第三章

1.

「她就是『冰之魔女』吗？」

「听说是四元术的天才。」

「真的假的？难怪这么厉害。」

观礼的人们看著眼前的美人在他们面前走过。

「雅薇‧尼拉斯。」

「是。」

拥有如瀑般的青蓝长发，名唤雅薇‧尼拉斯的女子身穿象征将军的盔甲，走到第六任的纳玛索国王，勇锐‧萨纳面前，单膝半跪。

「这一次卿领军击退南国的侵略，本王颁予英勇勋章。」

「是。」

勇锐‧萨纳站了起来，抽出自己的宝剑，以气之术御剑在雅薇面前，专属于第六任的王剑以优雅的姿态在雅薇身旁回旋，然后又回到他手上。

「起。」勇锐‧萨纳充满威严的方脸俯视雅薇，剑尖指著雅薇。

「是！」雅薇抬起充满白里透红的美丽脸庞，碧玉般的深邃大眼藏不住英发的气势。

勇锐‧萨纳收起剑，一旁的随从便上前，手举著华丽的方盘，旁上有一枚刻著国徽的晶亮勋章。

「这一次，就让王子颁予吧？」勇锐‧萨纳突然这么说。「反正妳已经拿过那么多次了，让我儿子练习吧？」

勇锐‧萨纳一改方才严肃的口吻，换上一种轻松的爽朗。

「当然好哇！」

雅薇也跟著换上孩子气般的笑容，然后俏皮地向观礼的雅爵单眨一眼。

人群中，俊秀的脸浮出苦笑，雅爵充满关爱地看著自己的妹妹。

 

雅爵坐在宫廷前的广场看书。现在的人全都里面吃饭跳舞，为雅薇庆祝，他对食物一点也不感兴趣。

他翻著手中的书，是四元人写的，关于一些医理。他烦躁地翻过一页又一页，书页所叙述的观念大都矛盾，毫无逻辑可言，他还是耐著性子去理解作者想说的道理。

他想要看塞恩斯人的测量知识，可惜手边的书已经都翻完了，下次请人偷渡书大概又不知过多久。王家并不反对他看那些书，毕竟有些事还得仰赖他在测量知识所得到的资讯，比如战争中他们所用的武器有什么杀伤力？雅爵也很乐见去阅读各种领域的书，然后提供建议。

看到一半，他的书被抽去。他抬头一看，雅薇正用「抓到了！」的眼光瞧他。

「哥哥真是的，大家为你亲爱的妹妹庆祝，你确在这里看书？」雅薇佯怒道。

「里面的人都是马屁之流，我没有兴趣跟他们打交道。」雅爵耸肩。「妳也知道我不喜欢这种场合。」

还有一些爱慕她的不肖人士，雅爵没说出口。过份维护妹妹不是一件好事，从他自己看来，像是在展现醋劲。他如同一般的父亲一样，不希望自己的女儿被……他不愿再想。

「好吧。」雅薇抱起手臂。「那你要犒赏我什么？」

「一顿大餐？一件礼服？还是首饰？」

「都不要……」雅薇露出只有在她哥哥面前才会有的撒娇笑容。「我要喝你做的水。」

雅爵的心跳差点漏半拍。这其实有个名称，叫「生命之水」，是源自一个童话故事。故事的大意是说，很久以前有个王子，为了拯救在旱灾中病倒的公主，在手中捧出自己用水之术做的水，公主喝了之后竟不药而愈，这可以说是四元人发现水之术的传说之一。雅薇从小就喜欢看故事书，雅爵常常被她要求陪她演故事里的情节，这个故事是他们最常玩的故事。后来只要雅薇哭了，雅爵就会这么逗她，久而久之成了兄妹之间的共同语言。

「这……不大好吧？大庭广众之下……」雅爵怪不好意思的。

「大家都在室内，这里又没有外人。」雅薇看著四周，笑嘻嘻地说。

「好吧。」雅爵站起，确定附近没有人后，他对她单膝一跪，高举双手，手捧成盆状。手里很快涌出水，满出的水延著雅爵的手臂流下。

「台词呢？」雅薇抬起一只柳眉。

雅爵用「真拿妳没办法」的眼神看她，清一下喉咙，说：「亲爱的欧普修斯，请您赐予祢的仁慈，拯救我的心、我的爱、我的归宿。请您保留她的生命，让我的生命得以完满，我愿献出我的所有，在死后为您所用。」

