恆星雖然有一個永恆的名字，但它卻並不是永恆的，當一顆恆星燃盡了它全部的能量，便會爆發、坍縮，最終根據自身質量的不同而成爲黑洞、中子星或者白矮星。

　　當一顆質量足夠大的恆星的主序星階段結束之後，便會經歷超新星爆發，在爆發的一瞬間將會釋放巨大的能量，這股能量有多大？無法度量。這樣說法，一顆恆星通過核聚變照耀其周圍的宇宙空間幾百億年所釋放的全部能量加起來可以與超新星爆發一瞬間釋放的能量劃等號。這一點也不誇張，正是因爲瞬間的能量釋放如此巨大，所以纔能夠照亮整個宇宙。

　　超新星爆發能夠照亮整個宇宙或許只是一種形容，但毫無疑問，即使是在十幾萬光年以外的地方發生了超新星爆發，我們也完全可以在地球上用肉眼觀測到。

　　什麼？你沒有看到過？別急，也許很快你就會看到了，因爲有一顆恆星正處於超新星爆發的邊緣，隨時都有可能發生爆發，而且它並不在遙遠的幾萬或十幾萬光年以外，它就在我們的身邊，和我們同在銀河系之中，這顆恆星就是海山二。海山二雖然和我們同在銀河系之中，但銀河系實在過於龐大了，所以它和我們還是有些距離，大約爲7500光年。

　　海山二和我們的距離雖然遙遠，但勝在個頭夠大，其質量在太陽的150倍以上，而其表面溫度則可以達到一萬攝氏度左右，最高可能超過三萬攝氏度。

　　那麼，爲什麼說這顆巨大的恆星正處於超新星爆發的邊緣呢？因爲它已經極其不穩定了。早在一百多年前，也就是1843年的時候，海山二曾經發生過一次十分劇烈的星體活動，當時，從地球上觀測，它的亮度甚至已經追平了天狼星。要知道，天狼星與地球的距離約爲8.6光年，一顆遠在7500光年以外的恆星的亮度追平了天狼星，其活動所釋放的能量有多麼巨大就不言而喻了。

　　天文學家認爲海山二的天體活動之劇烈甚至會使得其形狀發生變化。

　　如此不穩定的一顆恆星，真的是隨時都有可能發生超新星爆發。那麼，它到底還需要多久的時間纔能夠出現超新星爆發呢？我們這代人是否有緣目睹呢？這很難說，一顆恆星具體出現超新星爆發的時間是無法估算的，也許這顆極不穩定的恆星已經發生了超新星爆發也未可知。要知道，它和我們之間的距離有7500光年，也就是說光要走7500年的時間纔能夠到達地球，所以那裏發生的事情都要過7500年纔能夠被我們所觀測到。所以此時此刻，它很有可能已經發生了超新星爆發，只是我們還沒有看到。

　　那麼，超新星爆發看起來到底是什麼樣子呢？瞬間釋放巨大能量的超新星爆發是否會對我們產生影響呢？

　　超新星爆發會對近距離的天體產生巨大的影響，但如果距離達到了上百光年，那麼就幾乎不會受到影響，更何況海山二與地球的距離超過了七千光年，就更不用擔心了。在如此遠的距離之上，我們所能夠觀測到的超新星爆發現象就是夜空中的一顆星星亮度突然增加，在一瞬間之後又歸於沉寂，有科學家認爲大質量的海山二如果爆發，亮度可能會追平月亮，這種可能性的確存在，但概率極低。所以，超新星爆發雖然是宇宙間極爲劇烈的一種天體活動，可在我們看來，也並不十分矚目。