甘道夫，意為「魔杖之精靈」，是《指環王》系列電影中的巫師，護戒同盟的隊長。這個人物是老人形象，長白鬍子，灰袍頂帽，木魔杖，出場時是灰袍巫師，剝奪了薩魯曼的權利後成為白袍巫師。

巫師通常是智慧的長者，擔任導師之責，是部落神話傳統保護者。在原始社會裡，巫師往往是部落祭祀時的主持人，有著神秘的「巫師之歌」，以及獨有的祭祀儀式，而在《指環王》系列電影中，甘道夫的儀式，則是通過介質木杖和水晶球來實現。

甘道夫是典型的導師角色。導師往往是智慧的長者，所以他知道至尊魔戒的秘密。甘道夫，擁有預知未來事件的能力，是智慧的象徵，身兼導師之責，是英雄佛羅多心靈的守護者。在《指環王》系列電影中，甘道夫一直幫助主人公佛羅多翻越阻礙，守護他一路抵達末日山。

導師型人物，往往是「前傳」中的英雄，他曾經也懷有英雄的理想和抱負，在經過簡單的測試和烽火的洗禮之後，他成為了英雄，然後將自己的經驗和智慧傳授給正在成長中的英雄，化身為導師。導師啟示新的主人公上路，開始另一段英雄的冒險之旅。

教育和贈予禮物，是導師的兩大戲劇功能。教育，則是幫助主人公克服自己的不足和弱點，帶動主人公繼續前進，作用於劇情的發展。贈予禮物，則是為英雄物質助力，是給予英雄的報酬或終極恩惠，英雄只有經過重重試煉，才能成功歸返。

導師的原型角色還有一個特別悲情的戲劇處理：要麼重傷，要麼死亡。在《指環王1:魔界再現》里，甘道夫跌入莫瑞亞深淵，生死不明，他的「死」幫助主人公佛羅多堅定了護送魔戒的信念，甘道夫初步完成了他的角色使命。而在《指環王2:雙塔奇兵》中，矛盾繼續升級，英雄佛羅多需要更進一步的成長，而導師甘道夫不得不「復活」，成為白袍巫師，幫助主人公一同對抗邪惡力量的入侵，甚至參與《指環王3:王者無敵》里黑暗與光明的最後對決。