紅薯又叫白薯、番薯、山芋、地瓜等，學名叫甘薯，營養豐富，易消化，利吸收。紅薯不僅味道甜美，而且富含碳水化合物、膳食纖維、胡蘿蔔素、多種維生素及鉀、鎂、鐵、硒等十多種微量元素。據《本草綱目》、《本草綱目拾遺》等古代中醫文獻記載，紅薯有“補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陰”的功效，使人“長壽少疾”，故又稱爲“長壽食品”。當代《中華本草》說其“補中活血、益氣生津、寬腸胃、通便祕”。

　　紅薯有哪些營養價值？

　　（1）補中益氣：防治營養不良症，而且能補中益氣，對小兒疳積等病症有益。

　　（2）潤腸通便：紅薯經過蒸煮後，部分澱粉可發生變化，與生紅薯相比可增加百分四十左右的食物纖維，可有效刺激腸蠕動，促進排便，可用於治療習慣性便祕。

　　（3）增強免疫力：紅薯含有大量黏液蛋白，能夠防止肝臟和腎臟結締組織萎縮，提高機體免疫力，預防膠原病（如類風溼性關節炎、系統性紅斑狼瘡等）的發生。

　　（4）預防骨質疏鬆症：紅薯中所含的鈣和鎂，能預防骨質疏鬆症。

　　（5）延緩衰老：紅薯中的綠原酸，可抑制黑色素的產生，防止雀斑和老年斑的出現。還能抑制肌膚老化，保持彈性，延緩機體衰老。

　　（6）其他：減肥、預防肺氣腫、防止動脈硬化、保護視力、降低血壓、降低血糖等。

　　紅薯真的可抗癌嗎？

　　美國生物化學家阿·塞維茲教授的研究結果證明，紅薯抑癌率居蔬菜之首。他從紅薯中分離出一種叫“去氧表雄酮”的物質，可預防乳腺癌和結腸癌。中國有學者在國內首次研製出紅薯的抑癌提取物，併成功地完成了動物實驗，證明對癌症、白血病均有抑制作用。此外，有研究者發現，紅薯中含有比較豐富的β-胡蘿蔔素、維生素C和葉酸，而這三個成分都具有抗癌作用，因此常喫紅薯有助於維持上述抗癌成分水平，減少罹患癌症的風險。但是，筆者對這些研究結果持懷疑態度，因爲這些研究結果缺乏足夠的證據。

　　總之，紅薯是一種非常好的食物，適當食用對身體有益，具有預防便祕、保護視力、增強免疫力、抗衰老等作用，也可能具有一定的防癌抗癌效果，但如果將紅薯當作抗癌的唯一神物，恐怕紅薯將辜負很多人的期望。若罹患癌症，到正規醫院接受手術或放療、化療等，纔是明智之舉。

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