記者戴淑芳／臺北報導
生活作息飲食不正常、胃食道逆流、久咳不癒，  75歲退休公務員方先生沒想到，俗稱菜瓜布肺的特發性肺纖維化已悄悄上身，肺活量下降速度是一般人的  6倍，直到確診服藥控制，才擺脫依靠氧氣機度日的生活。
振興醫院呼吸治療科主任陶啟偉指出，肺就像氣球般，柔軟有彈性的肺泡壁，一旦纖維化就會充滿疤痕，如同菜瓜布一樣，漸漸喪失了氣體交換的功能，最後導致病人無法正常呼吸。
菜瓜布肺常見的三大症狀包括喘、咳、累，但有  5%的人早期不會出現症狀，或症狀不易辨識，常被誤診為支氣管炎、氣喘、  COPD、肺氣腫、心臟疾病，約需耗費  1∼  2年確診，因此，在臺灣，菜瓜布肺疾病存活期平均僅  0.9年，推估可能較晚被診斷，被診斷之後都是屬於疾病末期，所以死亡率較高。
陶啟偉表示，研究顯示，肺活量會隨年齡增長下降，以  40歲以上的健康成人而言，平均肺活量下降速度為每年  30毫升，菜瓜布肺病人的肺活量下降速度則高達  200毫升，是一般人的  6倍之多，且菜瓜布肺的平均存活率約為  2∼  5年，  5年存活率比乳癌、結腸癌、皮膚癌、膀胱癌等還要低。
菜瓜布肺的危險因子，包括家族史、年齡在  50歲以上、吸菸、胃食道逆流、環境暴露等，臨牀上就曾有  60歲的美髮師，既無家族史，也沒有抽菸習慣，但仍罹患菜瓜布肺，研判應該是跟工作中長期吸入型髮膠等化學物質有關。
臺大醫院內科部教授王鶴健表示，若根據盛行率推估，臺灣目前約有  1500到  2000位菜瓜布肺病人，但可能還有很多潛在病人沒確診。
急性惡化是造成菜瓜布肺病人死亡的主要死因，因此，臺灣胸腔暨重症加護醫學會與全聯藥安康藥局將於全臺多家門市合作舉辦全民菜瓜布肺氣球檢測活動，邀請邱彥翔擔任年度衛教大使，透過一口氣吹氣球簡易檢測肺活量。
專家籲民眾若出現不明原因喘、咳、累，或是食慾不振、體重下降、杵狀指等症狀  8週以上，應儘速至胸腔內科檢查。