打機時都會忽略他......但他久佔荊州不受戰亂，反而很值得確定。

東漢末年，由於朝廷內部鬥爭不斷，結果皇權旁落，地方官員舉兵稱雄，陷入群雄割據之局。因為《三國演義》的深入民心，後世往往對袁紹、曹操、袁術、公孫瓚等這些漢末群雄比較熟悉。不過在史實上，還有一位也很厲害，但往往被忽視，因為可能他只是一介書生。他就是割據荊州的劉表。

影視中的劉表 (網上圖片)

據史料記載，劉表出身漢室宗親，是魯恭王的後裔。魯恭王名叫劉餘，是漢景帝劉啟的兒子，而劉備的先祖中山靖王劉勝，劉秀的先祖長沙定王劉發，也是漢景帝的兒子。劉表和東漢皇帝是本家，他自幼好學，接受過良好的教育。據《後漢書·袁紹劉表列傳》載，劉表長得一表人才：「身長八尺餘，姿貌溫偉」，名列「江夏八俊」之一。

桓帝、靈帝時期，爆發了「黨錮之禍」，宦官集團打擊士大夫集團，身為「八顧」之一的劉表也捲入了紛爭，一度被迫逃亡。直到公元184年黨錮解除，劉表才能出來做官，「闢大將軍何進掾，出任北軍中候」，然而此時的漢朝已日暮西山。

影視中的劉表 (網上圖片)

公元190年，孫堅殺死當時的荊州刺史，朝廷於是任命劉表出任。由於天下大亂，道路阻隔，「江南宗賊大盛，又袁術阻兵屯魯陽，表不能得至」。劉表只得單人獨騎，隱姓埋名才得以到荊州。

然而劉表隻身一人，手下缺兵少將，怎麼能夠就任荊州刺史？所以，劉表非常聰明，他「單馬入宜城，請南郡人蒯越、襄陽人蔡瑁與共謀畫」，與此同時，他還迎娶了蔡瑁的姐姐，從而贏得蔡家支持。在他們的幫助下，劉表設計誘殺十五位宗賊的首領，「皆斬之而襲取其眾」。劉表很快就在荊州站穩了腳跟，但是他仍然有強大的外患，「袁術之在南陽也，與孫堅合從，欲襲奪表州」。

影視中的蔡瑁 (網上圖片)

之後劉表率軍與孫堅作戰。交戰之初，孫堅不斷取得勝利，甚至包圍劉表大本營襄陽。可在這時，劉表派黃祖出戰，「祖敗走，竄峴山中」，孫堅打算乘勝追擊，結果中了劉表的埋伏，被弓弩手射死。此後不久，朝廷下發詔書，「以表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，假節」。

孫堅中了劉表埋伏，被弓弩手射死 (網上圖片)

在後來的歲月中，劉表一面向南開疆拓土，一邊抗拒北邊的曹操以及東邊的孫權。在當時劉表已經成為天下最強大的幾股割據勢力之一，「南接五領，北據漢川，地方數千里，帶甲十餘萬。」不過劉表並沒有奪取天下的野心，當袁紹與曹操在官渡交戰時，劉表按兵不動，「欲保江漢間，觀天下變」。

隨著年齡增長，曾經決斷英明的劉表老了，他在後嗣問題上舉棋不定，加上蔡家實力太強，並沒有妥善處理繼承人的問題，導致集團內部分裂。公元207年，曹操親率大軍南下，就在此時，劉表病死，時年66歲。蔡瑁等人奉劉琮為主，然後投降曹操。

劉表雖是一介書生，卻稱霸荊州18年，久佔荊州不受戰亂，是很值得確定的。