张作霖活着的时候，东北军几乎是当时国内军阀中战斗力最高的，也正因为张作霖守着东北，所以日本人才一直没有敢轻举妄动，直到皇姑屯事件以后，日本人才发动了进攻。

　　当时张作霖乘坐火车回到奉天，路过皇姑屯的时候，一段铁路被日本人埋设了炸药，张作霖的专列被炸翻，张作霖本人也身受重伤。

　　张作霖的副官不顾自身的伤势，马上跑到了张作霖身边，去抢救张作霖，没想到张作霖一把抓住副官，在他耳边说道：告诉张学良，让他赶快回奉天。

　　张学良接到消息之后，立马赶回了奉天，而张作霖在当天，也因伤势过重而死，在张作相等人的商量下，张家人决定秘不发丧，等一切准备就绪后再说。

　　其实当时的日本人已经虎视眈眈，就等着张作霖死后，趁着张学良还没有掌控大局，直接进攻东北，但是张作霖即使在弥留之际，仍然能掌控大局，叫回了张学良。

　　张学良在回来后，接管了东北的大局，但是为了迷惑日本人，张学良仍然当做什么事情都没发生一样，等待时机成熟之后，张学良才宣布了张作霖的死讯。

　　但是让日本人没有想到的是，张学良在宣布张作霖死讯后，立马改旗易帜，宣布归入了国民政府，这下日本人又不得不重新筹划，延迟了进攻东北的时间。

　　如果不是张作霖临死前的那12字遗言，可能还没等张学良回东北，东北就被日本占领了，那三十万东北军，可能更是死伤严重，可以说张作霖的这12个字，救了张学良一命。