「很好。」美丽的脸庞出现恶作剧的笑容，雅薇用舞者才有的优雅姿态轻扶雅爵的手，身体像羽毛般轻轻一弯，啜饮一口。

「哥哥还是那么好喝。」女人露出满意的笑容。

「别说那种会让外人误会的话。」雅爵觉得脸微微发烫，眼前的妹妹不是少女，而是随时得嫁出去的女人。

「反正又没有人。」雅薇一点也不在乎。

「你终究得找个男人。」雅爵一本正经地提醒。

「要找到像哥哥有内涵的人，有点困难。」雅薇承认。「军队里的男人，脑袋里只有控制四肢和四元体的功能，没有其他。」

「哪有人把自己的哥哥当做适婚的标准。」雅爵抱怨。

「还有父亲，不过哥哥对我来说，就跟父亲一样。」

雅爵扶著额头，有点头痛。

雅薇见他不知该说什么，继续说：「哥哥今天得陪我一天。」

「啊？」雅爵摇手。「不行，我得去军队看一下，还要去开会，还有我要……」

雅薇打断他的话，坚决道：「今天没有工作。」

男子看著对他扮鬼脸的妹妹，露出无可奈何的笑容。

 

离开王宫以后，兄妹两人在城镇里漫步。

「真是太棒了，又拿到一枚勋章，啊啊，心情真好。」

雅薇看著自己盔甲上又多了一枚漂亮装饰，满意地笑了又笑，像是妇人穿上漂亮衣服，在雅爵面前转了一圈，身上的盔甲跟著发出金属摩擦的声音。

「这小小的徽章有值得妳那么高兴吗？」雅爵忍不住嘟嚷。

「不对哦，哥哥。一个徽章代表又帮国家一个大忙，能帮助国家是一件很有成就感的事呦！」

「是吗？」雅爵耸耸瘦削的肩膀。

「不过哥哥做的事情比我伟大。我做的事情只是结束一场战争，任何人都可以取代，哥哥的却是足以改变整个国家，那不是任何人可以取代的。」

「只是我的兴趣而已，刚好可以帮助国家，国家请我担任研究人员罢了。」雅爵在纳玛索帝国身兼数职，他是指挥官，又是战略顾问，同时还参与纳玛索帝国的施政，另外还研究四元人的不治之症──四元症候群。

「哥哥说得真简单，四元症候群不是任何人都可以研究的，至少四元术必须很厉害才行。从战争前线到幕后的工作，哥哥都有参与，也是纳玛索帝国有史以来的第一人，很厉害了好不好？」雅薇叉起手，佯怒瞪的自己的哥哥，身为将军的气势早已不知到哪去了。

「我本来就对这有兴趣，从事军人只是糊口饭吃，好研究我喜欢的事物。我倒宁愿妳继续深造舞艺，参与军人实在太可惜了。」

「不要，这样跟哥哥很少见面，我才不要咧。」

雅薇对他扮起鬼脸。

雅薇以前是舞者。因为家族几乎都是军人的关系，家里出了一位舞者可说是一件很难得的事情，雅爵也乐见自己的妹妹去当舞者。父母死去之后，家里少了经济来源，尽管有国家会继续供俸配给战死军人的遗孤，仍然无法支付雅薇昂贵的学费，当时仅有十二岁的的雅爵，只好去从军，以支付妹妹的学费，原本相依为命的兄妹只好分开。

岂料，雅薇竟然在快学成出师的时候，竟然毅然决然地加入军旅的行列。而雅爵知道的时候，妹妹已经是某支小队的队长，而且战功彪炳，气的雅爵有好几个月不跟她联络，还是妹妹泪眼婆娑地跑到他宿舍外哭闹，雅爵在既好气又好笑的心情下才原谅了她。

「真是受不了妳，我知道了。」雅爵淡淡一笑。「话说回来，妳也该好好休息吧？这阵子就不要再用四元术了。妳这优秀的战士，如果还得了四元症候群可是国家的损失。」

「咦？哥哥是在担心我吗？」

「那当然，我们兄妹俩要常常碰面，不准有人生病，知道吗？」雅爵严肃地说。

「好。」雅薇开心地挽著雅爵的手臂。「那我们一起去吃饭吧？庆祝我拿到勋章。」

「我还有拒绝的权力吗？」

「走嘛走嘛！」

雅爵被妹妹硬是拉著走，两人越走越远。

「对了，要是我得四元症候群，哥哥再治好我就好了嘛……」

「笨蛋！要是那么好治，我还需要研究吗……」

依稀，还可以听到两人的对话。

 

四元症候群是一种无法完全根治的疾病，症状普遍有注意力缺失、急速老化、记忆衰退、以及各种器官老化引起的病症……这些是雅爵目前研究里归纳出来的症状，其他的症状还在收集。

