疫情仍在全球蔓延的環境下，遊戲顯然是受到影響較小的行業之一。

　　甚至從近期的一些數據來看，遊戲主機硬件、遊戲銷量收入紛紛迎來了近期的高點，部分著名遊戲系列的新作，還打破了以往的銷量記錄。

　　但與此同時，繁榮的數字背後也潛藏著隱憂。

　　遊戲產業受到的影響，只是沒有直接地表現在表面上。近期一些收入上可觀的數據也可能只是暫時的，隨著不少工廠停工、部分公司停業，遊戲銷售依賴的供應鏈、物流都會受到影響。與此同時，居家遠程辦公帶來了各種工作產出上的困難，還有如動捕、配音一類特殊的開發環節也不得不暫停。

　　《紐約時報》採訪了多家工作室和多名開發者，他們講述了遊戲行業正在面臨的挑戰。以下是《紐約時報》原文。

　　獨立遊戲廠商Larian位於比利時的根特，以《神界：原罪》系列和正在開發中的《Baldur's Gate3》而聞名。在開始社交隔離、居家辦公的早期，Larian公司內的士氣都很高，設計師和程序員，各個崗位遠程工作的員工都還保持著常態（Larian有300名員工，來自5個不同的國家）——在家裡繼續給遊戲設計關卡、編寫代碼。

　　Larian正在研發的《Baldur's Gate3》當中的場景，遊戲行業的前景沒有這麼荒涼，但如果產出繼續受到影響的話，情況有可能會惡化下去。

　　“居家的第一週一切順利。”公司的CEO Swen Vincke說，“大家都很清楚需要做什麼，切換到在家辦公模式沒什麼問題。”

　　但新冠疫情持續蔓延的背景下，進入到居家辦公的第二、第三週，Larian開始遇到一些問題了。

　　有些家長不得不一邊工作，一邊照顧孩子。一些員工的工作時長受到了限製，或是不得不在非工作時間辦公。這就造成了一些溝通上的困難，同時也影響到了日常產出。同時，隨著Larian一些外部合作方開始關閉公司或遠程辦公，很多事情都開始慢下來了。

　　“我們注意到，開會的時候團隊的負責人都表現出了更多的壓力。”Vincke說，“我們每週有大量時間要單純花在溝通上，去組織各種事、給團隊指出方向。”

　　大幅上漲的遊戲銷售額

　　在當前的社會背景下，電子遊戲看起來是個理想的產業。世界上的多數國家、城市都在要求居民居家隔離，來平緩疫情曲線。在長期居家的這種情況下，人們轉向了遊戲。

　　三月中旬發售的《毀滅戰士：永恆》，見證了整個系列有史以來最好的週末銷量。《動物森友會》新作則打破了整個系列以往的銷量記錄，並且發展成了一種文化現象。ESPN的數據顯示，遊戲、電競的直播網站都迎來了播放量的上漲。Streamlabs的數據顯示，從去年第四季度到今年第一季度，Twitch平臺的觀看時長首次超過了30億小時。

　　“（居家隔離的這段時間）遊戲成了人們轉移注意力的一種選擇。”遊戲銷量統計機構N.P.D。的分析師Mat Piscatella說，“一些遊戲的銷量打破了系列以往的記錄。”

　　新品紛紛延期，遠程辦公形同加班

　　但在不少遊戲的銷量打破記錄的同時，一些遊戲廠商也面臨著挑戰。其中有開發方，也有索尼、微軟等硬件製造商。

　　《Drake Hollow》中的截圖，這款遊戲來自波士頓的獨立工作室Molasses Flood，只有數碼版，他們仍然希望遊戲能在6月按時上線。

　　目前全球有不少和遊戲相關的工廠、公司都處於關閉停工的狀態，很多遊戲公司遠程辦公的員工也需要協調照顧家人和工作之間的矛盾。這些成了遊戲行業內的“新常態”。

　　在這種環境中，對於想要在今年發售的遊戲主機、想在今年上線的遊戲來說，怎樣應對這些可能延續幾週甚至數月的考驗，也就成了問題。

　　在本月早期，索尼就宣佈了《The Last of Us2》的發售日期從5月29推改為無限期延期的狀態。對此，負責遊戲開發的工作室Naughty Dog表示，延期是由於印製、運輸和實體遊戲的銷售等環節都遇到了困難。

