中式門樓，也叫牌樓，是古代建築中具有紀念性和裝飾性的門洞式建築物，通常用木、磚、石和琉璃等材料建成，上刻題字，中國古代常建於街道路口或廟宇、祠堂、衙署、橋樑、園林前。

　　中式門樓凝聚了中國古建築藝術的精華，其建築佈局細膩、結構緊湊、多種形式，遠看巍峨壯觀，近看玲瓏剔透，因而深得人們的喜愛。《中國百科全書》裏有這樣一句話：“門樓起源於漢代坊牆上的坊門，門上榜書坊名以爲標記，宋以後隨着裏坊制的瓦解，坊門的原有功能消失，但坊門仍然以脫離坊牆的形式獨立存在，成爲象徵性的門，即爲門樓。門樓立於大街、橋樑等顯要的位置，在南宋已經出現，至明則成常制。門樓還有表彰性的含義，起源於漢時的‘榜其閭里’，經唐宋之‘樹闕門閭’，至元明清已改用‘旌表建坊’的做法。這就是對門樓歷史的簡單概括。門樓是中國的特有建築，它不僅是一種在主體建築物前端的陪襯性建築，裝飾美化着環境，增加景觀的氣氛，而且是一種具有一定標誌意義的建築，在過去也常用於對開官、及弟、守節等進行表彰，以示旌表。

　　中式門樓這一建築形式之所以被現代人們所接受，主要是它固有的標誌性和裝飾性。是中式設計中特色建築之一，雕刻內容取材於中國傳統吉祥圖案及民間傳說，常見的雕刻圖案有：龍鳳呈祥、二龍戲珠、八仙過海、八仙慶壽、鹿鶴同春、松鶴長春、代代富貴、松鶴延年、富貴平安、榴開百子、金龍獻寶、麒麟吐玉書、獅子滾繡珠等圖案。

　　據史料記載，北京曾有57座門樓，最有名的是東單門樓、西單門樓，東四門樓、西四門樓，前門五門樓，東、西長安街門樓等。現在，大多數牌樓均已毀壞或遷移。

　　頤和園前面的門樓至今還保存完好，距今已有200多年的歷史，它是皇家園林頤和園的標誌。這座中式門樓有三間四柱七樓（間是指柱與柱之間的通道，樓是指飛檐起脊的頂部），是一座古典的中國木結構牌樓，由四根大柱架着三層額枋，上靠斗拱承託着各間的樓層。門樓正面寫着“涵虛”（指水）二字，背面寫着“罨秀”（指山）二字，表示門樓之後便是頤和園的湖光山色。門樓兩面彩繪金龍176條、金鳳36只，顯示了帝王所居瓊樓玉宇的富麗堂皇。

　　陵墓前的門樓以北京明十三陵南端的大石牌坊爲最著名，它是進入陵園的第一座建築物，爲5間6柱11樓，全用一色漢白玉製成；石柱上雕刻着龍、獅、麒麟和其它怪獸，顯示了帝王的權力和威嚴。這座門樓寬28.86米，中間最高處14米高，爲全國現存最高大的牌樓建築之一。此外，北京朝陽區神路街至今還保留了一座獨特的三間七樓琉璃門樓。東城區雍和宮附近的國子監所在地成賢街的東、西牌樓已裝飾一新，非常壯觀。