佛經》中談到“淨業三福”是十方三世一切諸佛的淨業正因，也是淨宗學人修行的最高指導原則。

淨業三福第一福是“孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業”，這是人天的福德。

福德的前兩句，“孝養父母，奉事師長”，身爲佛教徒，首先我們應該來盡孝，這是世間孝的層面。

那麼父母、師長不在以後怎麼盡孝？

有人說“超度”，那麼超度對已故亡靈真的有用嗎？

說到超度亡靈，先要說明亡靈的性質：人死之後的生命主體，稱爲亡靈。

民間一般的觀念，認爲人死之後即是鬼，而且永遠做鬼；但佛教從來不認同這個說法，否則，就談不上超度兩字了。

佛教看凡界的衆生，共分爲天、人、神、鬼、傍生（牛馬乃至蚊蟻等動物）、地獄等六大類，在此六類之中生來死去，又死去生來，稱爲六道輪迴，所以，人死之後，僅有六分之一的可能成爲鬼。

佛教使人超出並度脫了這六道輪迴的生死之外即稱爲超度。

但是，凡夫在死後，除了罪大惡極的人，立即下地獄，善功極多的人，立即生天界而外，一般的人，並不能夠立即轉生。

未轉生的亡靈，卻不就是鬼，那在佛教稱爲“中有身”或名“中陰身”，即是在死後至轉生過程間的一種身體，這個中陰身，往往就被一般人誤稱爲鬼魂，其實它是一種附著於微少氣體而存在的靈質，並不是鬼魂。

中陰身的時間，通常是四十九日，在這階段之中，等待轉生機緣的成熟。

所以，人死之後的七個七期之中，親友們爲他做佛事，有很大的效用。

若以亡者在生時最心愛的財物，上供下施，救濟貧病，並且稱說這是爲了某某亡者超生而做的功德，亡者即可因此而投生更好的去處。

所以佛教主張超度亡靈，最好是在七七期中。

如果過了七期之後，再做佛事，當然還是有用，但那隻能增加他的福分，卻不能改變他已生的類別了。

假如一個人在生作惡很多，註定來生要做牛或做豬，當他死後的七七期中，若有親友爲他大做佛事，並使他在中陰身的階段聽到了出家人誦經，因此而知道一些佛法的道理，當下悔過，立意向善，他就可能免去做牛做豬而重生爲人了。

如果當他已經生於牛羣豬欄之後，再爲他做佛事，那隻能改善這條牛或這頭豬的生活環境，使之食料富足，不事勞作，乃至免除一刀之苦，被人放生。

如已生在人間，便能使他身體健康，親友愛護，事業順利；如已生到西方極樂世界，也能使他蓮位的品級升高，早日成佛。

版權歸原作者所有，如有侵權，請與我們聯繫