真武大帝又稱玄天上帝、玄武大帝、佑聖真君玄天上帝，玄天上帝金闕化身蕩魔大天尊，全稱真武蕩魔大帝，爲道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。道經中稱他爲“鎮天真武靈應佑聖帝君”，簡稱“真武帝君”。民間稱蕩魔天尊、報恩祖師、披髮祖師。中國道教四大名山中的武當山，便是真武大帝的應化道場。

　　（圖片攝影：彭濤）

　　道教經書中描繪真武大帝的形象是披髮黑衣，金甲玉帶，頂罩圓光，形象十分威猛。其身長百尺，腳下踏着五色靈龜，按劍而立，眼如電光，身邊侍立着龜蛇二將及記錄着三界功過善惡的金童玉女。

　　《元始天尊說北方真武妙經》中提到，真武帝君原來是淨樂國太子，生而神靈，察微知運。長大成人後十分勇猛，唯務修行，發誓要除盡天下妖魔，不願繼承王位。後遇紫虛元君，授以無上祕道，又遇天神授以寶劍。祖師入武當（太和山）修煉，居二十四年功成圓滿，白日飛昇。玉帝敕令其鎮守北方，統攝玄武之位，並將太和山易名爲武當山，意思是“非玄武不足以當（擋）之”。

　　真武大帝法力無邊，能斷一切妖邪，能驅一切魔精，能避水火之災。道教又奉真武祖師爲“報恩祖師”。《報恩法懺》上說：“因劬勞之未報，爰頂踵之不飾”。若有志誠孝子爲在世父母求福壽，爲已故祖先求超拔。祖師定當保佑是人，心願得以圓滿。

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　　明代是真武大帝聲勢顯赫、民間信仰最爲普遍的時期。明朝初期，朱元璋的兒子燕王朱棣發動“靖難之變”，奪取了王位。傳說在燕王的整個行動中，真武大帝都曾顯靈相助，因此朱棣登基後，即下詔特封真武爲“北極鎮天真武玄天上帝”，並大規模地修建武當山的宮觀廟堂，建成八宮二觀、三十六庵堂、七十二巖廟、三十九橋、十二亭的龐大道教建築羣，使武當山成爲舉世聞名的道教聖地，並在天柱峯頂修建“金殿”，奉祀真武大帝神像。因帝王的大力提倡，真武大帝的信仰在明代達到了鼎盛階段，宮廷內和民間普遍修建了大量的真武廟。

　　玄天寶誥

　　至心皈命禮

　　混元六天，傳法教主。修真悟道，濟度羣迷。普爲衆生，消除災障。八十二化，三教祖師。大慈大悲，救苦救難。三元都總管，九天遊弈使。左天罡北極，右垣大將軍。鎮天助順，真武靈應。福德衍慶，仁慈正烈。協運真君，治世福神。玉虛師相，玄天上帝。金闕化身，蕩魔天尊。

　　[註釋]

　　玄天寶誥：玄天，又稱玄帝、玄天上帝。道經稱，玄帝乃北極玄武星君之化身。是北方大神，有保國寧家、賜福消災之職能。《上清靈寶濟度大成金書》卷二十二《玄帝設醮科》稱：“玄天上帝，應感無方，含虛危而示象，妙道廣博，躡離坎以彰威，變化無方，鑑觀有赫，奉之則常享常應，禱之則有感有通。”玄帝執掌，故《道藏輯要》張集一《道門功課》又稱之爲《北極誥》。寶誥，誥即誥詞。

　　混元六天，傳法教主：混元，指天地開闢之初，混沌未分洪元既判時。六天，指欲界六天。分別爲，太皇黃曾天、太明玉完天、清明何童天、玄胎平育天、元明文舉天、七矅摩夷天。一說，中天北極大帝與五方五帝合稱六天。傳法，指弘揚道法。教主，指教中地位極高者，此指玄天上帝。道經稱玄帝代代化身。此言玄天上帝在混元六天時，就開始傳揚教法，濟度羣生。

　　修真悟道，濟度羣迷：道經稱，玄帝原爲淨樂國王太子。生而神靈，察微知遠，長而勇猛，惟務修行。後入武當山修煉，居四十二年功成，悟道登真。上帝敕命，往鎮北方。玄帝發願濟度衆生、教化羣迷。

　　普爲衆生，消除災障：災障，自然界的一切災難和魔障。玄帝悟道登真後，立志普渡衆生，消除邪魔和災難。此爲玄帝盛德的頌讚。

　　八十二化，三教祖師：八十二化，指玄帝的化身。《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》稱：“玄元聖祖，八十二次化爲玄武大帝。”三教，指儒、釋、道三教。玄帝濟度羣生、消除災障，其道業日隆，太上命他任三教祖師。

　　大慈大悲，救苦救難：大慈，慈愛、慈悲。大悲，指悲憫世人。救苦救難，救度衆生之疾苦和災難。此贊玄帝之大德。

　　三元都總管，九天遊弈使：三元，指天、地、水。都總管，原指管理專門事務的行政長官。此指玄帝的官位。九天，謂天之九野，即中央、四正四偶。《呂氏春秋》稱：“天有九野。何謂九野？即九方天也。中央曰鈞天，東方曰蒼天，東北變天，北方玄天，西北幽天，西方顥天，西南朱天，南方炎天，東南方陽天。”遊弈使，弈通“奕”。指巡邏使。

　　左天罡北極，右垣大將軍：天罡北極，即天罡北斗星君。垣，大將軍，即六甲神將。此言玄帝的左右護衛神將。

　　鎮天助順，真武靈應：鎮天助順，爲玄帝仙界的職位。玄帝，原爲淨樂國王太子。後遇紫虛元君，授以道祕，遂入東海遊覽，有遇天神授以寶劍，入武當修煉，悟道登真，奉上帝命，往鎮北方，鎮天助順。真武靈應，玄帝尊號，全稱北方鎮天真武靈應真君。

　　福德衍慶，仁慈正烈：福德衍慶，指玄帝的福德惠及世人。仁慈，仁愛慈善。正列，正真剛烈。此爲玄帝盛德的頌讚。

　　協運真君，治世福神：此爲玄帝仙職之尊號。

　　玉虛師相，玄天上帝：玉虛，爲玉帝居住之所。師相，仙職，輔佐玉帝掌管仙界樞機。可見玄帝品位之尊。玄天上帝，爲玄帝之尊號。

　　金闕化身，蕩魔天尊：金闕，天帝所居之處。此引指天帝。化身，變化之身。此指玄帝本爲天帝所化身。關於玄帝化身之事另有各種說法，《三教源流搜神大全》引《混洞赤文》稱玄帝乃元始化身；《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》則稱其爲太上老君所化身。蕩魔，蕩除邪魔。此爲玄帝修道前所立下的宏願。天尊，對得道神仙的尊稱。此爲對玄帝立志修行，蕩除邪魔盛德的讚頌。

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