為什麼一般認為超人是第一位超級英雄？
是超人與之前的幻影俠等人物有什麼大區別嗎？還是超人在漫畫中第一次用了超級英雄的稱號？還是DC一直以來的宣傳的影響？
瀉藥～～
在回答這個問題前我們首先要弄清楚一個重要的問題，什麼是超級英雄？
有的答主提到超級英雄在希臘神話裏就已經存在了，我是不同意這個觀點的。
舊式的英雄和如今的超級英雄有很多的共同點，比如他們都有著超能力。但雙方的區別又是顯著的。
舊英雄依託於宗教，是神性的代表。
誠然，宙斯好色，赫拉嫉妒，某些宗教體系中神也並非是全能的，他們也有無法逃脫命運和「人化」的七情六慾。
但在本質上他們卻還是神。是創造者，是救世主。他們喜悅時會送給人類豐收，憤怒時會帶給人們災禍。
可以認為，在人類文明的早期，人類與神的關係正是人與自然的關係的符號化再現。神話中的人類形象，也是人在自然界裏的定位，是渺小無力的存在。神與人活在不同的世界，毫無交集且互不打擾。
但超級英雄卻不同，它們從一開始就是在大眾媒體報刊上連載的，是典型的大眾文化的產物，這也決定了超級英雄相比於神更為世俗化。他們和人共處於同樣的環境，面臨著同樣的問題。就算是來源於神話的索爾也沒有例外。在編劇的重新創作下，他成了一個純粹「人化」的角色，過著完全世俗的生活，與其他復仇者並肩作戰，維護人類安全，社會秩序和西方的自由民主……
由此我們可以給現代意義的超級英雄下一個定義：伴隨著大眾文化興起，通過大眾傳媒傳播的漫畫英雄角色。
在搞清什麼是超級英雄後，我們再來談超人的問題。
準確的來說，超人並非是第一位超級英雄，而是第一位成功的超級英雄。
第一位現代意義上的超級英雄應該是魔術師曼德拉克（MANDRAKE THE MAGICIAN），該角色是後世很多魔法系超級英雄的雛形。
曼德拉克的創造者是李·福克（題主提到的1936年的幻影俠也是他的作品）。早在1924年福克就已經畫出來魔術師曼德拉克的初稿，十年後他把它賣給了專業的出版商。商業藝術家菲爾·戴維斯重新繪製了這一漫畫，並於1934年在報紙上公開發表，比超人早了整整4年。（下圖為該系列1934-1965年在報紙上連載的故事單）
與超人一樣，魔術師曼德拉克也穿著奇裝異服，用超能力打擊犯罪。
他可以通過魔法催眠讓人們相信任何事情。這項能力能力來源於他在西藏接受的訓練。（emmm，這有些似曾相識）
和所有超級英雄一樣，曼德拉克也有宿敵，名叫Luciphor，曾經是他的魔法老師，黑化後給自己取名為「眼鏡蛇」。
同時曼德拉克還有了一名叫洛薩的sidekick。值得一提的是這個洛薩是個黑人。很多人認為他是美國漫畫界第一個認真對待的黑人角色。
與其古早漫的Sidekick不同，洛薩的起點非常高，他是某個非洲國家的王子（放在今天得是黑豹一般的角色），但他更喜歡當曼德拉克的侍從和保鏢。
在後來多年的的發展中，曼德拉克的設定更加豐富了起來，有了一個邪惡的兄弟德里克和一個愛製造麻煩的妹妹萊昂諾爾。
1939年時，該角色甚至還被搬上了銀幕，有了自己的電影。
油管上可以看這部電影的片段，以下是鏈接地址：
1980年代的末，曼德拉克還在超級英雄團體地球保衛者的動畫和漫畫中作為常駐成員登場。
地球保衛者tas的播出，大大提升了曼德拉克的知名度，他的人偶也開始在小朋友中流行。
目前曼德拉克的版權歸屬於DYNAMITE，2015年DYNAMITE重啟了魔術師曼德拉克系列，推出了四期個人漫，由前叉男編輯部Roger Langridge擔任編劇。
至於題主所說的為啥大家會認為大超市第一個超級英雄？那是因為超人最後成為了家喻戶曉的流行文化符號。而早於他誕生的魔術師曼德拉克和幻影俠被人選擇性的忘記了。
從某種意義上來說李·福克才應該是真正的超級英雄開山鼻祖。
超級英雄這個概念就是在大超誕生時產生的
或許在超人之前也有很多能力強大的人物
但那叫神仙不叫超級英雄
超人的創作時間是1938年6月
這位DC親兒子的誕生時間甚至比隔壁漫威公司成立的時間都早
你和我講他不是第一位超級英雄
還有誰是？
其實題主所說的「一般」是正確的，廣義上這個名詞可以追溯到1899年，維基上說漫畫中無論是大力水手、幻影俠等這些比超人更早的角色是否是超級英雄都是有爭議的
然而，superhero在術語上在上世紀60年代就被DC和漫威註冊了專業商標，因此他們共同壟斷了這個詞，在法律上其他出版社是無權使用該詞的，因為超人是2家公司誕生最早的超級英雄，所以……
最初超級英雄的影子是從小說中出現的。如夏洛克·福爾摩斯、佐羅、人猿泰山，這些例子大概就是最直接的影響。他們都有超級英雄的影子而第一個被廣泛地被認為是超級英雄的形象還是真正開始於超人。
狹義的看，由於註冊了Superhero的名稱，所以解釋權在他們手上，誰是超級英雄所以任他們來界定。
而廣義上來看，我個人也不是很同意超人就是第一位超級英雄（甚至「第一位漫畫超級英雄」都要打個問號）。
其他答案中什麼「超能力」，什麼「外星來客」，什麼「科幻要素」，什麼「人化」，大概都不能作為決定性的區別。
《火星公主》系列小說的主角John·Carter，是從地球到火星的「外星來客」，因為口胡的火星重力這個「科幻要素」獲得了「超能力」，John·Carter本身是一位美國軍官，在地球上不過也就是個普通人罷了，並不是什麼神仙，或者宗教傳說。
而在小說插畫裏，John·Carter的視覺形象也是很早就確定的，喫虧的是他不是漫畫人物罷了。
誠然，嚴格來說《火星公主》是一個披著「科幻」外衣的「祕境探險」小說，和超級英雄漫畫沒什麼關係。可是按照其他答案裏的那些標準評判，這個比超人早誕生20年的角色還是挺符合超級英雄的定義了的。
還是 @阿良良木膩 說的好「superhero和superman超人脫不開關係」。
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