深吸一口氣，他走出蝸居了好一陣子的山洞。在他眼前，整片山谷的白雪映著月光，瑩瑩發亮。只有高大的針葉樹為地谷添上一些深紫的陰影。一種異樣的感覺沿著脊椎竄進大腦。

這是那天他差點凍死的晦暗山谷嗎？埃蒙有些驚訝地想著。

雪地裡，貝爾提仍背對著他。老薩滿神色從容地仰望著皎潔的月色，恍若剛剛的衝突不曾存在。

年輕的德萊尼臉上浮出困惑。

「為什麼，貝爾提？我無法理解你的這些舉動。」

「我是你的敵人，總有一天我們必定在戰場上兵戎相見。」

側過頭看了他一眼，老薩滿眼裡織起笑意。

他怡然地向前走去，似乎是真的打算實踐談心散步這個傳統。

 

軋、軋，蹄足在壓進雪地裡的聲音一前一後地響起。

「我的妻子是一名戰士。」在長長的沉默之後，貝爾提開了口，卻說起了毫不相關的話題。

「我的大女兒信仰姆莎，她的蹄子踏在平衡的道路上，我的小女兒則追尋著安莎的光芒……而，身為父親的我，則信仰著元素之道。看起來如此不同，是吧？」

停下腳步，他伸出手握成拳。

「然而……將這些混合在一起，就成為了世界。」

貝爾堤張開手掌，任月光在掌心漂動。

「我們並沒有辦法鑽研所有的道，所以產了生抉擇，然而抉擇並不是分裂，我們從相同的起點離開走上不同的道路，但終有一天會回歸相同的終點。」

看著掌心中的月光，貝爾提的思緒飄遠了。

 

站在貝爾提身後幾步處，埃蒙沒有接話，他覺得對方還有未竟的話語。

不過老薩滿的思緒似乎飄得太遠了，以至於完全陷入了沉思中。直到樹叢上的一捧雪沙啦地跌下，貝爾提似乎才記起了要繼續往下說這件事。

他們再次邁開步伐。

「立場這種事其實也差不多……我見證過戰爭、背叛與盟約，也聽過許多旅人分享他們的故事。」

「時光的流動會改變很多事──一條河道的走向，一棵樹的生死，一座山的高度，還有我們身處的位置……雖然有時候看起來挺像在漩渦裡打轉，不過世界的的確確地改變著。」

他輕笑了聲。

 

突如其來地，埃蒙腦海塵封的記憶角落被揭開了一角。

「我的父母被獸人殺死了，被他們曾經認為的獸人朋友給殺死了。」

歷歷在目的記憶化成語言，逕自流瀉而出。

「而驅使獸人發起戰爭的，則是我們曾經的血緣同胞……」

他的父母與獸人部落的某些成員曾保持著友好關係，然而，在那場慘烈的戰役中，也是他們殺死了他的父母。他們砍下了頭顱，挖出頭骨作為召喚惡魔的媒介。

只因為拒絕了燃燒軍團的邀請，他們變成了流亡者，到哪都逃不了被追獵的命運。

肩上一沉，一隻毛茸茸的大掌拍在他肩上。

貝爾提不知道什麼時候停在他身前。

「但你仍前進著，帶著他們的記憶。」他指向埃蒙胸口。

「他們仍藉由你存在著。」

 

*****

 

繞過了一座矮丘，一小片平坦的雪原隱藏在濃密的樹叢間。

閉上眼，老薩滿傾聽著空氣中的低語。

「這裡是個好地方。」他咧出了一口黃牙。

拾起一根半埋在雪裡的粗樹枝扔給埃蒙，貝爾提自己也從雪裡撿了一根枯枝。

「現在，把你所學的一切通通使出來吧。」伴隨著語尾，貝爾提周身出現微小的電光。

躬身擺出戰鬥的姿態，老薩滿的存在感一瞬間龐大了起來。

只遲疑了一瞬，埃蒙舉起粗枝，斜舉在自己面前。

如果沒有辦法克服的話，這趟旅程就沒有繼續下去的必要了。

斂起了平和的表情，貝爾提的臉上出現一種近乎虔誠的嚴肅。

老薩滿手中的樹枝灌入了冰霜的力量。

繃緊了每一寸肌肉，埃蒙試著接下攻擊。然而在接觸的瞬間，冰霜刺入他握著樹枝的雙手。

忍受著刺骨的痛，埃蒙彎身將粗枝向上掃去，卻因為疼痛而慢了些。

貝爾提從容地偏頭閃過，一個掃腿就將他放倒在地。

 