引起四元症候群的主要原因，正是四元术使用的频率过度泛滥。然而四元术是生活不可或缺的技能，在四元文明里，小至家事，大至军事都在四元术使用的范畴之内。这些使用四元术的的国家或村落，形成一种文化，均可泛称四元文明。

纳玛索帝国是四元文明中国土最大，也是最强大的国家，开国先王欧菲索‧萨纳却是国内第一位四元症候群的患者。雅爵虽然只是推测，他几乎可以确定，欧菲索‧萨纳是在壮年时期的时候衰老而终的。

即使还无法确定在欧菲索‧萨纳以前是不是有更早的病发案例，仍然无法减退雅爵为研究四元术的热情。雅爵发现在纳玛索帝国的第三任国王任期里，爆发了最激烈的国土保卫战，那时战后幸存的战士在不久后陆续猝死了三分之一，且病状都类似。当时的国王与臣民大概猜到这些死去的人与过度施展四元术的可能，国内各地也闹得沸沸扬扬，为了安稳民心，不致于因为畏惧使用四元术而造成各方面产业的发展迟滞，决定隐瞒病情，直到第六任才公开这个资讯。

所谓预防胜于治疗，雅爵开始为国家研究四元症候群的时候，向国王推广节制使用四元术的制度，并分为五级，依序为日常级、职业级、专业级、战斗级以及军事级。

日常级与职业级是国人能使用的级数，专业级则需向国家申请执照，战斗级与军事级则是军方及国家单位的人才能使用。这种分级制度没有强制性，毕竟一般人学会四元术至多只到职业级，再往上则需要深度的训练，因此很少有越级使用的例外，会越级几乎都是资质极高的人。

而拥有尼拉斯家族的血统素来在施展四元术上都有极高的天份，这也是整个家族之所以是军人世家的原因，家族的人大都早逝也是因为四元症候群。

雅爵的父母也不例外，这成了雅爵会研究四元症候群最大的动机之一。

最大的动机，当然就是他不希望妹妹会因为这个病死去。

然而，就像是背负尼拉斯这个姓氏所带来的宿命一样，妹妹还是得了四元症候群。庆幸的是，妹妹的症状并不严重，只是出现注意力变得容易涣散，在战斗中不小心受伤。

那时妹妹声称只是失误，雅爵并不同意她的说法。

心里却希望她是对的。

 

后来，塞恩斯联邦新发展的兵器第一次突破纳玛索帝国的防线──飞弹。这些在纳玛索帝国的人眼中，就像个会飞的棍子，速度很快，近距离攻击会爆炸，远距离又难以击中。幸而每一波的攻击数量还不多，一波大概只有十枚左右，似乎还在研发阶段。

国王赶紧召开对策会议，雅爵也是其中一名成员。就在所有人还在苦思的时候，雅爵提出一个方法。

「用水之术变化的冰之术使飞弹冷却，飞弹里的运算器会失去运转，一旦飞弹失去动力坠落，就不足为惧了。」雅爵之前才看过飞弹，把心里想好的对策提出。

「这样真的可以吗？那些会飞的大棍那么快，四元术的施展有办法跟上吗？」

其中一位老臣说。

雅爵在心里嗤之以鼻，他明白参与会议的大臣从未到前线作战过。这些在争权夺利的泥淖中而爬上来的老臣，皆是贪生怕死之流。这大概是这个国家越来越腐败的原因之一吧？

他还是回答：「目前这些飞弹都是以直线前进，轨道不难猜出。只要能预测飞弹的轨道，施展四元术其实不成问题。唯一的问题在于擅长水之术与气之术的战士并不多，我认为国王在这一方面得加强人才培育，否则塞恩斯联邦的武器将会越来越精良。」

「哈哈，说得很有道理。我会吩咐这点，也会告诫哲雄未来坐上我的位置要加强。」勇锐‧萨纳继续说：「可是同时施展水之术的变化，念态已经无法再使用气之术了……看来得以二人为单位去抵御一根会爆炸的大棍才行。没想到塞恩斯联邦已经把我们逼到这种地步了啊。」

基本上，一般人至多只能同时专心于两件事情，其中一件必须相当熟悉才能这么做。

四元术也不例外，「分离」与「结合」这两种念态所造出的水、火、土、气在长期使用的习惯上，几乎是一种反射动作，可以视为一种常用念态。但是「变化」和「集中」是专业级以上的念态，并非为从小就熟稔的念态，需要长时间的练习才能习惯，如反射动作般不需思考才可运用。

