（中央社巴黎22日综合外电报导）阿利安太空公司（Arianespace）表示，欧洲今天从法属盖亚那（Guyana）发射了一枚火箭，将一颗卫星送入轨道以追踪全球气流，改进天气预报能力。

火箭在当地时间晚间9时20分（台北时间23日凌晨5时20分）发射，因天候不佳让发射推迟了24小时。从火箭发射到卫星分离耗时不到55分钟。

以希腊神话「风神」（Aeolus）命名的这枚人造卫星，将放置在离地球320公里的高空。

风神是哥白尼计划（Copernicus）中的一环，哥白尼计划是欧盟和欧洲太空总署（ESA）联合发起的一项地球观测计划，目的是追踪环境破坏和援助救灾行动。

风神卫星仅配有一项利器：都卜勒测风光达（Doppler wind lidar）－是种先进的雷射光学雷达系统，能从太空准确测量全球气流模式。

都卜勒测风光达在紫外线光谱中将短而强的雷射光脉冲发射至地球。空气中诸如水分、灰尘和气体的粒子会将一小部分的光能散射回有收集和记录功能的收发器。

输出的脉冲和所谓「反向散射」光能信号之间的延迟会显示出风的方向、速度和行进距离。

阿利安太空公司（Arianespace）在网站上提到：「这项任务将会提供迫切需要的数据，以提高天气预报的品质，并有助于长期气候研究。」

阿利安太空公司将风神卫星描述为世界上第一个以全球规模取得地球气流样貌的太空任务。（实习编译：游茹渟/核稿：陈亦伟）1070823