「你的前輩是這麼教導你的嗎？」頭頂上傳來老薩滿有些揶揄的笑聲。

埃蒙深吸了口氣，回想著曾有過的那些訓練，一翻身踹向貝爾提。

閃過這一擊，老薩滿露出了笑：「這還像樣點。」

過招拆招，他們一一擋下或是化解對方的試探。然而，只是簡單的肉搏比劃還是不夠。

「感受她，薩滿！」貝爾提大吼，震落了周圍樹林的積雪。

揮動手中結起冰霜的樹枝，老薩滿加快了攻擊的速度。

像是引戰的信號，某種沸騰的東西從埃蒙的脊椎灌入，沿著血管流動到四肢。

「感受她的殘酷、她的溫柔，她的力量！」格擋住埃蒙的攻擊，貝爾提朝埃蒙揮出一發冰霜震擊。

埃蒙閃身避過。不打算給他反應的時間，貝爾提身跟上，手中的樹枝纏上了風元素的力量，每次揮動都帶著風暴的氣息。

貝爾提身上湧動著澎湃的元素之力，閃電化為盾環繞在他周身。

即使只是輕微接觸到電光就讓人手臂發麻。

「你呼吸她，飲用她，嚼食她！她一直都存在！」

腳下雪地的寒冷，空氣裡穿流的風，篝火跳動的溫度，以及食物吞嚥入胃中的飽足，這些感覺相互交錯著浮現──一絲模糊的感知浮現在埃蒙腦海裡，在他的封閉的知覺中撕開了一道裂口。

針刺般的疼痛迎面撲來──貝爾提的攻擊已近在眼前。

「艾澤拉斯現在就在你腳下！接受她，呼喚存在於此的元素！」

電光石火間，嘈雜的聲音在腦海裡爆開！水的、火的、土的、風的，元素們的聲音。

祂們呼喊，要求他呼喚！元素的力量在掌中匯聚、壓縮，迸出一發閃電箭照亮了身前的雪地。

貝爾提平舉樹枝，格開了竄來的閃電箭，卻讓這股力道逼得後退了幾步。

抬頭，他黑褐色的瞳孔裡閃著酣暢的戰意。

感受著元素的流動，埃蒙周身揚起沙石，大地元素在他身周形成了一層護盾。

同時揚手，兩人的圖騰錯落在雪地裡，相互攻擊消失又再次豎立。灌入元素力量的樹枝每次相觸，都會激起力量的強烈碰撞的光芒。

 

元素毫無阻礙的在他身體中流動，埃蒙的攻擊愈來愈快速。

他矮身閃到貝爾提身側，一棍打向貝爾提的頸子。然而這並沒有阻止老薩滿的行動，他舉起左臂硬接是抓住埃蒙揮來的武器。

「還沒結束呢！」在抓住埃蒙的瞬間，貝爾提放開木棍側身轟出一拳。

沒能及時放開武器，沈重的右拳擊中埃蒙的側腹。

他朝後方跌去，在雪地壓出一個深深的人形。躺在雪地上，埃蒙感受體內奔騰的力量，呼吸著冰與雪銳利的寒意。他吐出的熱氣在冷空氣中凝結，而後融入其中。

「就只是這樣，不是嗎？」逆光的剪影掩去了老薩滿的表情，不過從他的急促的呼吸中可以聽得出愉快的情緒。拉起埃蒙，貝爾提拍了拍他的肩，治療了兩人身上的大大小小的傷口。

「感受到了嗎？祂們。」

「嗯。」埃蒙頷首，臉上露出了滿足的神情。

斷掉的連結再次被繫起。他聽得到祂們的低語，看得見祂們的躁動，感受得到祂們的熱切。

沿著雪丘穿過掩藏的樹林，安穩的沉默在他們之間蔓延。

停下腳步，老薩滿舉起毛茸茸的粗壯指頭，指向雪地中一條泥土色的痕跡。

「沿著這條路直行，會到達夜精靈的據點，你的盟友們能提供協助。」

 