也就是说，普通人只能同时用两种基本四元术，经过练习才能使用一种基本的四元术与进阶的四元术。好比这一次的对抗飞弹的作战，那需要基本的气之术与进阶的水之术。

「那巫师呢，在训练以前还是请巫师来帮忙吧？」有人建议。

「不行，我们雇用的巫师不擅长空中作战，要另外再雇佣巫师，恐怕我们的财务无法再负荷了。」勇锐旁边的大臣说。

「现在首要做的，就是全力培养可以应付大棍攻击的战士。在那之前，全面加强堡垒防御，前线想办法再往前延伸。」勇锐‧萨纳的神情充满遇敌的兴奋：「好久没遇到这种有挑战性的战争了。」

听完勇锐‧萨纳的吩咐，雅爵认为这是很好的决策。

可惜纵使君主明理，身边却没有一个能辅弼的臣子。

雅爵为这个国家的衰退有些感慨。

 

2.

一个月过去了，雅薇的病情开始恶化，头发开始花白，记忆力也变得不好了。

自从他看到病房里的护士放任雅薇使用冰之术想喝冰凉的饮料的时候，雅爵就气疯了。他跑上前训斥护士，然而护士完全不知道到底哪里做错了，只觉得这种家常便饭的小术有什么好生气？那一脸委屈的样子就教他更加生气。因此雅爵干脆把妹妹从王宫的医疗单位接回家就近治疗，他才不信任这个国家的医疗有多可靠，那充其量只是个外伤治疗进步的单位。

自己研究四元症候群已经有四、五年的时间，即使还无法找到根治的关键，对于抑制恶化的药已经有办法制成。只不过每个人的病情都不尽相同，服药之后能够抑制时间也不同。像雅薇的体质，雅爵几乎每隔十天就得换新的药方。

雅爵曾经有一丝念头想要冒著生命危险偷渡到测量文明的国家，他耳闻有一些四元人种族的商人凭著巨富的身份在里面拿到身份，成了测量文明的一份子。可是就算他有能耐偷渡过去，雅薇肯定也不会过去的，毕竟她是以纳玛索帝国为骄傲的人。

怎样办？快要没时间了。雅爵看著雅薇的病情越来越不好，他深怕某一天过去之后，妹妹就会在一夕之间变老，然后老死，平常沉稳的性子变得焦虑起来。

也许该找巫力高超的巫师，世界上可能有巫术可以治疗？不行，当初开国先王欧菲索‧萨纳病发的时候，连最顶阶的治疗术都无法办到，雅爵不敢期盼有这种巫术，况且本领高的巫师往往行踪神秘，他也没那么多时间去找。

许多乱投医的想法在雅爵脑海里掠过，他唯一付诸行动的，就是到王宫的宝库找可能的药材。

宝库里有许多稀有罕见的物品，不论是食品、古董、武器、药品、宝物皆有收藏。以雅爵的身份，他可以轻易拿到钥匙，来到这个世界最国土最大的国家所拥有的宝库。

这是雅爵第一次来这个地方，宝库很大，每件物品分门别列地躺在架上，他举起油灯，发现宝库里头还有一个房间。他稍微观察一下，这个房间放的几乎都是食物，才明白类别是由房间区隔。

雅爵进去里头的房间，格局一样，里面还有一个房间，他再次进房，这个房间放的是武器与防具。

他又一次进入房间，他知道越里面的房间应该越稀有珍贵，一次进了三个，房间也越来越小，最后让他停下脚步的地方，有一个物品让他很好奇。

那个物品由一个透明的玻璃容器装著，里头是暗红色的液体。

他马上想到是血。

果不其然，该物品下方标示的，是叫做血族的血。不过容器似乎带有魔性，里头的血并没有凝结，还是以液体的形态呈现。

血族，也有人说吸血鬼，雅爵在书上看过，据说是远古活跃在各地的不死生物，性格大都残暴，以嗜血为生，最后被赶尽杀绝，遗族在另一个世界，后来有巫师可以召唤它们。

据说喝下他们的血就会成为他们的一份子，而且跟他们一样拥有近乎长生不老的生命。

雅爵升起一种念头。

如果让妹妹喝下的话……雅爵看著容器里的血液。

会不会妹妹从此不会被四元症候群影响而老化？

但相对的，妹妹恐怕一辈子得喝血维生，性格也不知会不会跟著大变？

不行！风险太大了。雅爵叹了一口气。

但却是一个不错的方向。

雅爵决定把血带走。

临走前，他看到一件物事。

一颗颜色奇异的石头放在属于食物的收藏间，介于红与紫之间，看起来有些透明。雅爵拿在手中掂一下，感觉很软，可是表面却很硬。

他看这石头下面标示的名称：罪石。

「奇怪的名字。」他把石头放回去，离开宝库。

 

3.