　　目前的情況是，工廠停工，分發、銷售渠道無法正常運行，GamesStop等一些實體遊戲商店減少庫存甚至關停，索尼擔心實體版本的銷售會因此受到影響。

　　索尼不是唯一一家受到影響的遊戲廠商，亞馬遜的多人遊戲《New World》上線日期，也從今年春天推遲到了八月。對此，亞馬遜在聲明中解釋稱，這是為了“在長期遠程辦公的工作狀態下達到原本的質量預期”。

　　同樣的，Square Enix也不得不宣佈《Final Fantasy14》的大型更新將會延期。微軟旗下工作室的末世題材RPG《廢土3》（Wasteland 3），上線時間也從5月19日推遲到了8月28日。其開發方解釋稱，這是由於遇到了“後勤/物流方面的新問題”。

　　也有一些大公司對於新環境適應得不錯，作為大型的跨國公司，育碧有17000名員工分佈在全球55家工作室中，而隨著不同國家進入到封鎖狀態，可以將不同的員工分配到不同項目。

　　“我們把一部分QA的工作從印度轉移到了中國，因為普鈉的員工轉入了遠程辦公狀態。”育碧的CEO Yves Guillemot說，“我們也從中國分公司學到了很多，他們最先進入遠程辦公階段，並且和我們分享了有用的經驗。”

　　Molasses Flood是一家位於波士頓的獨立遊戲工作室，工作室的總裁Forrest Dowling稱，他仍然希望能在6月準時上線他們的新遊戲《Drake Hollow》。這是一款多人在線遊戲，只提供數碼版。Dowling的公司有更多的靈活度，“目前這個階段，我們正在試著用每週前進一步的方式逐漸解決問題。”Dowling說。

　　不過相比之下，Dowling更擔心員工在這種特殊時期的精神狀況。他把疫情期間的（遠程）工作和加班做了比較，“超時工作、漫長的工期，這在遊戲行業很普遍。”

　　“我覺得這會讓人們逐漸耗盡精力，”Dowling說，“從集中注意力的角度來看，這和我加班時候的狀態很像。”

　　延期乃至宣佈取消的遊戲展會，也對遊戲產品發佈造成了影響。這之前Dowling原本打算在GDC上展出自家的遊戲。但隨著GDC取消了原定的計劃，遊戲在展會上的曝光機會也隨之而去了。

　　宣佈取消的不止是GDC，每年一度的E3，原本也是遊戲大作集中公佈的重要場合，今年E3宣佈取消之後，一些大型遊戲發行商在想辦法尋找一種替代的形式。

　　一些原本仰仗於這些展會和活動，來展開市場營銷或是融資的開發者，發現自己陷入了危機之中。Jukka Laakso是芬蘭遊戲公司Rival Games的CEO，4月10日他發表了一篇博客，宣佈將關閉公司。之前公司就處在掙紮中，Laakso說，但是疫情的出現讓他們失去了方向，覺得前途渺茫、沒法找到出路。

　　Josh Regan是一位獨立遊戲開發者，他原本打算在6月12好髮型自己的策略遊戲《Warborn》。看到《The Last of Us2》和其他一些大作紛紛宣佈延期，他變得緊張起來。

　　“我猜這對一些獨立遊戲而言意味著更多的曝光空間，但我也覺得大家都會開始擔心收入問題。”Regan說，“可以說，現在這個階段在做遊戲，會覺得很奇怪。”他也提到，自己可能會推遲實體版遊戲的發售，先在線上平臺推出遊戲的數碼版。

　　今年遊戲產業要面臨的另一個挑戰，是要通過平臺的審核。這是微軟、索尼和任天堂三家主機平臺的規定流程。遊戲廠商在Xbox、PS或是NS平臺發佈遊戲之前，必須先通過這些審核，以確保遊戲沒有違反規定的內容或漏洞。

　　不過目前，這些公司裏有資質審核的人員都在遠程辦公，這也就帶來了一些安全性和工作量的問題。一些開發者擔心，目前各項事務都要花費比平時更長的時間，可能會導致一些（審核）積壓的情況。

