奧林·萊文醫生是蓋茨基金會疫苗交付部門的負責人。他所在的部門負責加速新疫苗和相關技術的普及，以增加貧窮國家獲得免疫的機會。

　　你會爲了什麼心甘情願地排隊等候？一張心儀的音樂會門票，還是美味的披薩？換作是疫苗呢？對世界上很多地方的家長來說，想要確保孩子免於致命疾病的侵害，需要他們經歷長途跋涉和數個小時的排隊等候，才能讓孩子接種上疫苗。

　　作爲一名流行病學家和蓋茨基金會疫苗交付部門的負責人，我見過很多這樣的家長。我曾在尼日利亞一間偏遠的診所遇到了一名婦女。她帶着17個月大，營養不良的兒子走了好幾英里，來給他接種疫苗，並獲取一些營養補充劑。在她終於到達診所之後，堅持要兒子打完麻疹疫苗，否則就不離開。我就和她一起在那兒等待，直到親眼看到男孩接種完麻疹疫苗。我對這位媽媽表現出來的關愛和堅持讚歎不已。

　　今年年初，華盛頓州州長傑伊·英斯利（Jay Inslee）曾宣佈該州進入緊急狀態，以應對日益嚴重的麻疹疫情。當時州內已經出現了50個麻疹病例，其中一例發生在國王郡（King County），也就是我們全家（包括兩個十幾歲的女兒）居住的地方。再加上紐約州出現的疫情和其他8個州的病例，這使我不斷想起那位尼日利亞媽媽，以及世界上數百萬像她一樣的媽媽們。我們與尼日利亞的麻疹疫情不同的地方在於：美國本土發生的麻疹疫情，並不是因爲缺乏疫苗，而是因爲這裏的父母選擇了不給他們的孩子接種。

　　那位尼日利亞母親和她的兒子

　　麻疹疫情的爆發，對孩子們和家長來說，都非常可怕，並且令人感到沮喪，因爲這一切本可避免。疫苗是現代醫學的奇蹟，且被證明安全有效。麻疹疫苗在1963年引入美國之前，平均每年就新增40萬例麻疹病例。正是由於麻疹疫苗在美國的廣泛接種，這一數字才急劇下降。2017年，這個數字降至120例。但是現在，越來越多的兒童選擇不接種麻疹疫苗，疾病的爆發就變得不可避免。一個發人深省的統計數字是，世界上有96個國家的麻疹疫苗覆蓋率高於美國，其中許多還是低收入國家。

　　決定給孩子接種疫苗不僅僅是一種個人選擇，更是一種集體責任。一個社區中接種疫苗的人越多，他們爲弱勢羣體提供的保護就越多—— 比如那些年齡太小而無法接種疫苗的嬰兒或免疫系統特別脆弱的人。華盛頓州最近一名死於麻疹的人就是一位免疫系統出了狀況的女性，她無法直接接種麻疹疫苗，所以需要周圍的人都接種疫苗才能免遭厄運，不幸的是，社區的人，都沒有強大到保護好她的地步。

　　免疫覆蓋率下降，每個人都會變得更加脆弱。在當今這個人際聯繫空前緊密的世界，國際旅行者很容易就能帶回類似麻疹這樣的疾病，然後繼續在我們的社區中傳播，這就是美國三次爆發麻疹的原因。這也說明了，爲什麼在世界上任何一個角落爆發的疾病，都會對人類健康造成嚴重威脅。

　　好消息是我們有能力阻止疾病的爆發。

　　奧林·萊文醫生（居中）和蓋茨基金會代表團前往尼日利亞塔拉尼參觀疫苗的冷藏設施和庫存的疫苗。

　　我們該怎麼做呢？首先，遵循那些值得信賴的醫生和專家的建議，他們的整個職業生涯都在研究疫苗的安全性和有效性。作爲一名受過訓練的科學家，我可以舉出無數研究成果來說明接種疫苗的益處遠遠大於風險。我可以告訴你90%以上接種了疫苗的兒童都成功避免了麻疹的侵害。我可以和大家分享一些事實，疫苗的副作用，比如疼痛和發燒，都是極爲罕見的。最重要的是，我可以肯定地告訴你，接種疫苗是預防危險的、強致衰性和致死疾病的最佳方法。

　　然而，我知道，事實和數據本身尚不足以改變我們的看法。如果它們足夠有用，我就不會在健身時三天打魚兩天曬網了，也不會光顧着吃芝士漢堡，而不選擇健康的蔬菜沙拉。與你信任的人進行對話是幫助我們預防疾病爆發的關鍵。現在，人們比以往任何時候都更需要與人分享他們爲何要給孩子接種疫苗、爲何自己也要接種疫苗的故事。此外，還需要傾聽那些沒有接種疫苗的人的擔憂。我們越是抱着彼此尊重的態度去對話，就越有可能推進對話。

　　儘管我在尼日利亞遇到的婦女和我在自己社區中交談的父母有着完全不同的經歷和背景，但有些事情是共通的。作爲家長、社區成員、醫生、教師和護理人員，我們的希望都相同，那就是確保每個孩子都有機會擁有健康的未來。在實現這個目標的過程中，我們每個人的作用都不可或缺。