「哥哥。」

「什么事？」

雅爵在书房里不眠不休地研究药方，房间里摆满各种书籍、药材和一些制药的器具。

雅薇在书海里小心翼翼地一步一步移动，深怕踩到那些书，有好几次差点想用气之术飞起来。

「你应该要休息吧？」雅薇担心地说。

「不，我除了调配新的药方，还得突破治疗的关键，分秒必争啊。」雅爵头也不抬地说。

「可是你都不睡觉，一星期睡不到半天，会把身体累坏的！」

雅薇的脸庞毫无血色，看起来有些憔悴，充满忧容，与以前精神奕奕的神情大相迳庭。

雅爵没有回答，不知是太专心而听不见，还是不愿回答。

「哥！」

「我知道。」雅爵抬起头，撩去没时间修剪的长发，象征性地笑笑。细长的眼睛外是一层层的黑眼圈，原本棱线分明的脸孔也看起来面黄肌瘦，看起来不比雅薇健康。

「我们出去吃饭吧？或者走一走也好？我们好久没说话了。」雅薇挤出笑容。

「改天吧，我很快就会制出特效药的。」雅爵又低头振笔。

「走嘛走嘛。」

雅爵不再理她了。

雅薇一气之下，把地上所有的书都用气之术吹起。

雅爵本来还没注意到，桌上的纸被气流吹起的时候才惊觉。

「妳在干什么？我不是叫妳别再使用四元术了吗？」雅爵大骇，仿佛看到妹妹在用刀子抵著自己的咽喉要胁。

「谁叫你不跟我出去！」雅薇抱起手臂。

「我知道了，我知道了，别再用四元术了！」

 

阳光耀眼，春光明媚，是一个适合散步的好日子。

雅爵却没有什么心情享受这温暖的风景。走在纳玛索首都的街道上，一些行人或飞或浮地经过他们，所造成的气流轻轻掠过他的脸庞，好不容易梳理好的头发就这样被吹乱，让他的心情不悦到极点。

