我的朋友H是個50+中老年程序猿，屬於樂天知命型。多年來一直呆在得克薩斯州一個石油公司做後臺工作，在一個還不錯的中產社區買了一個大房子，老婆溫柔賢惠，兒子乖巧聽話。H十幾年如一日的過著他的小日子，每天上午工作半天，下午打打籃球。每每跟他聊天，他話語裏滿滿的知足都讓我羨慕不已，幸福的人生不過如此吧。後來我搬來矽谷，跟H的聯繫也少了，一直到好幾年後，H愁眉苦臉的聯繫我，說是拿了一個job offer要搬來矽谷了。我很詫異：H不是一直打算在老公司呆到退休嗎？為啥要搬來矽谷？H解釋說：他兒子12年級了，已經被加拿大多倫多大學錄取，最近石油公司不景氣，雖然還沒有裁員，但是工資被砍，他擔心收入不夠負擔孩子的學費，矽谷工資高，可以供得起孩子念書。H的兒子我見過，特別學究氣（nerdy），高中期間就在非常有名的CS實驗室實習，還發了不錯的文章。我之前一直覺得他以後肯定能進MIT、斯坦福等CS名校。UofT雖然也不錯，總是覺得差了一些。原來H的兒子想幫家裡省錢，大藤校是名氣響，但收費也貴。像斯坦福，一年沒有10多萬美金下不來。H的兒子不想給家裡太大負擔。我初聽覺得挺可惜：這麼個牛娃，要是進了斯坦福，那前程絕對似錦啊！UofT相對就要平庸很多了。

這樣的想法也許代表了普羅大眾的想法。尤其是評估一個剛畢業的學生，我們往往會因為他出自名校而青眼有加。但是我工作了幾年之後發現，CS是一門對項目能力要求極高的學科，如果項目做不出來，你的背景再牛也沒有用。我剛工作的時候有一個白人同事是哈佛大學CS畢業，臉書創始人Mark Zukerberg的師弟，但是他做起項目來拖拖拉拉，常常沒辦法在規定的時間內完成。就算做的東西上線了也是bug（程序漏洞）百出，往往要返修很多次。跟他配合的其他組的程序員頗多微詞，因為他工作量加大了幾倍。產品設計和銷售組對他的執行能力也極不滿意，跟客戶說好的產品要不就是一拖再拖，要不就是產品出來了很不好用。沒過一年，他就被炒魷魚了。可見」名校「的光環並不等於強工作能力。

其實這是CS專業的特殊性決定的。因為CS基本上不需要硬體。以前做CS項目，需要好大學纔有好的計算中心。現在都在在Amazon，谷歌和微軟的雲裏。即使要買幾塊晶元也沒多少錢。不像實驗物理，動輒幾百萬的儀器設備，或者化學，需要購買極其昂貴的化學試劑，只有經費充足的實驗室才用得起。CS專業最多人用的開源項目誰都能參與貢獻。不管你在地球的任何地方，也不管你是誰，哪個學校的，都歡迎來顯身手。CS真的是一個英雄不問出處的世界。我們特意蒐集了CS專業裏那些非」藤「但是絕對質量好的學校，將會在我們的網站http://zhifou.us上做一個總結和測評。

H的兒子，進了UofT以後，積極參與開源項目，刷好題準備面試。今年第二年已經拿到谷歌的實習，雖然他沒有進名校，我想他未來要留在谷歌這樣的大公司也不會難。

公司的大老闆是個猶太人，有次和大家聊天講到這個話題，他說：「一般第一份工作看學校，第二份工作看第一份工作做了什麼，第三份工作看第二份工作。所以好學校可以增加比較好的第一份工作的可能性，但是後邊的工作都是看能力的。」

我在原先公司工作的時候，有個CMU畢業的小朋友，有次聊天他和我談起有個原先的朋友，是耶魯計算機畢業的。耶魯也有計算機專業？（這著實是我人生第一次聽說）也許耶魯的計算機不那麼好，或者他的計算機不怎麼樣，總之畢業以後來矽谷面試屢屢碰壁，後來去了Sun公司。Sun自從被甲骨文收購以後基本上已經」銷聲匿跡「了，在矽谷根本沒有存在感。

耶魯的名氣夠大吧？可是隻有學校的名字而沒有真才實學一樣找不到有前途的工作。公司也不是傻子，看見哈耶普斯就照單全收的事我從來沒聽說過。

一個人可以有一時的優勢，看似天之驕子，前程似錦。但是如果從此固步自封不再努力，這是走不長遠的。反之，即便起點不高，但是堅持不懈、奮鬥不息，即便不是最好的，但是努力總能把你送到你能去到的最高點、最遠處。好學校所給予的，是一種可能性，讓通向「成功」的可能性大些，起點高些。但是最終的結果還是取決於自身的努力。