时间：2017年11月16日晨

一大早，我们夫妇和大明、凯儿四人，和其他来自四面八方的游客搭乘游览车从拉斯维加斯奔向亚利桑那州的羚羊谷。就在昏睡补眠时有人轻碰我，睁开双眼，眼前的景色让我「啊」的叫了出来。连忙找到相机捕捉这难得一见的美景。

 

 

沙漠地区的日出，灿烂的朝霞，火烧天似的云彩，一层又一层，时时有变化。再也不睡了，睁大眼睛，就怕错过随时会出现的美景。

 

从拉斯维加斯到羚羊谷车程接近五个小时，事前还有些犹豫，需要这样长途跋涉，只是为了看一个传闻中的美景吗？但是，看了各种游记、部落格的介绍，实在让人蠢蠢欲动。决定豁出去了。

 

幸好沿途全是高速路，路况良好，尽管巴士不停奔驰，还不会累。这段路程，要从内华达州掠过犹他州进入亚利桑那州，途经沙漠、岩漠、峡谷，景色多变。

   

我们这车的人舍弃大峡谷垂青羚羊谷(见上图，11月16日摄自羚羊谷)，绝大多数是因为「去过了，要看点新鲜的」。在这网路发达的时代，摄影高手上传在谷中拍摄的照片，色彩斑斓的岩石，令人陶醉，立刻火红。导游宣布，在抵达之前会带大伙儿先看「马蹄湾」，〈注〉然后前往20分钟车程外的羚羊谷，不需另外加钱。

 

既来之，则安之，随便他们怎么带吧。窗外风光挺宜人的，展现不同的地貌，也是美国西部这带的一大特色。

  

(下图为回程时在不同光影下看到的格兰峡谷水坝)

行行复行行，导游出声了，要我们在通过一座铁桥时，留心看两边的景色，一边是格兰峡谷的水坝，一边是科罗拉多河。虽然车行速度颇快，还是可以欣赏到那壮丽的景观。

 

终于，将近四个小时之后，车子停在一处丘陵脚下。「各人看自己的体力，量力而为，跟著人群走，就可以看到马蹄湾了。」导游叮咛著：「记得上面没有护栏，不要太靠悬崖边缘，掉下去，就自己负责。」

       

懵懵懂懂，匆匆看了告示牌，只记得沿途没有厕所，先解决生理问题，再沿著红色砂岩缓坡向前、向上走去。

「在哪？」「看到上面的凉亭了吗？到那儿，再决定要不要继续走完。」

 

想到自己脚力不是那么好，于是，调整呼吸，缓步慢慢开步走，要老公和同行的同学凯儿和大明不要理会我，走到哪里是哪里。

 

边走边赏景，走走停停倒也不是那么困难。凉亭到了。

这里是丘陵的顶部，向下俯瞰，我的妈，看到远处深坑前的人群，要到悬崖边上，还有刚刚差不多距离的路，这才想起，告示牌曾经提醒到「马蹄湾展望处要走上1.2公里」。唯一可以安慰的是，这里开始全是下坡路。但是，想到回程要上坡，头皮发麻。

 

但是，走都走到这里了，没有打退堂鼓的理由。鼓起勇气继续朝向目标走去。

 

只见悬崖边上围著好多人，个个向下俯视著。等到自己靠近时，完全被眼前的景色震慑住了。

 

科罗拉多河在1000英尺(305公尺)的下方，从右方流向左方，形成270度的大角度，就像一只马蹄般。湛蓝澄清的河水绕著巨大的红色砂岩巨石，色彩鲜明，景象奇特。

 

这时才知道为什么导游口口声声要游客注意自己的安全。真的，站在这个海拔4200英尺的悬崖边面对深渊，没有任何栏杆等防护措施，同时，没有人可以保证脚下红砂岩石一定结实、牢靠。因此，游客彼此叮咛「小心、小心」，别太靠边了。

 

可是，还是有年轻人坐悬崖边耍帅拍照，让边上的人看得胆战心惊。

 

深渊下，不知从那里冒出了一艘小汽艇，沿著岩壁航行著，在平静无波的河面画下显明的痕迹。

 

大自然的神奇、巧夺天工，显露无遗。

 

红橘色的岩石属于Navajo砂岩，早在侏㑩纪时期即已形成，是美国最大的红砂岩层区，覆盖范围从北亚利桑那州跨至怀俄明州。

 

岩石厚度可达610公尺，一层层的岩块，因为自身重量的堆积十分结实，但是，暴露在外缘的因为风吹雨打日晒，其中的碳酸钙遭侵蚀溶解，失去了原来的黏著力，因此在边边角角的岩块，尤其是突出的岩层「外强中干」，随时会有崩落的可能。「小心，不要站在刀口」，是公园主管单位再三提醒注意的。

 

回程是一段上坡路，此时已经可以放松心情仔细打量周遭的环境。红色的砂岩上曾经留下我的脚印，我把美丽的景色带回家。

 

再俯看我们下车处，就是一片提供停车的广场，没有多余的看板、装饰，保持朴实的原貌，不矫情，依然可以吸引大自然的爱好者前来。更妙的是，这里没有工作人员、不售票，游客一切自主，却是那么井然有序。

 

马蹄湾，虽然不是我们造访羚羊谷所预期的，却是一段美丽的序曲，应是好兆头吧！

 

〈注〉

马蹄湾距离亚利桑那州佩吉市六公里。位于格兰峡谷水坝和鲍威尔湖的下游。是科罗拉多河切割岩壁形成的U形河道。