国家不是规定不能再无故使用四元术吗？那些执行的大臣到底在搞什么？雅爵按下这些想破口大骂的话，从外套的内袋拿出梳子梳理。

没有被波及到的雅薇看著那些可以自由地使用四元术的人们，眼神充满羡慕。

「不能用四元术的日子好不习惯喔。」雅薇发牢骚似地说：「真麻烦。」

「忍耐点吧，谁叫妳什么病不生，偏生这种病。」

雅爵把梳子收好，看著她苦笑，这一看视线不免停留。

雅薇穿著一件裸肩的连身裙，长长的青蓝发摆在右边的裸肩上，露出雪白的颈后。

「妳怎么穿这样？」雅爵有点意外。

「哥哥真是的，刚刚都低著头走路，当然没看到我啊，实在是没礼貌！」雅薇抱怨。

「抱歉，不知不觉又在思考研究的问题了。」

「没关系，所以我才没吵你啊。对了──」雅薇大方地张开手，让雅爵看个够。「如何，好看吗？」

「很好看，让我想起以前妳跳舞的样子。」雅爵由衷地说。

「真的吗？出门的时候我就在想穿什么比较好，果然还是趁还能穿得时候穿比较好……」雅薇发现自己说错话，赶紧补口：「不然老了就没机会穿了。」

雅爵知道妹妹的贴心，猜想她恐怕已经做好心理准备，心里难免沮丧。他还是撑著笑容，不表示什么。

「肚子好像有点饿，我们吃顿饭好吗？」两人到一座像心型倒过来的建筑物前，雅薇接著说，手比著那间建筑物。

因为门在顶端，雅爵知道用餐的地方就在上头，厨房八成在楼下。很明显那是需要气之术才能用餐的地方。

「可以换别间吗？我记得有用走的就可以进去的餐厅。」雅爵他不打算抱著妹妹上去，那会让别人说闲话的。

「其实只要一下下，应该──」雅薇知道他的意思。

雅爵累得不想啰嗦，不等她说完，把她捞起来，让她躺在双臂上。

雅薇迟疑一下，还是把手搭在他肩上，任凭他抱著她飞起来。

到了门口，门口的侍者笑道：「请问是两个人吗？我可以安排你们到情人雅座？」

雅爵憎恶地看著侍者，后者微微一缩。

「我们不是情侣，是兄妹。」雅薇从他身上下来，带著歉意的笑容。「只是我不能用四元术。」

「咦？您不用会四元术？」服务生带著怀疑的眼神看著雅薇。

「难道不会用四元术也犯法吗？」一听到这种质疑，雅爵就有气，仿佛不用四元术有罪一样，不客气地打量他。

「不是不会用，是被禁止用。」雅薇笑地解释。「替我哥也点一份四元鸡吧。」

「对不起，冒犯了。」侍者生深深地向两人鞠躬，为他们带到位于上。

挑了靠窗的位置落座，服务生随即上前点餐，雅爵迟迟不知要点什么。

「我要一份四元鸡。」雅薇很快就做出决定。

「咦？那是什么？」雅爵根本没听过。

「那可是要动用四种四元术才能做的料理喔！」雅薇的笑容带著赌气：「虽然我不能用四元术，但总能吃四元术做的料理吧？」

「当然可以。」雅爵还真的认真思考一下才说。

 

餐厅里很热闹，几乎客满，两人在桌上相视而坐。

「我越来越不喜欢这个国家了。」雅爵蛮不在乎地说，揉揉太阳穴，真的是太累了，他忘了点一杯咖啡提神。

「哥哥怎么可以不喜欢这个国家呢？」

「因为我们家族的人都为国家做事，大部份的人死于战争，剩下的人也有一半得了四元症候群。」雅爵双手放在桌上，抚著头继续说：「我们为国家做那么多事，国家又为我们做多少事？现在连妳也得病，如果妳到最后不管怎样都会得病的话，那我倒宁可妳当初好好学舞，不要从军。」

「哥哥说这样的话好过份。」

「咦？」雅爵没有看著雅薇，以致于他刚刚说的话没发现雅薇已经流下眼泪。

「你以为我是为了什么而从军的？」

「对不起，没考虑到妳的心情。」雅爵知道这么说等于忽视她的心意，心生抱歉。他把身上的手帕拿给妹妹。「我太累了。」

「不，我应该要体谅哥哥的心情，你为我做太多了。」雅薇的泪眼转为苦笑，接过雅爵的手帕擦拭眼角：「我得病以后，虽然每天住在一起，可是却说不上几句话。我只是太怀念以前的日子。」

听完她的话，雅爵突然很愧疚。跟自己比起来，妹妹实在比他看得透澈多了。

「我──」待雅爵想说什么，突如其来的震动打断了他。

瓷器破裂的声音、桌子倒翻的声音，还有人吓得尖叫起来，吵闹声变成混乱的叫骂声。屋里屋外都有骚动。

地震？不太对。雅爵看著窗外，没想到有几枚飞弹落在不远的房屋，造成一片火海。

「怎么会……」雅爵惊异地说：「飞弹怎么会到这里来？难道被攻陷了？」

「我去看看！」雅薇马上扎起马尾，准备起身。

「不行！妳回去好了，我去处理就好。」雅爵出手阻止。

「可是──」

「没什么好可是的，我只剩妳这个妹妹了！」雅爵提高音量：「妳给我回去！我不准妳再用四元术！」

「……我知道了。」

雅爵没有心思再去安抚对她生气的后果，一打开窗户，直接施展气之术直直地往上飞去。

飞到可以鸟瞰整个首都的高度，雅爵往战线的方向一望，大概可以看到塞恩斯联邦的飞弹如鸟群般飞来，纳玛索帝国的军队无法抵挡。

已经有好几处的房屋被打中，旁边的建筑也被打个七零八落，燃起熊熊大火。

隐约可以听到有人呼救的声音，空气里也弥漫著烧焦的气味。

再这样下去，不久之后整个首都八成被夷为平地。

雅爵用最快的速度飞到战线，途中还打落了几枚飞弹。他飞到司令部的堡垒，了解状况。

原来是针对战略对策而训练的士兵不够纯熟，再加上飞弹多到无法招架的地步所造成的结果。

雅爵知道时间是很短，但他不认为训练不出可以抵御飞弹的精良部队，眼前的结果在在都显示出训练单位的无能。

「大棍又来了！」

听到唤声，雅爵直接飞到外面。不用属下提醒方向，他就看到左前方有一批二十枚左右的飞弹聚成一排，笔直地即将越过他这排防御墙。

那些才经过训练过的对策部队，像骑马打仗一样由一人跨坐在队友身上，载队友使气之术飞翔，被队友载的则施放冰之术。

这些对应飞弹数量的四十人队伍，在飞弹经过的轨道上等待。

雅爵屏息以待，想看看飞弹没有被拦下的原因是什么。

一瞬之间，飞弹经过，然而只有六枚被结冰而落下。部队里失败的人大都是与载他的队友没有默契，导致身体失衡却又得施放的冰之术情况下失去准头。

这肯定是训练官没有考量到实战而造成的缺失，雅爵没心思再追究问题，吆喝一声：「跟我来！」

雅爵马上用最快的速度展开气之术，部队也跟著他，一群人浩浩荡荡地去追飞弹。

「看著我，你们有办法跟著做就来吧！」

雅爵说完，转眼间飞到其中一枚飞弹上，并贴在上面，然后以飞弹为乘坐工具，在附近的飞弹很快被他用冰之术结冰而落下。最后在对自己这枚施放冰之术，雅爵很快跟著落下，但他又很快再用气之术飞起来。

