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当你用着柔韧且肤感舒适的纸、使用着不锈钢材质的剃须刀、吃着香甜的巧克力时，有没有想过，这些东西是如何一步步演变成今天这个模样的？

人类用各种各样的材料建构了如今的世界，也让我们的生活发生了巨大改变。今天介绍的这本书《迷人的材料》，就能让你了解这些物质来自哪里、如何作用和它们背后与人类有关的科学故事。

纸在生活中实在太常见，它价格优惠、使用方便、还有不同纸质可以选择，我们对生活中有纸这件事再习以为常不过。但这经常会让人忘记在人类历史上大多时候，纸，其实是一种奢侈品。

大多数的纸张来自树木，首先把木材压成碎片，再掺入多种化学物质，然后用高温高压烹煮，打断木质素中的键结，释放出纤维素，完成这个程序后，剩下的纤维就成为木浆。再把木浆放在平坦的表面上晾干，就会得到纸张了。

压碎的木头

初步完成的纸是棕色的，而且非常粗糙，要让它变得白皙光滑还需要使用化学漂白剂，并加入碳酸钙或白粉，再加入其他涂料等，以防墨水一沾纸就渗透进纤维里晕开。

优化纸质一直是尖端科学研究的热门主题，为了调整纸的硬度、使用感等方面，都做了很多相关研究。

由此可见，我们日常使用的无论是笔记纸还是卫生纸，它们的精细程度在古代都是很难做到的。据说在明朝时，有个宦官机构叫作「宝钞司」，就是专门制造粗细草纸，皇帝的专用的纸则呈淡黄色、绵软细密，由专人保管。

换个思路想的话，用纸这方面，我们拥有比皇帝更方便、高级的体验。

亚瑟王的王者之剑你一定听说过，这把钢剑是西方人心中文明战胜野蛮的象征，堪称一代传奇之剑。但把它造就成传奇的，不止是本身就是传奇的亚瑟王，还有一部分原因则是年代，那时炼钢技术还没有被人们掌握，许多传奇也因此而生。

15世纪时，日本制作钢刀的技术就全球闻名，他们使用的特殊钢材叫做玉钢，由太平洋火山铁砂制成，主要成分是磁铁矿，也就是制作指南针的材料。其他很多国家直到工业革命，才有能力制造出比日本武士刀更强更硬的材料。

直到20世纪时，人类在彻底掌握合金原理后，才明白为什么有的炼钢法行得通，有的会失败。在这之前，人们日常生活所需的钢刀，因为必须手工制作的原因价格十分昂贵，但在1903年时，一个叫吉列的美国商人改变了这一切，他生产出了足够便宜的钢制剃须刀，不仅使用方便，而且刀钝了、生锈了，客人还会再买新的。

但这个「如意算盘」被一次科研中的意外进展打断了：人们发现了不锈钢。不锈钢在如今的生活中已经十分常见，这种尖锐锋利的金属也随之成为了现代世界的缩影。

玻璃虽然貌不惊人，但它却是历史上推动科学进步的一个重要角色。没有玻璃就不会有显微镜和望远镜，也会直接影响天文、医学、化学等很多个方面科学研究的进程。

透明的玻璃很难和粗糙的沙子联系在一起，但事实是，沙子都是由石英组成的，后者是二氧化硅结晶，种类繁多。石英受热后，逐渐成为液态的二氧化硅，然而液态二氧化硅再度冷却的时候很难再形成结晶，最终会生成具有液态结构的二氧化硅固体，也就是玻璃。

说起来容易，但玻璃做起来十分难。因为沙子中不仅含有石英，还有其他没用的杂质，而且石英熔点高达1200度左右，仅靠温度七八百度的火焰很难对石英做什么。

还好古罗马人发现了助熔剂的妙用，这让古罗马人制作透明玻璃的温度低了许多，不再需要加热到足以熔化纯石英的温度。所以我们能用上玻璃这样美观又实用的物品，还要感谢古罗马人才是，他们让玻璃真正的走入了日常生活。

说到中国的骄傲，陶瓷绝对配拥有姓名，它比纸、玻璃和金属都要久远。最初人们把河床的黏土放到火中，塑造成不同的容器。这些容器对农业和人类文明都起到了极大的影响作用。

但是早期的陶器有质地粗糙、脆弱易碎等问题，而这些问题，由我们中国人解决了，不过，靠的是发明一种全新的陶瓷。

古代的工匠为了改善自己做的陶瓷就使用不同的黏土进行实验，还向黏土中加入各种矿物质，最终他们发现了一种独特的配方，做出了颜值高、表面光滑、强度高的白陶，可以制成很薄的杯和碗，依然不容易产生裂痕，它就是瓷。

定窑白釉碗 图片来自故宫博物院

瓷在当时成了技巧和艺术完美结合的象征，代表了财富和高雅的品位，中东和西方不仅大力引进陶瓷，连茶文化也一起引入了过去，使得瓷器和茶文化成为中国文化的代表。

而在欧洲则一直致力于研发瓷器，但一直摸不到要领，直到几百年之后，他们才在试验中发现了其中诀窍。

最后一个要说的是能吃的材料：巧克力。它与前几种材料画风不太一样，不过它真的是人类制造技术的伟大发明，尤其是对巧克力热爱者来说。

其实长相奇特味道奇怪的可可豆变成巧克力的过程并不容易。在热带地区的可可树园子里，工人们收割可可树种子后，扔在地上叠成一堆，任由它们腐烂、发酵。这么做的目的不仅能防止种子发芽，还会促进化学反应，把可可豆里的成分转变成巧克力味的必要元素。

可可树

砸开可可果取可可豆

发酵后的程序是晒干和烘焙，发酵烘烤过的可可豆，磨碎后加入热水中，就是中美洲部落常见的饮料。但因为含有大量可可脂，它的味道实在太油腻了，所以人们又研究出了各种改善巧克力口味的好办法。

晒干并碾碎的可可豆

荷兰一家巧克力公司发明了螺旋压滤机，可以滤出可可脂，把去除脂肪的可可豆磨成更细的可可粉，英国厂商则制造出了世界第一条巧克力棒。瑞士人则率先发现了牛奶的作用，雀巢公司那时刚刚崛起，而雀巢奶粉和巧克力的结合，获得了惊人的成功。

可以说，制作巧克力所需的技术复杂和高明程度，绝对不亚于钢铁和混凝土。

说了这么多，如果你想了解更多关于材料的科学故事、材质特性、制作工艺和流程，狂丸科学读书会目前正在免费连载这本《迷人的材料》，可以戳下方小程序直接收听。

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这本书中除了狂丸提到的钢、纸、玻璃、瓷器、巧克力，还讲述了混凝土、石墨、长生不死的植入物等物质和它们背后的科学故事，极富可读性和趣味性。

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（文中图片素材均来源自网络，仅做交流学习使用）

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