▲一把火烧48年不灭！中亚沙漠「地狱之门」奇景，30米深洞窟狂喷诡炎。（图／翻摄自维基共享资源／下同）

国际中心／综合报导

位在中亚的土库曼想必许多人都相当陌生，但当地其实有一处相当美丽的特殊人造景观，原来土库曼国土面积有80%被卡拉库姆沙漠所覆盖，而在沙漠的中心有一处充满火焰的巨大坑洞，外界给予它一个响亮封号叫做「地狱之门」，而这个景观则是前苏联一名工程师意外造成的。

根据资料显示，土库曼在1971年时仍是苏联的领土尚未独立，前苏联地质学家及工程师前来进行资源探勘，原本他们认定这里可能挖到藏量庞大的油田，结果却钻出了充满天然气的洞窟，钻头和斟探营所在的地面也因此崩塌成坑，变成一个直径近70公尺、深度约30公尺的巨大坑洞。

洞窟崩塌后天然气与有毒气体就开始不断向外扩散，当时地质学家考虑后决定点燃天然气，避免有害气体对附近的居民造成健康上的损害，地质学家们预测火焰数天内就会因为天然气烧光而熄灭，但没想到火焰自当初后就一直燃烧至今48年，甚至变成了土库曼知名的观光景点。

尽管这个「美丽的错误」赋予了当地全新的观光价值，但是从生态保护及资源使用的角度来看，「地狱之门」显然是环境破坏与资源浪费的大杀手，每年至少烧掉价值上百亿美元的天然气，土国总统别尔德穆哈梅多夫2010年4月也特别造访此地，试图阻止烈火持续延烧下去，但至今仍未找出有效方法阻止。

土库曼的前身是苏联一个中亚地区加盟共和国，1991年苏联瓦解之后成为独立国家，全境大多是海拔200公尺以下低地，80%的领土被卡拉库姆沙漠覆盖，这里是世界上最干旱的地区之一，日夜和冬夏的温差非常大；但土国拥有丰富的天然气（世界第五）和石油资源，石化工业也是该国的支柱产业。