六枚飞弹在五秒内被击落。

「只要这么做，就可以不用同时用到气之术和冰之术。」雅爵飞到部队旁解释：「飞弹不用担心爆炸，不要触击弹头就好。」

雅爵不等他们提出问题，马上又把剩下的飞弹解决。

飞弹尽数解决以后，雅爵才飞回来：「这样你们会吗？」

所有人你看看我，我看看你，没有一个回答。

过去那战力一面倒的日子，塞恩斯联邦怎样的攻击都可以简单解决。现在出现了这种会飞又会爆炸的大型棍子，令他们无法再拿出勇气面对。

远方，下一波攻击又来了，而且数量似乎更多。

「可恶……」这一次乍看之下少说也有五十枚，雅爵不知道能不能解决全部的飞弹。

他想起雅薇，退怯的心又萌生战意。

雅爵对著那支部队说：「我不知道你们背后是不是有你们爱的人在后面盼望这次战争得以平息，我有。如果你们愿意保护他们，就跟我来吧。但别怨我没提醒你们，这是随时都会死的战斗。」

雅爵说完，直直地往那些飞弹飞去。

精神越来越不济，四元术耗费的精神力很大，就算雅爵曾经受过训练也是如此，再加上他睡眠无多，现在的他只能用意志力撑著。

这时，旁边多了好多人，是刚刚的部队。

「等等我们啊，大哥！」

「你这菜鸟，他可是指挥官啊！」

「对不起。」

看到那些部队飞到他旁边，雅爵感到欣慰。

「所有人全速前进！」

「是！」

所有人毫无畏惧地飞到飞弹前。

每个人都遵照雅爵刚刚的方式，成功把飞弹拦下来。

「很好！应该还有下一波，而且还会更多。」雅爵变得振奋：「一口气往前，增加拦截范围，让他们看到飞弹对我们无效，应该就会停下了。」

「好！」

所有人再接再厉，果不其然，这次的飞弹像是对方不信邪纳玛索已经找到对策拦截，发动了更多飞弹。

「指挥官，这一次真的有办法吗？」其中一位问道。

远方，只是密密麻麻的黑点，但大家可以估料那是庞大的数量。

毫无疑问，那是死亡的入口。

「死也要拦下！」

雅爵率先飞去。

所有人也跟著往前，大家死命拦下飞弹，

砰──

其中有人中弹落下。

竟然……

「可恶！太接近塞恩斯联邦国土，所有人退──」雅爵说到一半，有更多人已经被击中。

「快退！」

雅爵并不怕对方直接攻击飞离引爆，因为用那么多飞弹攻击对他们来说并不值得。

眼见飞弹还有好几十枚，我方又少了将近一半，雅爵考虑飞到飞弹前用大量的火球，就算火球只能中距离攻击，速度也不快，但至少可以让飞弹撞过来吧？

可是如此一来，必然会产生大规模的爆炸。

雅薇……

一想到雅薇，他还是继续用老方法，一个个地把飞弹拦下。

光是追上飞弹，就浪费许多距离，雅爵根本不够时间拦下所有飞弹。

眼见还有数十枚飞弹，他只能远远看著飞弹往纳玛索的首都前进。

雅爵的气力也已用尽，无法再集中精神的他，就这样直直落下。

就在这时候──

不知从哪出现的美丽倩影，以极快的速度飞到那些飞弹旁边，飞弹一一结冰落下。

雅爵定睛一看，是雅薇。

其实他不看也知道，可以同时用气之术和冰之术的人，除了雅薇，还有谁？

不用思考他就知道，这是她最后一次在空中跳舞。

雅薇如跳舞般在飞弹里穿梭自如，像蝴蝶一样翩然，又像老鹰一样稳健。

他仿佛看到以前雅薇在空中跳舞的样子。

雅爵的眼泪夺眶而出。

部队里幸存的人接住雅爵，雅爵在众人的搀扶下，看著雅薇跳得最后一支舞。

他们以为雅爵哭的原因是看到如此美丽的战斗。

但他们不知道，那是他的妹妹，而且活在世界上的时间将大幅缩短……

4.

