三叉神经痛（TN）以阵发性面部电击样疼痛为主要特征，微血管减压术（MVD）可以缓解三叉神经进入桥脑区（REZ）受血管压迫引起的疼痛，Gamma刀放疗（GKRS）可以治疗三叉神经脑池段异常引起的疼痛。大部分患者可以通过手术获得疼痛彻底缓解，但仍有20%的患者术后疼痛不能缓解或者很快复发。预测疼痛疗效非常必要，有助于优化治疗方案，减少不必要的措施。加拿大安大略省多伦多西部医院的Peter S.-P. Hung等通过MRI弥散张量成像（DTI）检测三叉神经微结构的弥散特性，预测三叉神经痛的手术疗效，结果发表在2017年6月的《NeuroImage: Clinical》杂志上。

该研究共纳入31例原发性三叉神经痛、先前未接受过手术治疗的患者。根据术后一年有无三叉神经痛的发生，将17例患者分至长期有效组，14例至无效组，另设16例健康成人为对照组。通过多张量扩展简化纤维跟踪成像（extended streamline tractography，XST）获得三叉神经纤维结构图像，根据解剖位置分为3段：脑池段（CS）、REZ区和脑桥段（PS）。3段的ROI区定位如图1；各段的弥散参数：各向异性分数（FA）、平均弥散值（MD）、轴向弥散值（AD）和径向弥散值（RD），从各段的ROI区获取。

图1. 三叉神经的分段及相应各段的ROI区。

结果显示，长期有效组患者，在CS段，三叉神经痛患侧与无症状侧和对照组相比，MD和AD 值（P<0.05）显著降低；在REZ区，患侧AD、RD和MD值显著增高（P<0.05）；在PS段，患侧与无症状侧和对照组无显著性差异。无效组患者，在CS段，患侧与无症状侧和对照组无显著性差异；在REZ区，患侧FA值显著降低（P<0.05）；在PS段，患侧AD值显著增高（P<0.05）（图2）。在群体水平上，通过Bootstrap重复采样（迭代2000次）进行阈值分析，结果为，在PS段，当AD值大于0.0018和 MD值大于0.0010 时，手术治疗无效可能性较大；在CS段，当FA小于0.38时手术治疗无效可能性也较大。为将群体阈值转化为实际有用的个体水平进行预测，对个体通过判别函数功能分析（discriminant function analysis，DFA）模型评估AD、RD值预测率。结果表明，AD和RD值对个体患者的手术疗效预测率可达83.9%，其中对长期疗效者的预测率达82.4%（14/17），对无效者的预测率达85.7%（12/14）。其中脑桥段的AD和RD值对手术效果的预测起主要作用，占51.6%，其次脑池段占38.4%，REZ区占9.9%。

图2. 三叉神经各段术前弥散参数的比较。

该研究首次通过术前对三叉神经各段弥散参数，含FA、MD、AD和RD的检测预测TN 患者手术治疗的效果，较准确地将术后获得长期疗效者和无效者区分开来。其中，在预测中起主要作用的是PS段AD和RD值，提示TN患者脑桥部位微结构的改变更容易引起手术无效。长期疗效组在CS段有较低的MD和AD值，提示神经炎症或轴突异常可能；而无效组以PS段增高的AD为特征，提示PS段的轴突异常。由于MVD和GKRS分别针对REZ区和CS段异常发挥作用，因此在无效组中表现为对PS段轴突异常引起的TN治疗效果不佳。PS段的弥散改变对预测手术疗效起主要作用，因此术前应考虑究竟是什么原因引起脑桥段的弥散改变，比如血管压迫神经的程度、症状持续时间或者是其它潜在的导致神经改变的因素。