1934 年，中央蘇區第五次反“圍剿”屢戰失利，未能打破國民黨的“圍剿”，中革軍委命令紅六軍團先行突圍西征，爲中央紅軍戰略轉移尋找突圍路徑。10月10日，中央紅軍被迫實行戰略轉移。紅六軍團、中央紅軍長徵先後經過永州，在永州寫下了特殊的歷史篇章。

攻佔新田縣城

1934年8月7日，紅六軍團誓師西征。8月19日，紅六軍團第49團作爲先遣團抵達桂陽縣七裏坪。此時，在先遣團前面探路的3營接到團部下達的攻打新田縣城的戰鬥命令。

新田縣城城牆以青石條爲底，牆高5米，全城4條城門上均建有譙樓。內外城門用厚鐵皮作護板，用酒杯大的鐵釘均勻釘牢，很有防護能力。譙樓外設置了“豬崽崽炮”，這是一種用生鐵鑄造形似小豬的土炮，充黑硝鐵釘鐵片，射程可達150步。縣內駐有國民黨保安團近200人。縣城北部的二羊嶺（現中山路步行街處）建有炮樓一座，有敵20多人。其他兵力都分守在縣城東、南、西、北4門。

接到命令後，3營立即從七裏坪出發，19日晚上，抵達新田縣城郊外的觀音坪村。攻城命令發出後，擔任主攻任務的該營7連指戰員同時發起攻擊，1、2排突擊隊戰士在機槍的掩護下，迅速躍進到城牆腳下，搭人梯強行登城。因受敵人火力壓制，登城數次受挫。這時，1排長張銍秀率領幾名戰士從城門樓一側攀登上城牆，消滅了城垛上的敵人，並及時組織火力用手榴彈打退反撲上來的敵人，迅速佔領門樓，砸開城門。全營指戰員迅速衝進城內，激戰30多分鐘，殲滅國民黨保安團守城之敵，繳獲敵槍支160餘支。城北外二羊嶺上的敵炮樓是用石頭砌成，異常堅固，紅軍指戰員組織多次進攻，都未能攻克。20日上午團主力部隊進城後，用火炮對準二羊嶺炮樓進行炮擊，將其摧毀，全殲碉堡內的20多名保安軍。

20日傍晚，紅六軍團主力從桂陽縣塘灣橋等地進到新田縣小源村一帶。在小源村宗祠，紅六軍團軍政委員會召開團以上幹部會議，分析敵情。此時，湖南軍閥何健調集湘軍2個師另1個旅4個保安團，以劉建緒爲總指揮，對紅六軍團進行圍追堵截；廣西軍閥也調集第七軍2個師及興安等縣保安團從西面封堵紅軍西進，敵人異常強大。中共中央要求紅六軍團轉移到新田、祁陽、零陵地域，發展遊擊戰爭、創立新蘇區的計劃已無法實現。據此，“小源會議”決定：搶佔先機，擺脫敵人，乘敵人部署未就緒前，選擇有利地帶搶渡湘江，向新化縣、漵浦縣一帶進軍。

8月21日晨，紅六軍團主力離開小源村，經潭田進入新田縣城，並將司令部設在國民黨縣政府院內。22日下午，紅六軍團主力離開新田縣城，經寧遠直插零陵縣城以北的湘江東岸。