出現哪些癥狀就要懷疑得了動脈硬化呢？
動脈粥樣硬化從開始發生病變首先從內膜開始，包括有脂質、複合糖類聚集、纖維組織增生、鈣質沉著形成斑塊，接下來涉及血管中層的退變，可激發的病變如斑塊內出血、斑塊破裂、局部血栓形成。
動脈硬化的病因目前來說尚未明確，可能是多種危險因素作用於不同環節所致，這些危險因素包括年齡、性別，血脂異常，高血壓，吸煙，糖尿病和糖耐量異常，肥胖，家族史。
1.年齡與性別，該病多見於40歲以上的人羣；與男性相比，女性發病率較低，這個與女性雌激素有關，因為雌激素可對抗動脈粥樣硬化，故很多女性絕經後患病。
2.血脂，血脂對於動脈的作用永遠不可忽視，是動脈硬化最重要的危險的因素；已經通過實驗給予動物高膽固醇飼料飲食是可以引起動脈硬化的。
3.高血壓，當血壓升高時，動脈壁需要承擔更大的壓力，因此長期以往會引起內皮細胞損傷，LDL-C更易進入動脈壁，並刺激了平滑肌細胞增生，最終導致了動脈粥樣硬化。事實證明高血壓患者患動脈硬化的風險是高於正常血壓人羣3~4倍。
4.吸煙，吸煙中的人羣其血中碳氧血紅蛋白血癥可達10~20%，可引起動脈壁內氧化不足，內膜下層脂肪酸合成增多，導致前列腺素釋放減少，因此血小板易在動脈壁黏附聚集。
5.糖尿病及糖耐量異常，這可能與糖尿病患者凝血第VIII因子增高及血小板功能增強有關，其可加速動脈粥樣硬化血栓形成及引起動脈管腔的閉塞。
6.肥胖及家族史，前者由於肥胖可導致血漿甘油三酯及膽固醇水平增高；後者可能涉及常染色體顯性遺傳有關。
7.其他的因素包括和性格、服用避孕藥、飲食習慣等。
正如前面所說不通的部位動脈缺血可導致不通的癥狀， 如冠脈粥樣硬化可導致心絞痛的發作，缺血嚴重甚至引起心梗；
顱腦動脈粥樣硬化可導致腦栓塞，長期慢性腦缺血可引起腦萎縮，最後進展成血管性癡呆； 腎動脈粥樣硬化可引起頑固性高血壓，另外還可引起腎動脈血栓形成，可出現腎區疼痛，發熱，無尿等，長期腎臟缺血可導致腎萎縮，最後發展成腎衰竭；
腸系膜動脈粥樣硬化，可導致消化不良，便祕、腹痛等癥狀，當血栓形成後可導致急劇性腹痛、腹脹、發熱，便血，麻痹性腸梗阻，休克等；
而四肢動脈粥樣硬化可引起下肢發涼、麻木、疼痛，引起間歇性跛行，足背動脈波動減弱或消失。當動脈完全閉塞時可引起患肢壞死。
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