动物园大象「友恺」便秘！1年多靠吃碎牧草　终于换完最后一次牙

▲亚洲象「友恺」，目前已经顺利完成换牙仪式。（图／台北市立动物园提供，请勿随意翻拍，以免侵权，下同。）

记者林韦辰／综合报导

人的一生只会在幼年时期换一次牙齿，但同样身为哺乳类动物的大象，其臼齿的替换却高达5次，且换牙的方式也极其特殊！台北市立动物园8日介绍大象牙齿，提到牠们上下颚、左右边各能长出六颗臼齿，而臼齿会「皆连长出」，新臼齿会往旧的那颗向前推进，直到旧臼齿被磨光、脱落。

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▲狼尾草含有较长的纤维，大象透过咀嚼可将狼尾草的纤维切短，以利于肠道消化吸收。

动物园里的亚洲象「友恺」，去年开始换牙齿，出现了一些特别状况。园方表示，牠只有单边臼齿掉落，而且掉落的牙齿比以往的大上许多，这使得臼齿左右变得不对称，连带影响到咀嚼，引发肠道消化等问题。保育员为了照顾换牙时期的「友恺」，立马决定为牠提供特别服务，将平时做为食物的狼尾草切碎成碎牧草，方便「友恺」采食。

园方表示，大象会最先长出的一颗臼齿会随著年龄、食物种类等因素而逐渐磨损，新长成的臼齿便会把旧臼齿往前推进，直到旧臼齿磨光、脱落后，新臼齿便会完全接替前一颗臼齿。「友恺从前年底开始换最后一次换牙，整个过程中虽遇到些困难，但总算顺利完成换牙仪式。」

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▲大象臼齿的替换可以到达5次，且换牙的方式也很特殊。

友恺原本吃的狼尾草含有较长的纤维，大象透过咀嚼可将狼尾草的纤维切短，以利于肠道消化吸收，最后排出一粒粒球状粪便来。由于友恺仅靠单边牙齿，因此咀嚼功能弱，过长的纤维会使消化吸收变差，并增加肠道阻塞的机率。园方说，「友恺拉出来的粪便呈现长条状，有点类似人类的便秘。还好经过长达1年5个月的食物调整，友恺的体重与排便状况都能维持稳定，而另一侧对称的臼齿也于近期换牙成功。」

▲大象的臼齿健不健康，将连带影响到咀嚼或引发肠道消化等问题。

动物园表示，大象的食量极大，因此每天需要不断的采食来维持身体的机能，牙齿对牠们而言，显然是相当重要的进食工具。身处野外的大象，每当新旧臼齿交替、或最后一副臼齿磨损殆尽时，便会出现咀嚼困难、消化吸收不佳、肠道阻塞粪便拉不出来等情况，这时牠们更难克服各种严峻的生存危机。台北市立动物园内的亚洲象「友恺」，遇上换牙时的特殊状况，则是靠著保育员长时间的悉心照顾，才能顺利度过难关。