讓南非桑族膚色變淺的基因，2000年內情慾流動來到

不同人類族群，最明顯的外貌差異是膚色。儘管平時常常說非洲人是「黑人」，不過非洲不同族群的膚色，其實差異不小（黑人不是按照遺傳，而是文化定義）。這個 2018 年的論文，著重在南非桑族人的膚色基因。

Rapid evolution of a skin-lightening allele in southern African KhoeSan

人類膚色深受演化力量左右。已經知道，非洲族群的膚色深淺，與太陽光息息相關，紫外線愈高的地方膚色愈深，紫外線愈少之處膚色愈淺。非洲南部距離赤道最遠，當地的採集狩獵族群「桑族」（San，或 KhoeSan），相比於其他非洲人膚色更淺（桑族人大概類似，膚色較深的亞洲人）。

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之前研究發現，有好幾個基因一同影響人類膚色的深淺，其中一個是 SLC24A5；此一基因的祖先型會使人膚色變深，衍生型則讓人變淺。歐洲族群中幾乎都配備衍生型，很有意思的是，南非的桑族配備衍生型的比例也很高，遠勝其他非洲族群。

SLC24A5 的確是讓桑族，膚色變淺的因素之一。同樣是桑族人，如果配備衍生型基因，會比祖先型的人膚色更淺 14%。然而衍生型基因卻不是在南非誕生，很可能是在非洲以外出現以後，才靠著情慾流動傳入非洲。

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桑族是學者的大歸類，旗下還有數個不同族群。這個論文取樣桑族旗下 2 個族群（沒有打錯字的） ≠Khomani（269 人）與 Nama（161 人），研究他們的 SLC24A5 與膚色關係。≠Khomani 族群中，衍生型的比例是 32.5%，Nama 則是 53.5%。

在漫長的歷史中，桑族人與外界有過遺傳交流，都記錄在基因組中。比較久以前的對象，是非洲其他地方遷徙而來的族群，特別是東非的遊牧族群，大概是 2000 年內；比較接近現代的對象，則是 200 年內的歐洲人。

桑族人的衍生型 SLC24A5，可能來自東非族群，也可能來自歐洲人。不過把祖源比例加減乘除，可以肯定的是，外來 SLC24A5 傳入桑族以後受到天擇青睞，使得配備衍生型的人在族群中比例明顯上升。

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非洲其他族群中，配備衍生型基因的比例低，不過情慾流動的年代發生在比較久以前；歐洲族群配備的比例高，距今時間卻很短。論文計算後認為 200 年的時間實在太短，不足以解釋如今桑族人的高比例，因此判斷桑族衍生版的 SLC24A5，應該源於其他非洲族群，輾轉進入桑族以後，再受天擇影響，使得比例增加至今。