喬家大院，一座彙集了晉商曆史，反映了明清時期北方特色民居的建築羣，它是清末晉商代表人喬致庸的宅院。喬家大院始建於清乾隆年間，總佔地1.06萬平方米，有6座大院，20進小院，313間房屋，呈雙“喜”字型，是一座全封閉城堡式建築體，被譽爲“清代北方民居建築史上的一顆明珠。”

　　如今的喬家大院已經成爲一個著名旅遊風景區，遊客們來到喬家大院時，在領略晉商文化同時，也會被門頭上一塊塊牌匾所吸引。喬家大院的大門是拱形門洞，上面建造了高大的頂樓，上面高懸“福種琅環”四個大字。

　　這四個字可不簡單，它是慈禧太后贈送給喬家的。“福種琅環”即是“琅嬛福地”，據說是神仙的洞府。 “福種”即“種福”之意，寓意把“福”播種在喬家大院。換成任何朝代，能獲得這樣的牌匾，都是至高無上的榮譽。

　　喬家大院究竟做了什麼，慈禧要如此感謝他們？一切要從1900年八國聯軍侵華說起。庚子事變發生後，慈禧太后倉皇逃離北京城，以“西狩”的名義逃往西安。慈禧太后走得很匆忙，一行經過山西時已經狼狽不堪，到最後連熱飯都無法吃上一口。

　　吃飯是需要銀子的，慈禧太后最缺少銀子，她把目光投向了富可敵國的喬家大院。不得不說此時的喬致庸眼光毒辣，立即通過喬家大恆商號借銀20萬兩，讓慈禧太后深爲感激。

　　不僅如此，喬致庸還蒐羅山西特色美食，送到慈禧太后面前。如此精心安排，慈禧太后決定給些賞賜。據說，慈禧太后問喬致庸需要何種賞賜時，喬致庸推脫做這些都是應該的。不過，慈禧太后堅持要給喬家賞賜，喬致庸表示能得到一塊牌匾就足夠，於是就有了“福種琅環”四字牌匾。

　　有了這四個字，喬家大院如同有了一把尚方寶劍。1901年《辛丑條約》簽訂後，全國商埠的受到重創。反觀喬家的大德通、大德恆票號憑藉與清廷的密切關係，使得票號匯兌官款的業務大量。這一時期，喬家票號的業務發展達到極盛時期，大德通、大德恆一度成爲全國影響最大的兩大票號，喬家也因此一躍成爲山西乃至中國商界的佼佼者。

　　然而，成也清廷，敗也清廷。1911年辛亥革命後，長期的軍閥混戰，使得喬家商業受到了衝擊，從此一蹶不振。

　　參考資料：《喬家大院》、《庚子之變》