知名景點會帶動人潮，但不算是風景名勝的小山卻常常人潮洶湧，這倒稀奇了!嘉義縣竹崎鄉境內有一座郊山，原本只是默默地隱身在羣巒溪谷之中，近年來，週休假日來這裡的登山客總是絡繹不絕，這小山到底有著什麼樣吸引人的魅力呢? 走，這就隨著本文到嘉義山區走一趟吧!

一條鐵線情絲 百年纏繞獨立身軀
這座山並不太高，周遭的地形走向讓它看似一座孤立的山頭，所以就有了獨立山的稱號，想要認識它可就得從阿里山森林鐵路來說起，眾所周知，這條鐵路是日本人統治臺灣時期興建的，據說當時鐵路蓋到獨立山時，因為特殊的地勢讓整個工程停擺，工程師在苦無良策之下，無意間從蝸牛殼的螺紋起了靈感，想出盤繞獨立山三圈逐步而上的築路方式，才順利將鐵路舖到阿里山。
或許這傳說只是一個趣談，不過阿里山鐵路在獨立山螺旋攀升的特殊景象的確是個事實，也是世界罕有的鐵路設計，因此，在阿里山鐵路建設史中，獨立山之名早已記錄在案，可惜該地交通不便，況且阿里山公路全面通車後，鐵路不再是遊客的主要交通工具，這森鐵與獨立山纏綿的經典畫面總是鮮少讓世人所聞所見。

 

登山步道披身加持 山友呼朋引伴解孤獨

近年來臺灣休閒風氣興盛，登山健行成為民眾普遍喜好的戶外活動，各地休閒步道如雨後春筍般地一一竄出，獨立山健行步道就是在這樣的背景之下被口耳相傳開來，眾多山友不惜相約前往體驗與火車一起登山的樂趣，這座隱身多年的小山嶽終於能漸漸在登山界展露頭角，而且還被列入臺灣小百嶽的名單內呢。

獨立山登山步道是依兩條舊古道基礎做整建的，以樟腦寮車站為起點，分為左右兩線，最後兩條路線在鐵路第三迴旋處銜接成環狀步道，若取右線上山，須繞過鐵路隧道再沿山坡面直上，此路坡度很陡，幾乎都是階梯，會消耗較多體力，獨家特色是與鐵路有三處交叉，可以近身觀察鐵路迴旋攀爬獨立山的特殊設計；而左線的坡度比較緩和，相對路程距離也長了一些，此路是順著山谷而上，沿途設有吊橋、休息涼亭，走起來比右線稍為輕鬆愜意。

三大獨奇特色 郊遊練腳力最佳場所
獨立山的海拔雖然不高，但因坡度大、階梯陡峭，走完全程還真需要一些體能與腳力，對於不常爬山運動的人來說，這座山可不太好玩，然而每到假日前來登山的遊客依然蜂擁而至，可見獨立山仍具有幾項相當獨特的人氣魅力，這就讓我來加以介紹吧!
1.一步流一汗，火車聲來相伴：不管是走左線或右線，都可能在山林之中聽到一種非自然又親切的聲音，那就是阿里山火車的行駛聲了，因為山谷地形造成音波迴盪，火車嗡嗡引擎、警示喇叭、｢控控、吱~吱~｣的過軌、摩擦聲音都顯得格外清楚響亮，火車是許多人的生活記憶，意含著遠行、催促、戀愛、求學、期待....等等各種人生滋味，這樣特殊又親切的聲音陪伴著一腳步一汗珠的登山心情，更是讓人在心裡對獨立山洋溢出不同的情境氛圍，這是獨立山的第一奇。

2.登頂不是頂，好戲在廟埕：若想登頂海拔840公尺的獨立山可就近從右線叉路切入，但登頂後可不代表爬坡已結束，順步道下切就會在與鐵路第三交叉處與左線銜接，如果從這裡直接取左線回樟腦寮那就可惜了，想眺望獨立山周邊景觀，體驗獨立山最特殊的人文風情，就得繼續爬階梯上行到達紅楠坑的奉天巖(寺廟)。

登頂不是頂，為什麼到了山頂還要往上爬呢? 這可是走獨立山步道的最大奇，因為奉天巖的海拔比獨立山高，擁有良好的視野景觀，廟前小廣場就是個絕佳的休憩點，最特別的是，廟方也準備非常齊全的活動桌椅、瓦斯、公共餐具以及廚房設備讓遊客使用，每位登山客都得以在這裡做最完善的野餐膳食或泡茶小憩，這麼棒的服務設施都是讓遊客隨喜捐款，是不是讓人覺得很窩心呢?所以來獨立山的民眾，都自然而然將奉天巖列為此行程的主要目的地了，尤其假日中午這裡常常滿無虛席，宛如廟方辦桌宴會，實在令人嘖嘖稱奇。

3.偷喫步真輕鬆，搭火車上下通：休息過後，也許你的身體腳力開始不聽話，想到要再走那麼一段下坡回程可能心裡就發懶了，沒關係，這裡允許你偷喫步，只要掌握好班車時間，走到獨立山車站就可以搭火車下山啦!相對的，如果你擔心體力負荷不了上山的階梯，也可以從嘉義市、竹崎以及樟腦寮搭火車到獨立山站下車，走上奉天巖遊覽或步道下山到樟腦寮再搭火車回程，這樣的往返方式就比較輕鬆，不但可以體驗搭阿里山火車的趣味，也能達到休閒踏青的效果，可說是獨立山的第三奇。

多數民眾都是開車到樟腦寮，沿步道徒步上山到紅南坑稍作休息後就返回，普通腳程不含休息時間全程往返約2小時左右，有些識途老馬還會繼續挑戰奉天巖後方的大巃頂步道，但要走完全程就得耗上加倍的時間跟體力，建議先做好評估再前往。

每到週休假日，樟腦寮和紅南坑這兩座小小山村就會如市集般的熱鬧起來，人潮雖多卻沒有明顯被商業化，若以特色步道來帶動休旅的模式而言，獨立山步道可說是一處很典型的成功範例。

獨立山交通簡訊
1.開車：從竹崎鄉火車站前往東，過鐵路後左轉過橋後右轉，順著嘉120縣道直行到緞繻村左轉，依指標可行駛到樟腦寮，緞儒村到樟腦寮路段，路窄多彎坡度大，請小心駕駛。樟腦寮假日中午前很難停車，村莊路小不好迴轉，請盡量避免假日前往。
2.搭車：公車只到緞繻村，班車不多，從緞繻村可沿古道走到樟腦寮，但單程最少需耗半個小時；火車班次很少，週日會加開，請上臺鐵官網查詢。

3.從樟腦寮只能走步道上紅南坑，汽機車無法直達，請控制好下山時間。