「后来呢？」乐芙问道。「雅爵的妹妹就死了吗？」

「没有，不过也差不多了。」雅爵低著头沉重地说：「而且我做了一件我这辈子最后悔的事，让她生不如死。」

「是什么？」

雅爵缓缓地抬头，看著远方的月色，嘴唇不住颤抖。

「我让她……我让她喝下吸血鬼的血。」

乐芙不解地看著雅爵：「为什么？」

吸血鬼的眉毛不断颤动，不让自己展现欲哭的脸孔。

雅爵笑得又悲又苦：「讽刺的是，其实她的身体还是没有摆脱四元症候群，身体里其实还是都已经老化了。」

乐芙点点头，握起雅爵的手。

「雅爵可以哭喔。」

「我为什么要哭？」雅爵被她的话弄得哭笑不得。

「因为雅爵的妹妹还活著。卡洛琳曾经告诉我，他的丈夫和儿子没有死去，因为她常常想到他们。」

「是这样吗？」

「而且雅爵的妹妹很温柔。」

「怎么说？」

「因为雅爵的妹妹不希望变成吸血鬼以后造成雅爵的困扰，所以才赶快搬进雅爵的心里，变成原本的妹妹。」

「搞不好喔。」雅爵伸了个懒腰：「时候不早了，妳快睡吧。」

「雅爵真的不哭吗？」

「没关系，我早就哭好几次了。」

「没想到雅爵爱吃也爱哭。」

「喂！」

雅爵把乐芙抱到床上，为她盖上绵被。

「快睡吧，晚安。」

「嗯……」

乐芙闭上眼睛，很快就睡著了。

雅爵看著她的睡脸，既好气又好笑。

「什么嘛，原来很累了。」

雅爵走到窗前，望著月光，他的眼睛淌泪，默默哭泣。

 

「你对我做了什么？」雅薇坐在地上，靠著房间的墙壁。当雅爵哭著到她面前的时候，她以虚弱的气音问道。

变成吸血鬼的雅薇看起来确实变年轻，肌肤变得更加苍白，青蓝长发也如褪色般成了雪一般的白发。她血红的双眼奄奄一息地看著自己的哥哥，从艳红的唇中吐出的犬齿还残留鲜血，垂垂欲滴。

方才她因为抵挡不住欲望，把雅爵家里的佣人当做苏醒的第一餐。她的表情充满愧色与怒火，不敢相信地上已经被吸干的尸体正是这些日子以来服侍她的女佣。

恢复理智之后，雅薇无法相信自己竟然做这种事，又陷入疯狂的自责情绪里，她立即用土之术做一把刀以赎罪的心情自刎，不愿即将死去的身体内有她杀害别人的血液。

雅爵看著旁边的尸体和雅薇，没想到会发生这种事。

昨晚他偷偷在声称是新特效药的情况下，把加了吸血鬼血液的药加了进去。

雅爵知道已经铸成大错，以地上的血量来说，雅薇已经救不活了，他还是用手抵住她被染红的脖子，低头痛哭。

「我在药里加了吸血鬼的血。」雅爵据实以告。

「怎么……拿到的？」

「王宫的宝库里。」

雅薇听在耳里，一时之间不知该说什么。她知道哥哥用尽各种方法想要延续她的生命，可是──

「怎么……可以……这么做？」雅薇用极其失望的眼神看著他：「自私！哥哥……太自私了。」

「我知道。」雅爵抬起头，面如死灰。

他开口的时候，口中有与雅薇一样长的犬齿。

雅薇的眼睛微微睁大，眼泪再次滚落。

「所以我也喝了血。」雅爵沉痛地说：「我找到一种叫罪石的东西，罪石的功用有很多，其中一个是可以让一个怪物变成人类，我想那可以变成吸血鬼以后变回人类，所以去宝库拿出来。」

那是他在无意间自那些凌乱的书本里看到的。

「我想万一失败，至少我可以陪妳一起永远当吸血鬼，妳才不会寂寞。」

雅薇眨眨眼睛，要他不用再解释，她颤抖的嘴唇用口型说：「想喝……水……」

雅爵点头，双手捧著水到她面前。

「亲爱的……欧普修斯，请您……赐予……祢的仁慈……」雅爵才刚要她别再说话，她的眼神充满笑意，坚持地看著他。她几乎只能用唇形表达：「拯救……我的心、我……的爱、我……的归宿。请您……保留……他的生命，让我的……生命……得以完满，我愿……献出我的……所有，在死后……为您所用。」

雅薇最后轻轻一笑，吸血鬼的面容让她的笑有一种魔魅。

她没有喝下雅爵为她做的水。