看著埃蒙望向遠方的側臉，貝爾提輕輕地笑了聲。

「如果我的小兒子還在的話，或許就跟你差不多大……他選擇了跟我一樣的道。」

一抹幽暗的神色在他眼中閃過，似乎匯聚了太多的回憶而顯得沉重。

埃蒙轉過頭，認真地端詳著貝爾提的表情。

「不過，雖然話題說到了我死去的兒子，但我真正想說的是可能性這件事……」老薩滿黑褐色的瞳孔望向德萊尼少年，「即使微渺，但卻仍存在著能夠改變的可能性。」

「我在我孩子的身上感受到過這種存在，而在你身上，我也感覺到了同樣的東西。」

「你的兒子因為什麼死去？」

撫過鬍鬚辮上的銅環，貝爾提的神情有了一刻的凝滯。

「關於死亡這件事……原因都長得差不多。」他的聲音很輕，在清澈的空氣裡卻顯得太過清晰。

「如果我們願意更了解彼此一些，那麼未來世界是不是就能再次迎來平和的可能性。」

「在很多時候，我們選擇。在更多的時候，我們別無選擇。」

望著月亮，貝爾提呼出一口氣。明亮的月色下，白色的嘆息很快地消散。

「我所做的，也只是在能選擇時，選擇相信你所帶來的可能性。」

「元素們告訴我，你來自於遙遠的界域，經過了遠的驚人的旅途來到這。」

「那邊的世界，與這邊的世界因為黑暗之門而聯繫起來，而曾威脅那個世界的存在，也將慢慢地滲透了我們腳下的土地。不論是哪一方，這都是我們必須面對的未來。」

貝爾提深褐色的眼睛深深地看近他靈魂底。

「如果未來，你還能選擇的話……記得，傾聽你心中的聲音。」

 

*****

 

粉金色的朝陽從洞口撒入，冬泉谷難得的晴日，明亮、平和。

然而埃蒙聽的到，另一場風暴正在形成的聲音。

洞穴裡已經沒有了老薩滿的身影，遊走在大陸上，慣於旅行的種族也慣於應付離別。

該離開這裡了，他曾蜷縮過的臥鋪邊，只剩下篝火焦黑的痕跡。

一把帶著皮鞘的小刀靜靜地落在那。它擺在他看得見的地方，是指定給年輕薩滿的禮物。

把小刀收入斗篷中，埃蒙背起整理好的行囊，向著外頭的谷地邁出腳步。

或許，這只是老貝爾提漫長漫遊中的一點小插曲，然而對於年輕的埃蒙而言，這是一個新篇章的開始。繼續旅途吧，好好去認識這個新世界。他想著，回頭在與前輩們分享這片土地的故事。

世間萬物，皆有其靈──這是由破碎者諾伯多交給他們的，薩滿之道的起點。但現在，這句話中又多了更多的意義：不論從哪開始，不論選擇了什麼道路，終有一天萬物都會回歸相同的終點。

撲通、撲通──他聽到了，心跳的節奏。與元素們的聲音一起，覆蓋群山、海洋，跨越大地，包覆著所有生命的歌……現在，他在其中。

埃蒙輕快地哼起來，和著這首歌。

活著這件事情，很難去預計會遇到甚麼事情。生命永遠都處在抗爭中，只差別再於對抗的是誰，曾經的同胞變成了敵人，而敵人也可能轉身化為戰友──暴烈的獸人毀滅了他的童年，然而作為獸人盟友的牛頭人卻給了他來到這世界的第一份邀請。世界就是如此混沌，誰知道呢？

至於很多年以後，埃蒙與貝爾提在大地神殿並肩防守的日子，那又是另一段故事了。

 

 

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