海平面將很快上升20米，南極大陸變成綠色森林？

　　撰稿：白小白，編輯：徐德文

　　如果我告訴你，南極洲可能正打算褪去白色的冰雪衣衫，換上春意融融的綠色植被，獵奇的朋友們是不是已經欣喜若狂，做好去南極踏青的準備了呢？

　　但是，南極洲變綠並不會像沙漠變成綠洲一樣讓人欣喜，而是一個惡意滿滿的壞消息！

　　來自倫敦帝國學院氣候變化科學家馬丁·西格特(Martin Siegert)的最新研究發現：全球變暖加劇，可能讓南極洲冰蓋逐漸縮小，綠色植物再次入駐南極洲下面的土地，簡言之冰蓋融化後，植物會慢慢探出腦袋，讓南極洲綠意盎然。

　　根據南極的沉積物和植物化石記錄，研究人員發現，南極附近地區在兩三百萬年前的上新世，溫度比現在高出大約20攝氏度，極點地區夏季的溫度在5攝氏度左右，而現在是-15到-20度；當時的地球平均氣溫，比現在高3到4攝氏度，海平面則比現在高15-20米左右。最關鍵的是，當時大氣中二氧化碳的含量大約是400ppm，而現在，你知道是多少嗎？2018年已經達到了412ppm了！

　　由於氣候變化具有典型的滯後效應，就像你將烤箱放在房間裏開到200度，房間溫度不會立刻就變得很高，而是會有一個逐漸升溫的過程。二氧化碳排放到大氣層中也是一樣，需要數百年的時間纔會讓地球平均氣溫升高到相應的溫度。

　　這就意味着，即使我們現在減少二氧化碳的排放，大氣中二氧化碳維持目前的水平，地球氣溫也很可能在數百年內升高3到4度，達到上新世的水平。那時候南極冰蓋將大量融化，海平面上升15到20米，南極外圍的陸地將露出土地，鬱鬱蔥蔥的植物將在現在發現南方山毛櫸的奧利弗布拉夫斯（Oliver Bluffs）出現，南極將變得春意盎然。

　　你可能會說，南極變綠好啊，大家就可以去南極旅遊踏青了。問題是南極都變綠了，地球其它地方的氣溫就可想而知了，赤道附近很可能全部變成沙漠，我們所處的溫帶地區將變成炎熱的熱帶雨林氣候，完全是令人無法想象的。

　　這還是比較樂觀的情況，如果我們仍然像現在一樣，毫無節制地燃燒化石燃料，將二氧化碳毫無顧忌地排放到大氣中，大氣中二氧化碳水平很可能在本世紀末就達到1000ppm的水平。這意味着什麼？一億年前恐龍遊蕩的白堊紀，大氣中就有這麼多的二氧化碳，那時候南極的位置基本還在現在的地方，但所有的冰蓋都融化了，南極大陸被遼闊的森林覆蓋，在現在的亞歷山大島，我們仍然可看到當時樹木被沉積在土壤裏形成的化石。

　　當樹木和微生物爲讓地球變得更加宜居，花費數億年時間將碳埋葬在地球深處，形成煤炭和石油的時候，它們絕對不會想到，數億年後，一種自詡爲智慧生命的物種，會將這些碳挖掘或抽取出來，僅數百年時間就燃燒一空，重新排放到大氣層裏，令地球氣候在短時間內就變得異常惡劣，生命難以適應。

　　雖然恐龍不會再重返地球，在綠色的南極和其它大陸悠哉遊哉地漫步，但企鵝肯定會失去自己的家園，從此走進地球的歷史深處。我們不知道會有什麼動物來佔領冰雪融化，森林茂密的南極大陸生態位，但最有可能的是，什麼動物也不會有了。因爲此前的氣溫升高，地球變暖，都是在數百萬到數千萬年的地質時間裏逐步發生的，而現在，我們很可能只用幾百年時間，就將迅速地完成這一切，沒有任何生命能夠在如此短暫的時間裏適應，除了空調房裏的我們人類自己。