皇家馬來西亞空軍2019年2月分別向印度斯坦航空有限公司、韓國航空航天公司和巴基斯坦航空綜合企業發出了投標邀請書,馬來西亞輕型戰鬥機競標正式拉開帷幕。

這次參與報價的三種型號分別是印度的LCA“光輝”戰鬥機、韓國的FA-50“金鷹”戰鬥機和巴基斯坦與中國合作研製的JF-17“雷電”(中國稱“梟龍”)。都是近年來研製成功的第三代輕型戰鬥機。性能指標非常接近。

三家競爭,印度可謂是最積極的,印度邀請馬來西亞軍方參觀LCA光輝戰機,釋放馬軍方對光輝戰機很感興趣的消息,這次更趁熱打鐵,參加蘭卡威航展並將進行飛行表演,勢在必得。在三種型號中,印度的光輝戰鬥機可謂充滿坎坷,從項目開始花了36年時間,也未完全達到印度空軍要求的指標,現在也只是勉強交付了幾架給印度空軍進行小批量試用。成熟度是三種型號中最低的。

此外,光輝戰鬥機的航電和武器配套並不完善,印度現在仍然不能提供能用的機載火控雷達,只能裝備以色列的EL/M-2032雷達,配套的空空導彈爲俄羅斯的R-73近程空空彈和以色列的德比雷達制導空空彈。不過現在光輝只進行過R-73近程空空彈的發射試驗。雷達制導空空彈還未進行過類似試驗。

韓國的FA-50是T-50教練機發展而來,這款戰機實際上是美國洛克希德馬丁公司手把手教韓國做出來的型號。這款美國設計的超音速教練機性能相當不俗,加上製造工藝水平優良,是三種機型中最漂亮、掛載能力也最好的。韓國還用這款教練機參加美國空軍新一代教練機競標,作爲教練機,T-50是完全合格的。

不過,韓國在航空產業配套上並不完整。他們現在還沒有裝備一款本國研發的機載火控雷達,機載彈藥也不能配套齊全。作爲戰鬥機最主要的空空導彈,FA-50戰機只能通過搭配其他國家的空空彈使用。比如現在FA-50安裝的EL/M-2032脈衝多普勒雷達,空空導彈只能選擇美國的AIM-9或者AIM-120,再有就是以色列的導彈,韓國至今也未展示FA-50發射超視距雷達制導空空彈的能力。

航電和配套武器可能會是韓國FA-50競標的軟肋,雖然皇家馬來西亞空軍也擁有美製F/A-18戰鬥機,使用美國導彈並沒有技術問題。但是美國導彈價格昂貴,軍售的苛刻限制協議會使馬空軍在將來作戰時受到制約,這是馬來西亞不得不考慮的問題。

JF-17雷電戰鬥機是三種參與競爭的型號中完整度最高的。從航電到武器系統配套完整,都可以通過巴基斯坦和中國進行配套,完全不用受制於人,出售JF-17也不會附帶任何的限制條款。JF-17配套的KLJ-7脈衝多普勒雷達,對小型戰鬥機目標最大探測距離達到105km,在輕型戰鬥機中也屬優秀水平。配套的SD-10A雷達制導中距空空彈是三種機型中唯一已具備超視距對空攔截能力的。

中國還能提供各種空地精確制導彈藥。相比FA-50和LCA要重新整合雷達和導彈,JF-17是即買即用,到手就能形成戰鬥力。巴基斯坦空軍現在已經裝備100多架併成功出口緬甸和尼日利亞,證明JF-17是一種性價比非常高的型號。在最近的印巴空中對抗中,JF-17可謂表現突出,積累了不錯的口碑,成爲巴基斯坦空軍重要的空中力量。

LCA光輝對空對地性能都欠缺,FA-50金鷹對地能力強但對空性能不足,兩種戰機都因爲本國配套能力問題需要選擇美國的發動機和以色列航電,在出口中限制較多,一旦美國製裁,購買國將會出現無彈可用,無備件可飛的局面。JF-17提供了一種可靠的、具備實際能力的選擇。巴基斯坦現在正在生產的是JF-17block2,如果有需要,很快就能提供更先進的JF-17block3升級版本。這種最新改進的型號,航電水平已經達到4代機的水平。

在印度高調現身蘭卡威航展的時候,馬來西亞總理馬哈蒂爾正利用參加巴基斯坦國慶閱兵式的機會參觀JF-17。

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