　　Popagenda是一家幫中小開發者做發行的公司，其聯合創始人Geneviève St-Onge提到，她通常會建議客戶在遊戲發售前留出4~6周的預留期，而現在疫情出現後，她開始告訴客戶要留出8到10周的時間。

　　“我們現在都特別謹慎。”St-Onge說，“我們不知道事情什麼時候會出現轉機。”

　　對新主機的擔憂：主機準時與否會影響整個行業

　　波士頓舉辦的Pax East上，一位工作人員正在擦拭NS手製

　　疫情對遊戲行業影響最大的經濟影響，可能還是在索尼和微軟新主機的發佈上。對於下一代PlayStation和Xbox的發售，索尼和微軟都已經規劃了很久。主機的更新換代通常是7~8年的週期，並且會吸引大規模的行業關注。

　　很多原計劃在今年發售的遊戲，都是圍繞著這兩大主機平臺來規劃日期的。EA、育碧這樣的公司，都針對PS5和Xbox Series X規劃了相應的遊戲上線週期。目前微軟和索尼都聲稱主機相關的工作仍在進行當中，但是在公司內部，他們都在緊盯著時間。

　　“新遊戲是驅動市場前進的關鍵。”N.P.D。的分析師Piscatella說，“如果主機的發售延期了，那麼毫無疑問，我們會看到整個市場都受到影響。”

　　育碧的CEO Yves Guillemot說到，微軟和索尼都保證了他們能夠繼續使用新一代的開發硬件。即便公司員工都在遠程辦公，他們也能在家裡參與到次世代主機遊戲的開發中。當然他也表示，如果主機的上線日期有變，他們會推遲這些遊戲的發售日期。

　　“我們目前還沒看到有什麼會影響到我們的時間規劃，但同時我們也和各個合作夥伴保持著密切的聯繫，以在情況有變的時候及時作出調整。”Guillemot說。

　　如果全球各地的隔離政策持續到今年夏天，那麼對於原計劃在今年秋天發售的遊戲，延期幾乎就是不可避免的了。

　　當然，這其中可能不包括一些每年固定發售的遊戲，比如《Call of Duty》系列， Activision從2005年開始就一直在每個秋天上線新作；EA的《Madden》系列，也都會在每年8月發佈新遊。

　　兩位不具名的開發人員透露，他們的遊戲項目進度也遇到了問題，主要是因為項目在中國、印度等地的外包業務產能受到了影響。不過他們所在的遊戲項目沒有選擇延期，而是在削減遊戲內容，試圖通過減少遊戲關卡、任務量的形式，來趕上發售的deadline。

　　遊戲開發的困難在於，並不是所有的內容都能在家中完成。比如動作捕捉，這是一個花費很高的開發環節，需要演員站在攝影棚裏表演、模擬人物動作，再將錄製下來的動作轉化成遊戲中能夠用到的動作動畫。

　　“對於這點我們沒什麼辦法”，Larian的Vincke說，他希望能在保持社交隔離和消毒措施的同時，盡快恢復動作捕捉的工作。“我們希望能至少能組織起一些事情來。”

　　對於遊戲行業的產出，另一個容易引起普遍擔憂的是配音工作。“我們有一個項目錄音錄了一半。”8-4 Ltd。的聯合創始人John Ricciardi說，他們公司主要負責本地化中的文本翻譯工作，“還有兩三個項目正排隊等著開始，錄到中途的這個項目只是暫時停止。其他的都延期了。”

　　Ricciardi也提到，配音演員的確可以在家配音，但配出來的聲音效果很可能會前後不一致。尤其是在一部分遊戲對話已經在錄音棚裏錄好了的前提下。

　　Larian的下一款產品，是備受期待的RPG遊戲《Baldur's Gate3》。根據Vincke的說法，他們仍在按部就班地開發，遊戲預計會在今年內展開early access階段的beta測試。

　　按照內部的統計，Larian的團隊保持著日常工作時70%~80%的產出效率，至少目前是這樣。

　　“開發工作仍然在繼續，只是我們的速度暫時放緩了。”Vincke說道。

　　來源：遊戲葡萄