▲4萬年前小馬的遺骸。（圖／翻攝自西伯利亞時報）

國際中心／綜合報導

科學家們在俄羅斯薩哈共和國（Yakut，雅庫特）的巴塔蓋火山口（Batagai crater），發現一隻約兩個月大，肩高98公分的一隻小馬，生活的時代大約在3萬到4萬年前，更因小馬的位置在永久凍土裡，讓遺骸的保存狀況相當良好。

根據《西伯利亞時報》報導，俄羅斯與日本國際古生物考察團隊9到14日期間，在雅庫特韋爾霍揚斯基區（Verkhoyansky）進行考察工作，11日時發現了這隻小馬，隨後又在13日時發現了一隻巨大的猛瑪象遺骸。

薩哈共和國東北聯邦大學研究人員表示，因為存在於永久凍土裡，小馬的軀體沒有受到任何損害，甚至連毛髮都受到了保護，這種古老的發現非常罕見。而當地猛瑪象博物館的負責人西蒙（Semyon Grigoryev）則稱，這是一隻在3年前或4年前居住在雅庫特馬的種類，牠被稱為Lenskaya或是Lena Horse（Equus lenensis）。

現代的雅庫特馬是世界上最強壯的馬，能夠承受西伯利亞冬季零下60度的酷寒，西蒙表示，新發現小馬的基因與現在生活在雅庫特的馬不大一樣。報導中指出，科學家們將解剖這隻小馬，並且已經採集了小馬的毛髮、生物液和土壤樣本，要做一系列的測試，藉此研究腸道內容，以了解小馬的飲食，還有恢復小馬生存環境的圖像。

東北聯邦大學副校長格里戈里（Grigory Savvinov）表示，這批小馬大約被埋在30公尺蝌蚪型的凹洞哩，該凹洞長約一公里，寬約800公尺，小馬的深棕色毛髮、，尾巴和鬃毛，以及所有內臟都完整保留下來，身上也沒有明顯的傷口；他推測，小馬很有可能因為掉入「自然陷阱」，淹沒在融化的冰池中死亡。