老虎放歸野外之前，爲何要給它們設置“禁食日”？不怕餓壞了嗎？

　　老虎是一種兇猛而又美麗的貓科動物，對維護森林生態系統的平衡發揮着至關重要的作用。但是在近一個世紀的時間裏，由於人類對自然資源的瘋狂掠奪以及對老虎的濫捕濫殺，野生老虎的數量從大約10萬隻下降到只有幾千隻。因此，對圈養虎進行野化訓練，並最終將其放歸野外，增加野生虎種羣的數量，恢復生態平衡，是亞洲地區的一項重要工作。

　　無論是俄羅斯野放西伯利亞虎（東北虎），印度野放孟加拉虎，還是印度尼西亞野放蘇門答臘虎，也或者是將來中國野放華南虎，在老虎真正放歸野外之前，必須對其進行一系列的野化訓練。比如說在餵養老虎的方式上，常常要給它們設置“禁食日”。這是爲何呢？難道不怕把它們餓壞嗎？

　　所謂的“禁食日”，就是指不給老虎餵食的日子，目的是爲了對老虎進行飢餓訓練。一般以周爲單位，每週設置兩三天的“禁食日”。而與“禁食日”對應的“進食日”，飼養員一般都會給老虎提供充足的食物。對野放之前的老虎進行飢餓訓練，主要有兩個目的。

　　首先是爲了保持老虎的活力。大家知道，老虎的食量巨大，一餐可喫幾十公斤的肉食。喫飽之後，老虎就會休息，一天可睡20個小時左右。如果老虎每天都喫得飽飽的，它們就會變得死氣沉沉，不願活動——這對老虎的健康及其野性的恢復是十分不利的。而飢餓則可以刺激老虎尋找食物，增加其活動量。

　　其次是爲了訓練老虎忍耐飢餓的能力。在野外，老虎並不是每天都進食，它們往往是捕捉到獵物之後大餐一頓，等再次感覺到飢餓的時候再去捕獵。當然，捕獵也不是那麼容易的事情，有時野生老虎可能會餓一週左右。野外的環境比圈養的環境殘酷多了，對老虎進行飢餓訓練，可培養它們在野外應對食物困難的能力。

　　所以，爲了達到這些目的，每週讓老虎餓兩三天也無妨。當然，需要進行飢餓訓練的老虎一般都是打算要野放的老虎。生活在動物園中的老虎則不需要飢餓訓練。因爲一旦動物園中的老虎過於飢餓，就會變得性情暴躁，容易給工作人員或遊客帶來危險。這也是我們總會覺得動物園中的老虎沒有活力的原因——它們總是被人喂得飽飽的。